“放心，” 陈琅声音微微发颤，“你的娘就是我的娘。我会派人接她去金陵，找最好的大夫治眼睛，让她安享晚年，等你回去尽孝。”
刘大壮眼中闪过一丝光亮，用尽最后力气攥紧陈琅的手，轻轻点头，随后头一歪，永远闭上了眼睛。
陈琅缓缓起身，对军医低声道：“仔细记录每个牺牲将士的姓名、籍贯、家人情况，一个都不能遗漏。我要亲自给他们的家人写信，告诉他们，他们的亲人是为大周英勇捐躯的英雄。”
三、功劳簿前：论功行赏不偏私，公正严明得人心
午后，淮南行营招讨府大堂内，阳光透过窗棂，在地上投下兵器的影子。各级将领整齐端坐，有的拄着拐杖，有的手臂吊在胸前，却都腰背挺直，目光齐聚主位上的陈琅。
陈琅面前摆着一本厚厚的功劳簿，密密麻麻的名字间，画着小圈的皆是阵亡将士。他轻抚纸页，声音沉稳：“此战能守住寿州，全靠诸位将士浴血奋战，陈某在此谢过大家。” 言罢，起身深深一揖。
李重进急忙起身回礼，甲胄相撞声清脆：“太宰这是折煞我等！若不是您神机妙算，提前部署、改良火器，寿州早已沦陷。要说首功，非太宰莫属！”
“越国公言重了。” 陈琅摇头翻开功劳簿，“火器再厉害，也要人来操控。真正守住寿州的，是将士们的血肉之躯。陆铁牛！”
“末将在！” 身材魁梧的陆铁牛站起身，左肩缠着绷带，脸上刀伤未愈，正是用锄头奋勇杀敌的团结兵。
“你率斩马营死守东门，身先士卒，亲手斩杀赵军将领三人，歼敌二百余，还救下十七名伤兵，当为首功。” 陈琅顿了顿，高声道，“现擢升你为寿州都指挥使，统管寿州防务，赏银千两、锦缎十匹！”
陆铁牛一愣，随即激动得满脸通红，单膝跪地，声音哽咽：“谢太宰！末将连个正经名字都没有，爹娘只叫我铁牛。若太宰不弃，求您赐名！”
陈琅目光温和地打量着他，稍作思索：“铁牛守土有功，‘泰’字既有国泰民安之意，又喻稳固如泰山。日后你便叫陆泰，望你护得寿州太平。”
陆泰重重叩首：“谢太宰赐名！末将定死守寿州，不让赵贼再踏进一步！”
“起来吧，这是你应得的。” 陈琅微笑点头，“太子殿下，柴熙诲！”
看着眼前稚气未脱的柴熙诲，陈琅握着军器营报告的手微微收紧。八岁孩童纵有奇谋，也难服众将，此事还需从长计议。
“末将在！” 柴熙诲起身，棉布袄衣角沾着火药灰。
陈琅摩挲着腰间虎符，沉声道：“你调试神火飞鸦的功劳，我会如实禀明太后与陛下。军国重赏事关重大，需由皇室定夺。先随军医处理伤口，日后自有用武之地。” 他拍了拍柴熙诲单薄的肩膀。
柴熙诲攥紧拳头，眸中闪过一丝失落：“孩儿明白，一切听凭义父安排！” 转身时，衣角火药灰簌簌落下，与城墙上未干的血迹交织成斑驳印记。
随后，陈琅又唤来魏铁山，老工匠双手接过任命状 —— 升任工部侍郎，专管军器制造。从将领到普通士兵，只要有功，陈琅都一一嘉奖，就连负责装填轰天雷火药的小工匠，也得了五十两赏银。
最后，陈琅看向李重进：“越国公统领全军，调度有方，多次在危局中稳住军心，居功至伟。本该擢升你为淮南行营招讨使，但寿州防务还需你坐镇，所以……”
“太宰不必多说！” 李重进打断道，“本公现有官职足矣，守住寿州便是最大心愿。封赏之事，等光复汴京再说！”
陈琅满是敬佩地看着他：“越国公高风亮节，陈某佩服。此功暂记，待北伐成功，一并封赏。”
四、英烈碑前：刻名青石永不朽，忠魂千古佑中华
黄昏，寿州城外凤凰山脚下，三千多座新坟沿山坡整齐排列，每座坟前都插着一面小小的赤红色周旗，在风中猎猎作响，宛如将士们生前挥舞的战旗。
最前方矗立着一块巨大青石碑，高三丈、宽一丈五，碑身隶书镌刻 “寿州守城英烈碑” 七个大字，下面密密麻麻刻满阵亡将士的名字，朱漆填字在夕阳下泛着血色光芒。
陈琅率文武百官，捧着酒坛祭品，缓步来到碑前。他打开酒坛，浓烈的女儿红香气四溢 —— 这是战前百姓送来的庆功酒，如今却成了祭奠英灵的祭品。
“诸位英烈，” 陈琅对着石碑三拜，额头抵在冰凉的青石板上，声音哽咽，“你们的名字刻于石碑，永世不朽；你们的功绩，大周百姓永记心间。这一仗，我们胜了！赵贼已退，寿州安然，你们可以安息了。”
身后将士齐刷刷跪地，甲胄碰撞声在山间回荡。有老兵哭得涕泪横流，用拳头捶打着地面：“弟兄们，看到了吗？我们赢了！你们可以闭眼了！”
陈恪捧着一碟米