参天古木枝桠虬结，如同无数张牙舞爪的鬼影，林间弥漫着潮湿的泥土气息和一种若有若无的、令人不安的压抑感。
超自然研究部的五人小队，如同利刃般悄无声息地切入了这片未知的领域。
按照预定计划，队伍在深入山林一段距离后，悄然分开。
爱西亚·阿基多留在山腰一处预先勘定的、相对隐蔽的岩洞中，作为后方支援与联络中心。
莉雅丝·吉蒙里、姬岛朱乃和木场佑斗则占据了一处可以俯瞰神社大致方向的高地，暂时潜伏，等待先锋组的信号。
而真正的尖刀——李纯与塔城小猫，已然如同融入夜色的幽灵，向着山林深处那座散发着不祥气息的废弃神社潜行而去。
李纯换上了一身深灰色的运动装，气息完全内敛，脚踏玄奥步法，行走间落地无声，仿佛没有重量。
他的灵觉如同最精密的雷达，以自身为中心扩散开来，仔细感知着周围环境的每一丝的能量流动、气息残留以及可能存在的陷阱。
而塔城小猫，则真正展现了她脱胎换骨后的恐怖潜行能力。
她娇小的身影在浓雾与树影间闪烁着，动作轻盈得如同真正的黑猫，甚至更胜一筹！
她并未完全依赖速度，而是将李纯所授的法诀运转到极致，妖力完美内敛，皮肤表面似乎与周围的阴影产生了某种奇妙的共鸣，使得她的存在感被降到了最低。
她那双琥珀色的眼眸在黑暗中闪烁着微光，猫又血脉赋予她的超凡视觉、听觉和嗅觉被发挥到极致，捕捉着一切不寻常的痕迹。
两人一前一后，保持着既能随时策应又不互相干扰的距离。
无需言语交流，一种历经磨合后形成的绝对默契在无声中流淌。
李纯偶尔会停下脚步，指尖在空中虚划，留下一道道微不可察的警戒符印或导向灵标。
而小猫则总能敏锐地察觉到李纯停顿的意图，立刻化身最警惕的哨兵，或是凭借阴影亲和，潜入更刁钻的角度探查前方险情。
“左前方三十米，有微弱的能量结界波动，类似警戒结界，但很粗糙。”
李纯的传音如同耳语般在小猫脑海中响起。
小猫目光一凝，身形如同融化般潜入一棵古树的阴影中，数息后传回信息：“两个暗哨，是低级鸦天狗在结界节点附近打盹。”
“结界有死角，从右侧岩壁阴影可通过。”
“你左我右，无声解决，通过后布置隔音结界。”
李纯果断下令。
下一刻，两道身影如同鬼魅般同时行动！
小猫从阴影中悄然浮现，精准地一记手刀劈在一只鸦天狗的后颈，暗劲吞吐，瞬间使其昏迷，未发出丝毫声响。
几乎在同一时间，另一侧的李纯指尖一缕金光闪过，另一只鸦天狗便软软倒地，被暂时封印了五感。
整个过程中，两人动作干净利落，配合天衣无缝。
通过警戒点后，李纯迅速布下一个小型隔音结界，掩盖了可能存在的细微动静。
小猫则如同最灵敏的猎犬，继续在前方探路，她强化后的感知甚至能分辨出空气中残留的、不同妖怪留下的微弱气息轨迹，为队伍选择最安全隐蔽的行进路线。
越是靠近神社所在的山谷，空气中的压抑感和邪气就越发浓郁。
腐烂木材的气息、淡淡的血腥味以及一种令人心烦意乱的怨念交织在一起。
周围的树木也开始呈现不健康的灰败气息，仿佛生命力被什么东西抽取了一般。
“这里的怨气……很浓，而且很杂乱，”
小猫微微蹙眉，传音道，
“不像自然形成的。”
“嗯，有大型聚怨法阵的痕迹，而且运转了不短的时间。”
李纯眼神微冷，
“看来，这里不仅是据点这么简单，很可能还是一个炼制某种邪物或者进行邪恶仪式 的场所。”
他的灵觉捕捉到，地脉中的灵气流向正被某种力量强行扭曲，汇聚向山谷中心的神社方向，其中掺杂着大量痛苦、恐惧的负面情绪能量。
这让他对此次任务的危险性评估再次提高。
就在两人即将抵达山谷边缘，已经能透过林木缝隙看到神社破败轮廓时，小猫突然停下脚步，耳朵微微颤动，低声道：“有声音，很多……很痛苦……还有……锁链声？”
李纯凝神细听，果然捕捉到从山谷下方随风传来的、极其微弱的哀嚎声和金属碰撞声。
那声音充满了绝望和痛苦，令人毛骨悚然。
“看来，我们找对地方了。”
李纯目光锐利如刀，
“对方不仅盘踞于此，还在进行着某种囚禁和折磨的勾当。”
他示意小猫在一处茂密的灌木丛后隐蔽起来，自己则双手结印，施展“圆光术”一缕微不可察的水镜般波纹在他面前