上的红绸已绣了大半，见陈琅来，忙放下针线，命宫女奉茶：“齐王今日来，是为朝堂的事吧？” 她虽居深宫，却也听闻了紫宸殿的争执。

    陈琅将奏疏递过去，声音压得很低：“太后，如今文官捧陛下，武将挺荣王，藩镇又在暗中向荣王示好，再这么下去，朝堂会分成两派，一旦有事，怕是要内斗。” 他指着密报上的 “陈洪进献火器图”，“藩镇送的不是良策，是祸根 —— 荣王年轻，容易觉得这是‘人心所向’，可他没看清，这些人是在利用他。”

    符太后翻着奏疏，眉头越皱越紧。她放下奏疏时，指尖有些发颤：“哀家也看出来了，前日宗训来，说熙诲练兵太苛，兄弟俩话不投机；昨日熙诲来，说宗训太仁柔，挡着北伐的路。哀家夹在中间，也不知该劝谁。” 她叹了口气，“当年世宗爷在时，文武一心，哪有这般乱象？”

    “所以需太后出面，” 陈琅道，“陛下那边，要劝他多听武将的武备之见；荣王那边，要提醒他‘仁政是根基’，不可只重练兵。藩镇那边，需由中枢出面承接他们的‘良策’，把火器、战船的事收归军器局，不让荣王独自掌控，这样才能平衡。”

    正说着，殿外忽然传来脚步声，还伴着说话声 —— 是柴宗训和柴熙诲。

    柴宗训是来给符太后送新采的梅花，刚走到殿门口；柴熙诲是来送甲字营的训练记录，也刚到。两人撞见时，都愣了一下，随即听见殿内陈琅的声音，提到 “荣王”“制衡”，柴熙诲的脚步顿住，柴宗训也面露尴尬。

    宫女刚要通报，陈琅和符太后已从殿内出来。四目相对，空气瞬间僵住 —— 陈琅手里还攥着那本写着藩镇示好的密报，符太后的绣针还别在红绸上，柴熙诲的目光落在密报上，柴宗训则看着母亲紧绷的脸。

    “皇兄？” 柴熙诲先开口，声音带着一丝试探，“你也来见母后？”

    柴宗训点头，手里的梅花枝有些发颤：“是…… 送些梅花。” 他没提听见了密谈，却也没敢看陈琅。

    符太后连忙打圆场：“外面冷，快进来。” 可语气里的不自然，谁都听得出来。

    陈琅将密报悄悄藏在袖中，对着两兄弟躬身行礼，声音比平时更淡：“臣还有事，先告退。” 说罢，不等回应，便转身离开，靴底踏过庭院的石板，竟有些仓促。

    柴熙诲看着他的背影，又看了眼符太后，没再追问，却将训练记录递过去时，指尖不经意擦过太后的手 —— 他能感觉到，太后的手在凉。

    柴宗训站在一旁，看着弟弟和母亲，心里像压了块石头。他知道，刚才那短短一瞬的尴尬，不是偶然 —— 朝堂的分歧、兄弟的隔阂、中枢的制衡，已经像一张网，悄悄把所有人都缠在里面，解不开，也挣不脱。

    慈宁宫的梅花很香，却压不住弥漫在空气里的沉闷。符太后看着两个儿子，一个仁厚却犹豫，一个锐利却执拗，忽然想起世宗柴荣当年的话：“乱世里，仁与勇，少一样都不行，可太偏一样，也不行。” 她轻轻叹了口气，却不知道，这声叹息里，藏着南周未来多少难测的命运。

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