张氏安排亲信太监秘密前往南京，传达密诏，同时命禁军加强京城防卫，严查出入人员。她还亲自安抚朝中大臣，稳定人心：太子仁孝，定会继承先帝遗志，守护大明江山。各位大臣都是国之栋梁，当同心协力，共渡难关。在她的周密安排下，朱瞻基顺利赶回北京。仁宗去世后，张氏立刻拥立朱瞻基即位，是为明宣宗，迅速完成了权力交接。等朱高煦得到消息时，大局已定，只能眼睁睁看着侄子登上皇位，谋反的计划彻底泡汤。
宣宗即位后，尊张氏为皇太后。这时候的张氏，已经成为明朝最有威望的人。宣宗对母亲十分孝顺，军国大事都要先请示太后再做决定。张氏虽然参与政事，但始终坚守参政而不干政的原则，从不越权。
她非常重视人才，尤其信任杨士奇、杨荣、杨溥组成的内阁，还有张辅、胡濙等贤臣。每次宣宗处理政务，她都会提醒儿子：三杨老成持重，张辅战功赫赫，胡濙忠心耿耿，这些人都是先帝留下的宝贵财富，遇事要多听他们的意见。她还会定期召见这些大臣，询问朝政情况，了解百姓疾苦。有一回，杨士奇上奏说江南地区遭受水灾，百姓流离失所。张氏立刻让宣宗下令赈济灾民，还亲自捐出后宫的钱财，帮助百姓重建家园。
张氏不仅对大臣宽容，对家人却十分严格。她的父亲张麒早已去世，弟弟张升、张旭想凭借外戚的身份谋取高官厚禄。张氏得知后，严厉拒绝：我朝祖制，外戚不得干预政事，你们若是安分守己，朝廷自然不会亏待你们；若是敢胡作非为，休怪我不念亲情。她只给弟弟们封了些虚职，不让他们参与任何政务。
有一次，张升在外仗着太后的身份欺压百姓，被地方官弹劾。张氏得知后，立刻让宣宗严惩张升，还亲自写信向受害百姓道歉。此事过后，外戚们都收敛了不少，再也不敢仗势欺人。
宣宗在位期间，明朝进入了仁宣之治的鼎盛时期，这背后离不开张氏的默默支持。有一年，宣宗想派兵征讨交趾，张氏得知后，召来宣宗和大臣们商议。她问道：交趾偏远，百姓安居乐业，为何要轻易动兵？打仗受苦的终究是百姓，朝廷的粮草物资也会受到损耗。杨士奇等人也纷纷附和，劝宣宗放弃征讨。宣宗听了母亲的话，仔细权衡利弊后，最终取消了出兵计划，避免了一场不必要的战争。
宣宗和张氏的母子关系十分融洽。每年太后生日，宣宗都会亲自下厨，给母亲做几道爱吃的菜。有一回，宣宗陪张氏去昌平谒陵，路上亲自扶着母亲的车驾，遇到颠簸的路段，就下车步行牵引。途中百姓夹道欢迎，张氏掀开轿帘，对宣宗说：百姓安居乐业，是国家之福，你要始终记得以民为本。宣宗连连点头，对着百姓拱手致意。
宣德十年，宣宗突然病逝，年仅三十八岁。这对于刚稳定下来的明朝来说，无疑是晴天霹雳。当时太子朱祁镇只有九岁，根本无法处理朝政。朝野上下人心惶惶，有人提议立宣宗的弟弟襄王朱瞻墡为帝。张氏得知后，立刻召集大臣们到乾清宫开会。她抱着年幼的朱祁镇，对着大臣们说：这是先帝的儿子，正统所在，谁敢有异议？语气坚定，不容置疑。大臣们见状，纷纷跪倒在地，高呼。就这样，朱祁镇顺利即位，是为明英宗，张氏被尊为太皇太后。
英宗即位后，由于年纪太小，大臣们纷纷上书，请张太皇太后垂帘听政。张氏却拒绝了，她说：我朝祖制，后妃不得干政，如今有先帝留下的贤臣辅佐，我只需教导皇帝，不必垂帘。但这并不意味着她放手不管，而是以另一种方式守护着大明江山。
她效仿宣宗时期的做法，让英宗尊、张辅、胡濙为五辅臣，凡事都要和他们商议，没有五臣的同意，不能擅自做主。每天早上，她都会亲自送英宗上朝，坐在屏风后听政。如果看到英宗处理政务不当，或者大臣们有争执，她就会出来调解。
有一回，户部和工部因为赈灾物资的分配问题吵了起来，英宗不知所措。张氏从屏风后走出来，先安抚了双方的情绪，然后根据灾情的轻重缓急，合理分配了物资，既解决了问题，又维护了朝廷的和睦。
当时，英宗身边有个太监叫王振，深得英宗信任。王振为人阴险狡诈，总想利用皇帝的信任干预政事。张氏早就看出了王振的野心，对他十分警惕。
有一天，张氏当着英宗和五辅臣的面，召来王振。她脸色一沉，厉声问道：王振，你可知罪？王振吓得跪倒在地，连连磕头。张氏接着说：太祖皇帝立下规矩，太监不得干预政事，你却屡次怂恿皇帝做不当之事，离间君臣关系，今日若不杀你，他日必成大患！说完，就让旁边的女官拿出刀，架在王振的脖子上。
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