安抚境内
建安二十年（公元215年），从平汉中，曹操还留牵招为中护军。事罢，还邺，拜平虏校尉，将兵督青、徐州郡诸军士，击东莱贼，斩其渠帅，东土平静。黄初元年（公元220年），曹丕践祚，拜牵招持节护鲜卑校尉，驻扎昌平。当时，边地居民多流散在山间河谷，还有逃入鲜卑部落的，有几千人。牵招发布告示，劝说人们回到家园。建义中郎将公孙集等率部下归附，让他们回到本郡。又对鲜卑素利、弥加等十余万部民加以安抚，让他们在边塞安顿下来。
坐镇北疆
黄初六年（公元225年），曹丕打算攻打孙吴，召牵招还。牵招赶到时，军马已退。拜右中郎将，出为雁门太守。该郡居边疆，虽有哨兵巡视，然盗贼仍不绝。牵招交给当地百姓作战阵法，又上表恢复乌丸五百余家租调，使备鞍马，于远处侦查。自此，胡人每每来犯，皆被击退，逐渐绝迹。牵招又离间游牧民族众部落，使得他们互相猜疑。鲜卑首领步度根、泄归泥等与轲比能有矛盾，于是他们率三万多户百姓来到郡里，请求归附。牵招下令还击轲比能，杀死了轲比能的弟弟苴罗侯。轲比能与乌丸归义侯王同、王寄等，结下怨仇。因此，牵招又亲自率领归泥等攻打轲比能，在云中故郡打败轲比能。牵招又与河西鲜卑等十余万家相联系，整治陉北故城上馆城，在此屯戍兵马，威震内外，远近胡人，都心悦诚服。那些叛变逃亡的人，家属都不敢窝藏，将他们交送出来。于是远近安宁，盗贼再也没有出没。牵招又挑选有才识的人，送他们到太学读书，然后叫他们再回故里，传授他人。几年间，书院兴盛起来。郡治设在广武，井水又咸又苦，当地人推车挑担，到很远的河边挑水，往返七里。牵招勘察地形，根据山势，开凿河渠，引水入城，百姓深受其益，不再为水源长途跋涉。黄初七年（公元226年），魏明帝曹叡即位，赐爵关内侯。大和二年（公元228年），护乌丸校尉田豫出塞，被轲比能围于马邑城，向牵招求救。牵招整兵待发，但并州官吏根据通例禁止牵招出兵。牵招认为持节的大将被包围，情况危急，不能再拘泥所谓吏议而见死不救。于是上表朝廷，随即出发。又发布羽檄，纵论形势，称西上直取轲比能老巢，然后向东进军，与田豫合歼余贼。羽檄发布后，田豫州的军队跃跃欲试。又向鲜卑军要塞发布檄文，鲜卑军顿感恐惧，纷纷离散，大军攻到平城，鲜卑军崩溃即逃。轲比能又云集骑兵来到平州塞北。牵招秘密行军突袭，牵招潜行征讨，大败其军。牵招以为，诸葛亮数犯中原，而轲比能猾狡，应提防双方联合。时众人以为两者相距甚远，不必忧虑。其后，诸葛亮又出祁山，果然与轲比能串通，兵屯石城，遥相呼应。魏明帝使牵招适时讨之。诸葛亮退，轲比能亦还漠南。牵招和并州刺史毕轨商议道：“胡人迁移不定，如果派兵穷追，恐难以赶上。如果偷袭，山险路远，军需供应不上，也难以成功。可以让兵力守在新兴、雁门两个关口，再出兵屯守陉北，对外可以起镇抚作用，对内可以派兵种田储蓄粮食。等秋冬之际，粮足马肥，聚合各路人马，乘机攻讨，定能取胜。”可惜计谋尚未施行，牵招就去世了，其子牵嘉继承了他的爵位。
牵招一生主要的成就
牵招担任雁门太守、护鲜卑校尉期间，分化各部鲜卑及乌桓与轲比能之间的关系，使得轲比能难以坐大。又多次率各部胡人击败轲比能，杀死了轲比能的弟弟苴罗侯，在太和二年（公元228年）的马邑之战救出被轲比能包围的田豫。
牵招家族成员
长子
牵嘉，三国时期曹魏官员，汉人，安平观津（今河北武邑县）人。其父牵招曾任雁门太守，去世后牵嘉袭爵为关内侯。
牵嘉为牵招长子，其弟牵弘历任扬州刺史、凉州刺史，其子牵秀官至平北将军。牵嘉与西晋司徒李胤为同母异父关系，其生平事迹主要记载于《三国志》及《晋书》中。
其子为牵秀，西晋的平北将军。
史书记载
《三国志 魏书二十六 列传第二十六》
《晋书 卷六十 列传三十》
次子
牵弘，（生卒年不详—公元271年），安平郡观津县（今河北省武邑县）人 。魏晋时期将领，雁门太守牵招第二子。
个性刚毅，颇有父风。曹魏景元年间，累任陇西太守，抵御蜀将姜维进攻。跟随邓艾灭亡蜀国，拜蜀郡太守，迁振威护军。西晋建立后，出任扬州刺史，击退东吴将领丁奉的进攻，调任凉州刺史。
泰始七年（公元271年）四月，出兵讨伐北地胡人，遭遇群胡叛变，最终被秃发树机能等围困于青山，兵败身死。
从征灭蜀
景元四年（公元263年），司马昭派镇西将军钟会、征西将军邓艾伐蜀，牵弘随邓艾攻打沓中的姜维。九月，邓艾遣天水太守