崇德元年二月廿五，金陵残雪未消，朱雀门外骤起铁蹄声。两名玄衣骑士滚鞍下马，披风上凝结的霜雪簌簌而落，手中密报火漆封印猩红如血 —— 这是来自凉州与幽州的双线急递。
紫宸殿内，符后垂帘端坐在御座之上，陈琅立于沙盘左侧，李重进、杨延玉、楚无声等重臣分列两旁。此前 淮南防线稳固 的奏报，让殿内紧绷的气氛稍有缓和，直到内侍捧着两份密报疾步而入，声音发颤：太宰，军情司急报！凉州线人传回消息，回鹘已集结十万骑兵，约定春末攻秦凤；幽州线人也来报，契丹调兵古北口，辽王耶律贤将亲率大军南下！
陈琅接过密报，纸页触手生寒。凉州密报上，回鹘可汗吐迷度亲点十万骑兵，已在河西草原集结，粮秣可支三月 的字迹刺得人眼疼；幽州密报更显紧迫，契丹五万精锐已至古北口，耶律贤携太子耶律隆绪亲征，扬言 三月内拿下燕云 。
赵普好毒辣的算计！ 陈琅将密报拍在沙盘上，声音沉如铁铸，他这是借回鹘、契丹之力，斩断我秦凤、燕云两翼。一旦曹延禄、杨业被牵制，张永德的蜀军、潘美的山东兵必然回援，届时淮南防线空虚，赵宋主力便可趁虚而入！
垂帘后的符后声音虽柔，却透着决然：陈太宰，军情十万火急，当速定良策，莫让赵普奸计得逞。
李重进甲胄铿锵，跨前一步：太宰，末将愿率护驾军北上，驰援秦凤、幽州！有末将在，定叫回鹘、契丹止步中原！
杨延玉亦抱拳请战：末将愿随李将军出征！家父在幽州孤军奋战，某若不能驰援，何颜面对燕云百姓！
二、沙盘推演：指尖划界定攻守，先固两翼保淮南
陈琅抬手示意二人稍安，缓步走到沙盘前。他执起木杆，指向标注 的区域：曹延禄在秦凤仅有两万兵力，面对回鹘十万铁骑，若仅靠死守，不出一月必溃。而张永德的蜀军刚从岷江东调，若北上驰援，需经栈道，至少二十日方能抵达 —— 这二十日，曹延禄能否坚守？
木杆旋即移向 ：杨业麾下三万边军，要抗衡耶律贤五万精锐本就艰难。契丹骑兵机动力强，若绕过幽州城，直取河北粮道，杨业必将腹背受敌。潘美三万山东兵需镇守郓州、济州，一旦西进援幽州，山东藩镇恐生异心，截断淮南粮道。
殿内陷入死寂。陈琅字字切中要害 —— 分兵驰援则顾此失彼，按兵不动又恐两翼尽失。
太宰有何良策？ 楚无声凝视沙盘，急声问道。
陈琅放下木杆，语气斩钉截铁：弃车保帅，先固两翼，再守淮南！令张永德率五万蜀军星夜北上，务必于三月初十前抵达凉州，与曹延禄合兵；潘美统领三万山东兵西进，由沧州陆路直插涿州，截断契丹粮道。至于淮南 ——
他目光如炬，直视李重进：李将军，你须死守寿州。即刻下令，在城外深挖壕沟、高筑壁垒，将军器局新造的霹雳炮、神臂弩尽数运往寿州。以深沟高垒配合火器，迟滞赵宋主力。只要淮南不失，待张永德、潘美肃清两翼之敌，我军便可挥师北伐，直取汴梁！
李重进握拳，甲胄指节发白：末将遵令！誓与寿州共存亡！赵宋若敢来犯，定叫他们有来无回！
杨延玉虽未能出征，却深知局势严峻，拱手道：太宰放心，末将留守淮南，协助李将军加固防线，必保寿州万无一失！
符后在帘后颔首：陈太宰计策周全，就依此执行。传哀家旨意，财算局即刻调拨粮草、军械，优先供应蜀军、山东兵与寿州防线；朝市司暂停江南各州非必要开支，全力支援前线！
三、军情布控：暗线潜伏盯汴梁，急令飞驰传前线
散会后，楚无声快步追上陈琅，低声进言：太宰，回鹘、契丹出兵固然紧急，但赵普在汴梁的动向更需提防。臣建议，留部分军情司人手在汴京外围，持续监控赵宋主力部署、赵光义与曹翰的往来。一旦有异动，立即传信金陵。
陈琅点头：准了。但要告诫线人，赵普与赵光义已察觉军情司存在，务必以保命为先。 他稍作停顿，又补充道，另外，让潜伏在曹翰军中的线人，密切关注淮南前线赵宋兵力调动，若有突袭寿州迹象，提前三日传讯。
楚无声领命而去，他需即刻拟写密令，派死士送往汴京据点，确保情报暗线不断。
与此同时，紫宸殿外驿马嘶鸣。三名传令兵怀揣调令，分别朝着蜀地、山东、寿州疾驰而去。蜀地的张永德、山东的潘美、寿州的李重进，都要在最短时间内接到命令，筹备出兵或布防。
前往蜀地的传令兵刚出金陵，便遇上押送军械的车队。领队望见 火漆急递，立刻高声呼喝：让道！蜀地急令！延误军情，军法处置！ 马蹄声、车轮声交织，似战鼓轰鸣，震颤着金陵街巷。
寿州前线，李重进星夜兼程三日后抵达。他顾不上休整，直奔城外工事。连日加急军报早让他嗅到战火气息，指尖抚过夯土墙的裂缝，眉头紧锁。接到命令后，他反而镇定下来，当即召集将领，展