周军将士蜷缩在营垒角落，破破烂烂的衣甲下，嶙峋的骨节几乎要刺破皮肤。有人死死攥着剥落的树皮，那树皮上还残留着被啃噬的齿痕；有人将苦涩草根煮成浑浊的糊状，喉结在脖颈处剧烈滚动，强忍着干呕将那团混合物咽入腹中。断粮第十三日，就连素来骁勇的亲卫精锐，也已是面如菜色，眼窝深陷，眼中的光芒被饥饿啃噬得摇摇欲坠。
噗 —— 年轻士卒剧烈咳嗽，指缝间渗出的血珠在青灰树皮上绽开暗红。他踉跄着去拾掉落的口粮时，眼前突然炸开大片黑雾，直挺挺栽倒在积水里。积水泛起涟漪，很快又归于死寂。周遭士兵只是木然瞥了一眼，再无人惊呼 —— 这些时日，饥饿早已将情绪碾作齑粉，只余下最原始的求生本能。营地里偶尔传来马匹的哀鸣，那是战马在啃食自己的马槽，连草料都成了奢侈的存在。有些马匹甚至啃咬同伴的尾巴，眼中满是疯狂与绝望。
就在这时，江边了望塔传来尖锐嘶喊：船！江上有船队！
死寂的营地瞬间炸开涟漪。众人撑起佝偻的脊背，浑浊的目光齐刷刷投向江面。只见红河之上，密密麻麻的白帆如早春新雪铺陈天际，在晨风中舒展如鹤翼。江风裹挟着熟悉的米香扑面而来，那温热的、带着炊火气的气息，让士兵们喉结同时滚动，麻木的瞳孔骤然收缩。有士兵甚至狠狠掐了自己一把，确认这不是濒死之际产生的幻觉。
是粮船！陛下派粮船来了！ 不知谁破音的呐喊点燃了整片营地。士兵们跌跌撞撞爬起身，踉跄着冲向江岸，树皮从颤抖的指间滑落，浑浊的泪水混着泥浆在沟壑纵横的脸上蜿蜒。濒死的希望在胸腔里轰然复燃，他们终于不必再以树皮果腹！几个身体虚弱的老兵，相互搀扶着，一边走一边喃喃念叨：“活下来了，我们能活下来了......”
随着木质船体与江岸相撞的闷响，占城士卒将白米麻袋抛落滩涂。使者展开织锦敕令，声震四野：奉大周陈琅大人钧命，特献二十万石漕粮驰援岭南！愿两国永结盟好！ 话音未落，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼，欢呼声中还夹杂着对陈琅大人的感激之词。
陈大人千岁！ 此起彼伏的嘶吼中，有人抱着粮袋泣不成声，有人五体投地叩首不止。杨业混在人群里，看着这沸腾的场景，指尖微微发颤 —— 陈琅精心布局的 以商养战 之策，终于撕开了困局！他回想起这些日子与将士们共患难，多少次在深夜里担忧军心溃散，如今悬着的心总算落了地。
杨业记得，就在三天前，有个年轻士兵实在饿得受不了，偷偷溜出营地寻找食物，却再也没有回来。第二天，人们在河边发现了他的尸体，他的手里还紧紧攥着几根野菜。这件事像一块巨石，压在每个将士的心头。此刻看着眼前的粮船，杨业知道，那些逝去的生命，终于没有白白牺牲。
欢呼声未歇，一艘描金漆红的龙舟破浪而出。龙舟之上，龙纹旌旗猎猎作响，甲板上摆满了各种武器装备。柴荣手扶玄铁鎏金战戟，苍白面色掩不住眸中锐芒，虽需两名亲卫搀扶方能稳立身姿，却仍如青松般屹立船头。他望着岸上将士，声如洪钟：朕在此立誓！不灭静海叛贼，绝不还朝！ 言罢仰头痛饮御酒，酒盏划过抛物线坠入江心，激起的水花瞬间被浪涛吞没。这一举动，恰似他破釜沉舟的决心，要与叛军决一死战。
陛下万岁！踏平多邦！ 此起彼伏的剑鸣声刺破云霄，士卒们高举兵刃如林，佝偻的脊背重新挺直，眼中熄灭的战意被帝王亲临的星火重燃。惊涛拍岸的轰鸣都不及这声浪震天，连红河的波涛都似被这气势震慑，层层叠叠翻涌着向两岸推去。士气高涨的士兵们，仿佛已经看到了胜利的曙光，他们摩拳擦掌，迫不及待要向叛军发起进攻。
杨业单膝点地，铠甲碰撞声清脆：末将杨业，恭迎陛下！此战定当斩敌酋，复疆土！ 柴荣伸手相扶，掌心的温度透过铁甲传来：杨将军辛苦了。此番平叛，还需你我君臣并肩！ 两人对视一眼，眼神中满是信任与默契。这一刻，君臣同心，其利断金。
不远处，陈琅正与占城使者低语。对方躬身时绸缎官服滑落褶皱，赔笑道：陈大人，敝国愿以五万石新米，再换五百副精铁盔甲。 陈琅抚须轻笑，眼中闪过算计的光芒：好说。待此战功成，两国通商互市，岂止五百副？ 他心中了然，这场以物易物的交易，早已将占城的命脉与大周紧紧相连。为了进一步巩固合作，陈琅详细向使者描绘了未来通商的宏伟蓝图，从丝绸瓷器到香料药材，双方的贸易往来将如何让两国都从中获利。
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陈琅一边说着，一边从袖中取出一张地图，在地上铺开。他指着地图上的几个重要港口，向使者介绍着大周的航运优势和贸易潜力。使者听得频频点头，眼中满是憧憬