环顾四周，寂静异常，毫无破绽。
数十车铁甲兵刃，怎会入府即失？
王长史得意近前：“如何？岳将军可愿随本官离去？”
岳山望湖面微波，盛夏无虫鸟啼鸣，异状顿生。
“莫非投入湖中？”
旋即摇头自否。
除非康王府不惜兵刃只作一用，否则铁器入水必锈，难以存续。
岳山登阶俯瞰，问王长史：“贵府庭院向来如此静寂？”
王长史冷哼：“本官不入内帏，岂知详情？岳将军何必徒劳，损人颜面。”
岳山反讥：“王长史屡劝我出，如此心慌，不如当初拒我入内。”
“本官心慌？本官行正无斜！”
岳山笑指其影：“可王长史眼下之影，确是斜的。”
王长史怒挥袖欲走：“庭中灯笼微光，谁影不斜？”
“灯？光？”
岳山蓦然惊醒，见亭上灯笼四照，唯脚下昏暗一片。
岳山手中长剑泛起幽幽寒芒。
王长史闻得剑吟，骇然道：岳山，莫非你要对本官动用私刑？
岳山唇角微扬，他的手段，可比寻常刑罚残酷百倍。
未理会王长史，岳山转身挥剑劈向假山，石屑纷飞间，层层铁甲簌簌滑落。
月色映照下，宛若银河倾泻......
秦王府，
地牢内，贾琏身上镣铐刚被卸下，正要站起却双腿发软，重重跌回刑椅。
那椅子中间空悬无板，硌得贾琏连声哀嚎：哎哟喂，我这是造了什么孽啊？
见他要倒，旁边昆仑奴伸手欲扶，贾琏慌忙闪避：别碰我！离远些！
守卫的秦府亲卫相视嗤笑：少磨蹭，要么现在走，要么在这蹲到天明。
走走走，劳烦军爷引路。
两名亲卫架着贾琏出牢，过门槛时贾琏猛吸几口新鲜空气，环顾四周诧异道：怎比来时冷清许多？
亲卫猛地推他后背：这也是你配打听的？快滚！
贾琏踉跄站稳，抹着冷汗：是是，这就走。
望着贾琏远去身影，一亲卫低声道：贾家向来明哲保身，别家勋贵多有降爵，独他家长盛不衰。荣国公当年本要降等，偏又挣回国公之位，如今怎趟这浑水？
老国公确是人物，可惜子孙尽是酒囊饭袋。将门之后无人从军，怕是想再赌个从龙之功？
岳统领为何不直接揭发，反放走贾琏？好歹算个人证。
另一人沉思半晌：上头自有谋算。若咱们能猜透，早该升官了。
二人说笑着返回府内。
……
荣国府，荣庆堂，
贾母独坐太师椅闭目调息，罕见地未留丫鬟伺候，连鸳鸯也不见踪影。椅侧另设一案一椅。
下首贾赦、贾政分坐两侧，面色凝重。
匆匆更衣的贾琏来不及沐浴，小跑着进堂便扑通跪倒。
老祖宗，孙儿回来了。
贾赦厉声喝问：为何耽搁至今？出了什么岔子？
贾琏哪敢说被秦王府扣押之事，支吾道：回程遇见几个故交，吃了几杯酒......
贾赦暴怒拍案：混账东西！这是掉脑袋的勾当！今日非 你这孽障不可！
贾赦正欲起身，却被贾政一把拉住，“大哥，琏儿年轻贪玩，差事办妥便好，何必动怒？咱们小时候不也常挨父亲责骂？”
贾赦暗自嘀咕：“这会儿倒翻起旧账来了，你训宝玉时可没这般话多。”
正此时，贾母在上首开口：“要耍威风到外头耍去，别在我这儿摆谱。只怕你在外头威风不起来，只会冲着儿孙撒气。”
“琏儿，去请东府老公爷过来，然后便回去歇着罢。”
不多时，一位白发老翁踏入荣国府。虽年过六旬，却腰板挺直如松，眉宇间英气不减，唯有脸上皱纹显露出岁月痕迹。
宁国府贾代化步履稳健地走在贾琏前头。他瞧着荣府这些小辈，心中厌烦得很，都是不成器的货色。可想到自家那两个更不争气，不由愈发烦闷。
“史太君可说了何事？”
贾代化身为族长，又是贾家唯二掌兵权之人，在族中威望极高。贾琏见他便双腿发软——这位大伯公在宁府教训子孙时，那鞭子抽得血肉横飞，从不留情。
“回、回大伯公，老祖宗只说请您过来......”
贾代化眉头一皱：“罢了，你且退下。”
贾琏如蒙大赦，赶忙作揖告退。
进得荣庆堂，贾赦兄弟连忙起身行礼。贾代化摆摆手，径直走到贾母左侧首位坐下。
“府里可有读书的好苗子？宝玉也该进学了吧？”
贾赦望向弟弟，贾政面皮发烫道：“正请了开蒙先生，比珠儿当年还是差些。”
贾代化叹道：“咱们东西两府，终究没那个文曲星的命。能读书的做