他记得中学时，老师让同学传话，从第一个传到最后一个，没一次能复述原意。一间教室尚且如此，何况偌大苏州城？
这情形着实蹊跷。
香菱不解其意，茫然望向岳山，只听他继续道：若一桩案子存疑，众人说辞却分毫不差，反倒显得刻意。
多半是有人刻意散布消息，好让事态顺着他们的心意发展。
百姓最易被 ，又惯爱听信对自己有利的事。一个 死于狱中，何等大快人心，谁还去深究其中真假。
自然，能想到这层，也是因岳山先入为主。
他深知改稻为桑并非良策，而朱知府反对此政，岳山便认定他是清官。由此推想，整座苏州城倒像是众人联手设下的骗局。
香菱眉心微蹙，额前隐隐发烫，只觉思绪跟不上岳山的深谋远虑。
相公是说，朱知府其实......
岳山轻掩她唇，示意周遭渐密的人流，就此打住话头。
为何偏要来圣恩寺上香？可有讲究？
香菱点头道：昨日母亲提起，家道未败时，父亲与外祖曾在寺中立过祠堂。如今去祭拜，正是时候。
突然多了位管教自己的母亲，香菱心中虽觉异样，却又贪恋这份失而复得的亲情，更盼能与生父重逢。
相公，你说我还能见到父亲吗？
岳山温声应道：总有机会的。
恰在此时，山石后转出两名女尼。为首者海青广袖，身后跟着个小尼姑......
岳山闻声望去，才见林荫掩映处有条上山小径。
两名带发修行的女尼款步而出，恍若壁画仙子临凡，通身不染尘俗之气。
沿途百姓纷纷退避行礼，恭敬非常，更令岳山心生诧异。
那小尼姑似察觉异样目光，回眸与岳山视线相撞，蹙眉转身离去。
香菱在他眼前晃了晃手，低语：原来侯爷好这口？
嗯？什么？
岳山回过神来，失笑道：这都哪跟哪。
香菱一本正经道：听说显贵们总有些特别癖好。寻常女子玩腻了，便爱找些身份特别的。像这样的女师父，追捧的人可不少呢。
岳山捏她脸颊笑骂：懂得倒多。待会儿路过裁缝铺，给你做套禅衣。记得改短些，要薄如蝉翼那种，夜里助兴用。
香菱腿一软险些跌倒，红着脸讨饶：太羞人了......要不等紫鹃姐姐来，我给她准备？
岳山点头应道：“也好，你说得在理，助兴之事，推脱反倒无趣。”
苏州丝织业繁盛，若岳山将后世那些女仆装、学院风之类的服饰描绘出来，想必也能仿制出来。
倘若真能如此，那……倒也别有一番韵味。
岳山似又在不经意间，窥见了另一番天地。
定了定神，岳山轻咳一声，掩饰内心的异样，对香菱道：“方才那两人，倒非寻常，瞧着有些特别。”
香菱点头附和：“确实生得标致，怕是能与林姑娘、薛姑娘比肩。”
岳山撇了撇嘴：“不止是容貌，二人皆是带发修行。若说身后的小尼姑带发是因尘缘未了，可那位领头的师父竟也带发。这般模样，也能收徒？我倒不知此地寺庙的规矩。”
香菱亦摇头，她虽是姑苏人，但自幼离家，哪晓得本地寺庙的风俗。
岳山拦住一位路人，随口问道：“这位兄台，方才那两位女师父从山上下来，甚是稀奇，不知是何来历？”
那汉子见岳山衣着体面，举止不凡，便热络答道：“她们是山顶蟠香寺的修行女尼，本地人对那寺庙所知不多。蟠香寺鲜少开门，大半是女尼，也不靠香客供奉。”
“不靠香火，难怪如此清雅脱俗。”
汉子又道：“也不尽然。女尼常出入高门内宅，为妇人讲经，所得钱财比香火丰厚得多。否则偌大寺庙，如何维持？”
“若说清雅，公子方才所见那两位，确实特别。往日未曾见她们下山，似是生面孔。听闻寺中一位祖师染病，她们下山代行善事，积攒福报。”
“这些日子，她们一直在城中为贫苦人家诵经祈福，确是善心之人，故而受人敬重。”
岳山连连点头：“原来如此。”
汉子笑道：“公子明白就好。先前有些纨绔打她们的主意，皆吃了苦头。”
“若公子好这一口，不如去城中聚星楼瞧瞧。那里的姑娘会缠人，又能扮角儿，应有尽有。”
话越说越偏，岳山无奈拂袖，带着面红耳赤的香菱离去。
路上，岳山暗叹：“真不能小瞧此世人的生意头脑，人家女尼才下山，青楼便已扮上了，这钱合该你赚。”
……
吴县，溪畔。
两名女尼步履匆匆，无心赏景，似有急事。
“姐姐，我们往何处去？往日未曾来过此地。”
“先走着，遇