琅与曹延禄并辔而行，城中的胡商、僧侣、百姓纷纷驻足，看到铁匣时，有的欢呼，有的垂泪 —— 契丹的压迫，早已刻进河西人的骨头里。

    “河西的盐池，比朔方的更丰饶。” 曹延禄望着远处的盐湖，“只是缺铁器、缺粮草，吐蕃和回鹘又虎视眈眈。”

    “盐铁司可以调粮。” 陈琅淡淡道，“但归义军得帮我们盯住回鹘商人 —— 他们最近在给契丹残部送铁器。”

    曹延禄眼中寒光一闪：“此事延禄早有察觉。明日我便派人与陈提举同去盐池，清点数目。”

    夜色渐深，甘州的城楼上燃起了篝火。陈琅站在垛口，望着草原上的星空，赵虎凑过来：“提举，这河西比夏州敞亮多了。”

    “敞亮的地方，风浪也大。” 陈琅望着远处的祁连山脉，那里的雪峰在月光下泛着银辉，“曹氏想借大周的势复河西，我们想借河西的地断契丹的路。这盘棋，才刚开局。”

    武卫们在城外扎营，铁匣被安置在中军大帐，八百玄甲武士彻夜值守，甲叶在月光下闪着冷光。陈琅知道，收服河西比震慑党项更难，但他有底气 —— 那八百从代州活下来的武卫，那口镇住草原的铁匣，还有身后大周的盐铁之力，足以让河西的风，顺着中原的方向吹。

    自古奄有河西地者，无不以盐铁为基。如今，他来了。

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