崇德元年四月十七，寿州中军大帐内，烛火将沙盘映照得格外清晰。沙盘上用青泥堆出寿州城墙的轮廓，护城河用蓝布铺就，四门分别插着红、黄、蓝、白四色小旗，代表不同方向的防务部署。陈琅手持木杆，俯身盯着沙盘，李重进、魏铁山分立两侧，目光紧紧跟着他的木杆移动。
“赵匡胤的十八万主力，从黄河南岸而来，若要攻寿州，必选地势最平缓的东门。” 陈琅的木杆停在插着红旗的东门位置，指尖点了点沙盘上的青泥，“你们看，东门外侧是开阔的河滩地，适合赵军列阵；护城河比其他三门浅三尺，攻城锤、冲车容易靠近；更重要的是，东门城墙是前朝遗留的夯土墙，虽经修补，仍比其他三门薄弱 —— 赵普老奸巨猾，定会盯着这处破绽猛攻。”
李重进俯身细看，果然如陈琅所言，东门外侧的沙盘上，“河滩地” 比其他方向的地形平坦许多。“太宰所言极是！” 他攥紧拳头，“末将愿率三万护驾军守东门，定让赵宋兵有来无回！”
“光守不够。” 陈琅摇头，木杆顺着东门向外延伸，在 “河滩地” 上画了个圈，“此处可埋轰天雷，按‘梅花阵’排布，每五枚为一组，间距三丈 —— 赵军的攻城锤一踏入这片区域，便引爆炸药，既能毁其器械，又能震慑军心。” 他又指向东门两侧的树林，“再在树林里设陷阱，挖五尺深的陷坑，坑底插尖木，坑上盖茅草、铺浮土，伪装成平地，赵军的步兵追击时，定会落入陷阱。”
魏铁山闻言，立刻道：“太宰放心！军器局可连夜赶制轰天雷，只要确定埋设位置，俺们的工匠半个时辰就能埋好！”
陈琅点头，木杆转向寿州西北方向的粮道：“还有一计 —— 派五千轻骑，由你麾下将领张威率领，今夜便出发，绕至赵军后方，袭扰他们的粮道。赵军长途奔袭，粮草本就紧张，只要断其三日粮草，他们的攻城节奏定会放缓，咱们便能争取更多时间加固防务。”
李重进躬身领命：“末将即刻传张威来，让他连夜整兵！五千轻骑，定能搅得赵军粮道鸡犬不宁！” 帐内的烛火摇曳，三人的身影在沙盘上投下交错的暗影，一套 “守点、设伏、袭粮” 的完整计策，已然成型。
二、东门勘察：实地定策细究火器，魏老无心露 “师傅”
次日天刚亮，陈琅便带着魏铁山、李重进，骑马前往东门勘察。晨雾尚未散尽，护城河的水面泛着冷光，东门的夯土城墙在雾中若隐若现，几名士兵正沿着城墙巡逻，甲胄碰撞声在寂静的晨雾中格外清晰。
陈琅翻身下马，走到护城河岸边，俯身查看河水深度。指尖触到冰凉的河水，他抬头对魏铁山说：“护城河比沙盘上测得的还浅，赵军用沙袋填河，半个时辰便能填出通道 —— 轰天雷的埋设位置，需再靠近城墙三丈，确保爆炸时能覆盖填河的士兵。”
魏铁山连忙点头，从怀中取出纸笔，快速记下位置：“俺这就让工匠按这个位置标记，午时前定能挖好埋雷的坑穴。”
三人沿着城墙走到河滩地，陈琅蹲下身，抓起一把土在手中揉搓：“这里的土是沙质土，透气性好，轰天雷的引线容易受潮 —— 必须用新改良的轰天雷，不仅装药量要足，引线也得防潮，不然到时候引不爆，就成了笑话。”
“太宰放心！” 魏铁山拍着胸脯，语气带着几分得意，“军器局已赶制出两百枚改良轰天雷，都是按两个小师傅的法子改的！引信用桐油泡过，不怕雨水潮气；装药用竹筒量的，每枚药量都一样足；连外壳都换了特制的陶罐，比之前的陶土罐更结实，炸起来飞沙走石，威力能比原来大一半！”
“小师傅？” 陈琅的动作顿住，抬头看向魏铁山，眼中满是疑惑，“军器营何时来了‘小师傅’？我怎么没听说过？”
魏铁山这才猛然想起，之前忙着改良火器、赶制军械，竟忘了把两个孩子的事禀报陈琅。他心里一慌，连忙解释：“是…… 是两个来当学徒的孩子，年纪不大，却懂些火器的门道，之前帮着改良了引信和火药配比，工匠们都开玩笑叫他们‘小师傅’，不是什么大人物。” 他怕陈琅追问，连忙转移话题，指着不远处的工匠，“您看，那边的工匠已经开始挖埋雷坑了，俺们去看看？”
陈琅盯着魏铁山的脸，见他眼神有些闪躲，心里的疑惑更甚 —— 能改良火器、被工匠们称作 “小师傅” 的孩子，绝不可能是普通学徒。但眼下战事紧迫，东门的防务刻不容缓，他便没有再追问，只是叮嘱道：“不管是谁改良的，火器的质量绝不能出半点差错。两百枚轰天雷，你亲自检查，每一枚都要试爆，确保引信能燃、威力达标，务必在赵军抵达前准备好。”
“俺明白！” 魏铁山松了口气，连忙应下，快步朝着工匠的方向走去 —— 他暗自打定主意，等战事稍缓，一定要把柴熙诲和陈恪的事详细禀报陈琅，只是现在，还不是时候。
三、防务加紧：轻骑夜出袭粮道，工匠埋雷布陷阱
当日午后