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“好个赵光义,竟敢如此贪赃枉法!” 王继恩心中暗骂,撕下几页关键的账本碎片,又将自己白天记录的 “截留花蕊夫人” 的细节整理好,一起塞进特制的防水竹筒里。他悄悄退出账房,消失在夜色中。
次日清晨,王继恩的亲信信使,带着竹筒,骑着快马,直奔汴京。一路上,信使不敢有丝毫耽搁,饿了就啃干粮,渴了就喝溪水,马累了就换备用的马匹,日夜兼程,只用了六日,就抵达了汴京。
七月初一,密奏被送进了紫宸殿。此时的柴荣,正在批阅陈琅送来的《蜀地安抚进展疏》—— 疏中写道,蜀地流民已归田八成,惠民粮铺重新开业,商户复业率达七成,一切都在往好的方向发展。柴荣脸上露出欣慰的笑容,刚要提笔批复,内侍便呈上了王继恩的密奏。
“哦?王继恩有密奏送来,想必是蜀地有新情况。” 柴荣笑着翻开密奏,可刚看了几行,笑容就凝固在脸上。当他看到 “赵光义截留花蕊夫人,安置于茶山别庄,派兵看守,禁止接触” 时,眉头渐渐皱起;看到 “私吞茶山利润五千两,贿赂官员,偷税漏税” 时,手指不自觉地握紧,指节泛白;当看到账本碎片上 “五月廿五,付成都府通判白银五百两,求免茶山赋税” 的记录时,他猛地一拍桌子,案上的奏章、茶杯瞬间被震落在地。
“砰!” 青瓷茶杯摔得粉碎,茶水溅了满地,柴荣的怒吼声在殿内回荡:“赵氏兄弟!真是胆大包天!目无国法!” 他气得浑身发抖,胸口剧烈起伏,“赵匡胤私藏珍宝、纵容劫掠,赵光义强购茶山、私纳降妃,他们把朕的话当耳旁风,把大周的国法当废纸!若不削权,日后必成大患,说不定还会谋朝篡位!”
王朴听到动静,连忙从偏殿赶来。他看到柴荣怒不可遏的样子,又捡起地上的密奏与账本碎片,仔细阅读后,脸色也变得凝重起来。“陛下,赵氏兄弟的行为,已严重触犯国法。赵光义私纳花蕊夫人,不仅有违伦理纲常,更是对降臣的羞辱,若传出去,恐会让其他降国心生不满;私吞利润、偷税漏税,更是动摇国本,若不处置,恐难服众。”
柴荣深吸一口气,努力平复心中的怒火,却依旧难掩眼底的狠厉:“朕当初派他们伐蜀,是信任他们的能力,没想到他们竟如此贪财好色,如此不知收敛!朕真想即刻下旨,将他们押回汴京,凌迟处死!”
“陛下息怒。” 王朴连忙躬身劝阻,“眼下蜀地刚稳定,陈琅还在全力安抚民心,若此时公开处置赵氏兄弟,赵匡胤手握两万东路军兵权,恐会狗急跳墙,发动兵变。蜀地一旦乱了,南汉、南唐定会趁机出兵,到时候大周将陷入四面楚歌的境地,统一天下的大业,恐怕会功亏一篑。”
柴荣沉默了。他知道王朴说得对,赵氏兄弟虽可恨,可眼下的局势,容不得他冲动。他走到舆图前,手指划过蜀地的位置,眼中满是纠结 —— 一边是国法与民心,一边是江山与大业,他必须做出最稳妥的选择。
“那依你之见,该如何处置?” 柴荣的声音里,带着一丝疲惫。
王朴沉吟道:“臣以为,当‘先稳后削’。陛下可暂不公开密奏内容,命王继恩继续监视赵氏兄弟,收集更多罪证;同时,密令张永德率同州两万关中兵入蜀,以‘协助防务’为名,驻守绵州,暗中牵制赵匡胤的东路军;再命陈琅加快蜀地改革,稳固民心,切断赵氏兄弟与蜀地旧贵族的联系。待张永德入蜀,东路军被牵制后,再以‘查核蜀地财政’为由,召赵匡胤、赵光义回汴京,届时再削夺他们的兵权,公布罪证,处置他们,便可万无一失。”
柴荣点点头,眼中闪过一丝决断:“好!就按你说的办。传朕密旨:王继恩继续监视赵氏兄弟,不得打草惊蛇;张永德即刻率两万关中兵入蜀,听陈琅调遣;陈琅务必在一月内,彻底稳住蜀地民心,若有任何异动,即刻奏报!”
内侍领旨而去,柴荣站在殿内,望着窗外的天色,心中满是沉重。他想起李顺的《流民图》,想起王全斌的纵兵劫掠,想起赵氏兄弟的贪赃枉法,只觉得统一天下的道路,布满了荆棘。
“赵氏兄弟……” 柴荣低声自语,眼中闪过狠厉,“你们欠蜀地百姓的,欠大周的,朕迟早会让你们一一偿还。这江山,是朕的江山,谁也别想夺走!”
而此时的青城茶山别庄,赵光义正带着珠宝、绸缎来看花蕊夫人。他走进客厅,见花蕊夫人坐在窗边,背对着他,便笑着走上前:“夫人,今日我给你带了些新玩意儿,你看喜欢吗?” 他将一个装满珠宝的锦盒放在桌上,里面的珍珠、翡翠,在阳光下闪着耀眼的光芒。
花蕊夫人却没有回头,声音冰冷:“赵将军请回吧,臣妾不需要这些东西。若将军还有良知,就放臣妾去汴京,与孟公团聚。”
赵光义脸上的笑容僵住,语气也冷了下来:“夫人,事到如今