进来，先是嚣张地拍桌：“哪来的小官，敢闯本官衙门？” 直到陈琅亮出密令，他才瘫软在地，哆嗦着指认：“是郭节度使…… 是他让我这么干的！他说盐引要多少有多少，铅钱也是他送来的！”

    陈琅下令将通判收监，按市价返还茶农盐引折算的现钱。百姓沿街跪拜时，他却盯着通判私宅搜出的账册 —— 上面记着 “每月解铅钱二十石至兴元府”，铅钱的火漆印，与通州漕船的一模一样。

    当夜，客栈燃起大火时，陈琅望着火光中窜动的黑影，突然明白王朴说的 “烙铁” 是什么意思 —— 西南的火，既是民怨，也是有人故意点燃的引线。

    他冲出火海时，怀中紧紧揣着那页记着铅钱去向的账册。雪地里，两名暗卫的尸体已经冻僵，手里还攥着从纵火者身上扯下的布片 —— 布片上绣着半只鹰隼，是魏王府皂雕卫的徽记。

    陈琅翻身上马，青骢马在雪地里踏出殷红的血痕。他知道，秦州只是开始，兴元府的郭崇，才是真正的毒瘤。而这毒瘤的根，扎在汴梁的权力中心。

    西南的沸鼎里，煮的不只是盐引，还有大周的国运。他这把刀，必须往最烫的地方戳下去。

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