后，南京析津府的耶律隆庆，接到了来自中京“眼线”的密报，称皇后萧耨斤近日与萧孝穆密会频繁，且中京地区兵马有异常调动，目标疑似指向南京。几乎同时，他也“偶然”截获了一封内容暧昧、提及他“拥兵自重”、“图谋不轨”的密信片段，虽无法证实来源，却足以让他疑心大作，怒火中烧。

    而在中京，皇后萧耨斤也收到了来自南京方向的“警报”，称耶律隆庆正在集结皮室军精锐，并秘密打造攻城器械，其意图不言自明。更有流言说，耶律隆庆已派人联络西京道的耶律制心，许以重利，欲东西夹击中京。

    猜忌的毒芽在双方心中疯狂生长。耶律隆庆进一步加强了南京道的戒备，军队进入临战状态，并开始清查内部“奸细”。萧耨斤则更加紧了对中京的控制，并不断以辽主名义下诏，催促耶律隆庆入京“探病”，实则想将其调离老巢。

    双方的关系降至冰点，信使往来充满了火药味。边境上，原本因为耶律隆庆准备争位而相对平静的宋辽边境，气氛再次莫名紧张起来，小规模的冲突和侦察活动骤然增加，仿佛有一股无形的力量在背后推波助澜。

    风，起于青萍之末，终成摧城之势。杨延昭利用情报和谣言作为武器，成功地让辽国内部本就脆弱的权力平衡变得更加岌岌可危。他并不需要知道哪一方会最终获胜，他只需要确保这场争斗足够激烈，足够漫长。

    定州城内，杨延昭听着王贵汇报辽国境内因谣言而渐起的波澜，面色平静如水。他知道，自己播下的种子已经开始发芽。接下来，他需要继续耐心地浇灌，等待它长成足以撼动大树的毒藤。

    北疆的暂时安全，建立在辽国的内乱之上。而这内乱，正被他用看不见的手，一步步推向高潮。这场围绕辽国皇位继承的暗战，其影响之深远，或许将远超一场真刀真枪的边境大战。而杨延昭，正是这盘大棋的幕后推手之一。

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