当真两难。
邢岫烟惊讶地打量妙玉：你何时操心起安京侯的差事了？不该先担忧令尊 之事？
莫非觉得侯爷必能替你父亲昭雪，这就盘算如何报恩了？
还是我认识的那个姐姐么？真要为安京侯褪去这身缁衣？
妙玉闻言耳根发烫，雪白面容浮起淡淡红晕，急急收起铜镜嗔道：休得胡言！侯爷心系黎民，我们替他思量有何不可？你这丫头整日嚼舌，再乱说定不轻饶！
见妙玉作势要取走垫脚之物，邢岫烟连忙告饶。待妙玉提及她父母上山寻人，少女眼中灵光倏黯。
我陪你去？
不必。邢岫烟拂去裙上落叶，我家那些事，平白让姐姐见笑。
妙玉轻叹：你我境遇，谁又比谁强些？
望着邢岫烟踽踽独行的背影转过庙墙，妙玉拢了拢衣袖。果然那间小院门扉洞开，里头传出熟悉的争执声——自从家道败落，这对夫妇仍不改挥霍习性，将独女寄养寺庙后鲜少探望，每次现身总带着新的难堪。
邢岫烟攥紧衣摆，眼睫微颤，长舒一口气，终是踏进了门槛。
——
天杀的洪水冲垮堤坝，攒的银钱全打了水漂，这日子可怎么熬？
粗布妇人捧着陶碗斟了清水。
男子啜饮半口便皱眉啐道：白水也配叫茶？
妇人赔笑道：烟儿这儿怕是没备茶叶。
那丫头人呢？
许是去庙里了，晌午过后总该回——
整日野得像个小子，倒不如真生个带把的省心！
妇人搓着手不敢接话。
门外，邢岫烟悬着的手僵在半空。她将呜咽咽回喉头，轻叩三声推门而入。
可算回了，快与你爹说说话。
她垂首向桌案福了福身子。
城里遭了灾，横竖活不下去。男人拍案道，明日便启程投奔京里亲戚，你速去收拾。
邢岫烟指尖掐进掌心。她与爹娘情分淡薄，却与妙玉知交莫逆，怎料骤变要将她们拆散。
山脚既有赈灾的，何苦——
放屁！男人暴跳如雷，难道叫老子去养鸭？读两本破书就敢顶嘴！
你姑母在荣国府当太太，指缝漏的银子够吃半辈子。正巧他家少爷未娶，你这模样尚可......
泪珠砸在青砖上绽开水花。
我不去。
反了你了！
妇人急忙打圆场：老爷消气，孩子不懂事。转身压低声音：荣国府大姑娘刚封了女官，来日当上娘娘便是皇亲。你姑母来信说贾家人丁单薄，要咱们去添些热闹......
“眼下家中遭了水患，宅院尽毁，已是无处容身。至于联姻之事，尚未有定数。金陵甄家与贾府素来交好，早有结亲之意。”
“这破庙如何住得？难道爹娘进京，你要独自留在此处？莫非真要剃度出家不成？”
邢岫烟默然不语，依附权贵，终究不是正道。
“快些收拾衣物，随我们去码头买船票。如今灾情紧急，迟了只怕走不成了。”
父母之言，邢岫烟只觉得荒谬。
纵使真要攀附，眼前便有威名赫赫的安京侯，何必舍近求远？
可她终究身不由己。
岳山的身份不能泄露，否则便是大祸。她亦不愿牵连妙玉，只是心中怅然，再难见到妙玉为父洗冤之日，亦无缘目睹那位如朝阳般的安京侯力挽狂澜。
唇瓣微颤，邢岫烟低声道：“好，我跟你们走。”
……
民愤之烈，远超岳山预料。
蟠香寺的旨意传开后，百姓群情激愤，冒雨涌入城中讨要公道。
原本逃往玄墓山的人流竟调转方向，直奔城内，衙役们面面相觑，不明所以。待探得零星消息后，无不骇然，急忙赶往府衙禀报。
掘堤之后，孙逸才终日惶惶，亏心之事令他寝食难安。唯有美姬在侧，方能稍缓惊惧。
徐耀祖与甄应嘉将前景说得天花乱坠，可若东窗事发，他必是首当其冲。届时纵有富贵，又有何用？
然而既已上船，便再无退路。
“过来。”
公堂之上，孙逸才朝媚娘招手。
媚娘款步近前，却见孙逸才伸手解她衣带，慌忙后退：“老爷， ，又在公堂，不可……”
“啪！”一记耳光狠狠甩下。
“ ！装什么清白？你不过是徐耀祖送来的玩物，也配忸怩作态？”
“攀了高枝就能抹去你的贱籍？若不乖乖伺候，有你好受！”
媚娘捂着脸不敢哭出声，只得顺从上前。
孙逸才却猛然推开她，怒斥：“败兴的货色！若真有几分骨气，我倒高看你一眼。滚！”
望着媚娘，孙逸才仿佛看