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辛丑年,皇上准备再次到九江讨伐陈友谅,拿这件事询问刘基,刘基说:“现在金星在前,火星在后,这是上天的旨意啊。”皇帝非常高兴,就命令他们出兵,一同攻打皖城,从早上一直到黄昏都没有攻下来。刘基请求直接进军夺取江州,皇上率领全部军队向西进发,陈友谅率领部众逃往湖广,江州投降。洪都守将胡廷美派他的儿子前来商议投降的事情,先请求禁止几件事,刘基都同意了。后来刘基因为母亲去世回乡,路过衢州,正遇上苗军叛乱,(苗军)杀死了金华守将胡大海、处州守将耿再成、孙炎等人。夏毅当时守卫衢州,城中有人谋划响应叛贼,夏毅感到害怕,不知道怎么办。刘基慢慢为(他们)谋划计策,并且用祸福利害向众军说明,众人才安定下来。又派人去通知婺州、处州两郡的属县,命令他们各自坚守,于是与平章邵荣等人收复处州城,擒获了匪首贺、李两人。当时方国珍占据着温州、台州、明州三郡,向来畏惧刘基的威名,派人送信给刘基询问,刘基趁机宣扬皇上的威严与恩德,婉言劝他归顺。皇帝时常派人写信询问国家大事,刘基总是根据所问的问题逐一回答,都符合实际情况。等到回京城的时候,路过建德,正碰上张士诚的军队攻打这座城池,守将李文忠想要奋起反击,刘基阻止他说:“不出三天,敌军就会自行逃走,到时候追击他们,可以全部抓获。”到了预定的日期,果然像刘基所说的那样。当时,张士诚占据着浙西,陈友谅占据着湖广,有人认为苏州、湖州土地肥沃富饶,又靠近金陵,应当谋划先攻取这些地方。刘基说:“陈友谅占据长江上游,并且他的名号不正宗,应当先讨伐他。陈氏已经被消灭,张氏就像从口袋中取东西一样容易被消灭。接着陈友谅又攻打洪都,皇上亲自出征,在鄱阳湖与陈友谅展开大战,胜负未分。刘基请求把军队转移到湖口,约定在金星和木星互相靠近(或冲撞)的日子决胜。皇上听从了刘基的建议,于是攻克了(这个地方)。在这之后,皇上决定攻打张士诚,向北收复中原,从而平定天下,在这些谋划中,刘基秘密参与谋划的居多。皇帝有时会到刘基的住处,屏退左右,与他交谈很久才离开,后来任命刘基为太史令。一天,刘基看到太阳中有黑子,就对朱元璋说:‘东南方会失去一位大将。’不久之后,参军胡深攻打福建,果然战败而死。有一天,皇上对刘基说:“我昨天梦到三个人头上有血,用土涂抹(他们头上的血),这是什么征兆呢?”刘基说:“三个人的头上有血,这是‘众’字的形象啊。”用土覆盖他,这是得到众人和土地的征兆。三天以后,应当会有消息传来。过了三天,海宁县果然开城投降。
张昶,杨宪等人想要扰乱朝政,于是派人上书称颂皇帝的功德,劝皇帝及时行乐。
皇帝将这份奏疏给刘基看,说:“他这是想要做赵高。”
刘基说:“确实如同圣上所见。”
杨宪等人知道了这件事,就派人暗中探察刘基私下的事情,想要诬陷他。
还没来得及告发,张昶、杨宪就相继被杀了。
有关部门上奏确定处州七个县的田赋,每亩收税一升。
皇上因为刘基的缘故,特别下令青田县每亩田只征收一半的赋税。
后来刘基请求辞官归乡,临行时,他对朱元璋说:“凤阳虽然是皇帝的故乡,但不是天子建都的地方。虽然已经设置了中都,但是不适合居住。扩廓帖木儿虽然可以被征服,但也不能轻视,希望圣明的陛下留意。”
在那之后,定西之战失败,扩廓帖木儿最终向北逃到沙漠地区。
皇上曾经亲自写诏书讲述刘基的功绩,并且召刘基回京城,赏赐非常丰厚。
追封他的祖父为永嘉郡公。
洪武三年,朝廷授予刘基弘文馆学士的职位,封其为诚意伯。
四年,皇帝下令让他回