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王政君看到这种情况,心里虽然很不痛快,但也知道不能和新皇帝硬来。于是,她选择了避让,让自己的侄子大司马王莽“乞骸骨”回家。虽然汉哀帝没有批准王莽的辞职请求,但对王氏家族却日渐疏远。
在汉哀帝的打压下,王氏家族的势力逐渐衰落。建平元年(公元前6年)秋天,曲阳侯王根与成都侯王况被查出了罪名,王根被迫返回自己的封地,王况被贬为庶民。建平二年(公元前5年),王莽也被弹劾,不得不卸职回到封地新都,闭门不出。这期间,王氏家族在朝廷中的地位一落千丈,几乎到了任人宰割的地步。
而傅氏和丁氏家族呢,在汉哀帝的支持下,开始在朝廷中飞扬跋扈起来。傅氏被尊为“帝太太后”,丁氏被尊为“帝太后”,她们的家族成员也纷纷加官进爵,掌握了朝廷的重要权力。这两大家族和王氏家族之间的矛盾越来越深,一场激烈的外戚争斗即将爆发。
就在这个时候,汉哀帝却做出了一件让人意想不到的事情。他居然爱上了一个名叫董贤的男子,而且爱得死去活来。他对董贤的宠爱,简直超乎了想象。不仅赏赐给他大量的金银财宝,还让他担任了大司马的重要职位,甚至还想把江山都送给他。这一下,可引起了朝廷上下的轩然大波。
傅氏和丁氏家族本来就对董贤得宠感到不满,现在看到汉哀帝居然要把大司马的位置让给他,更是气得七窍生烟。她们觉得董贤是个祸害,必须要除掉他。于是,她们联合起来,准备向董贤下手。
可是,汉哀帝却坚定地站在了董贤一边。他为了保护董贤,不惜和自己的祖母傅氏、母亲丁氏翻脸。这祖孙三人之间的矛盾越来越深,最终导致了傅氏含恨而终。而汉哀帝呢,也因为过度放纵自己,在元寿二年(公元前1年)病逝,年仅二十五岁。
汉哀帝的去世,让西汉朝廷再次陷入了混乱之中。而王政君,这个历经风雨的太皇太后,也再次迎来了她人生中的又一个重要转折点。
汉哀帝去世后,由于他没有子嗣,皇位一下子就空了出来。王政君得知哀帝死讯后,立刻展现出了她的果断和睿智。她迅速移驾未央宫,部署王氏子弟控制中枢,第一时间夺得传国玉玺,把持了国政。
随后,王政君诏命王莽再任大司马,录尚书事,兼管军事令及禁军。这一次,王氏家族再次掌握了朝廷的大权。在王政君和王莽的商议下,他们推举中山王刘衎继承皇位,即汉平帝。
汉平帝当时只有九岁,还是个小孩子,根本无法处理朝政。于是,王政君临朝听政,将政事都托付给了王莽处理。一开始,王莽还表现得兢兢业业,对王政君也十分恭敬。他在朝廷中推行了一系列改革措施,赢得了不少人的支持和赞誉。王政君看到王莽如此能干,也对他越来越信任,逐渐把更多的权力交给了他。
可是,随着权力的不断增大,王莽的野心也开始膨胀起来。他不再满足于仅仅做一个大司马,他想要的,是整个天下。于是,他开始一步步地谋划着篡汉自立的计划。
元始五年(公元6年),汉平帝突然驾崩,年仅十四岁。对于汉平帝的死,历史上一直存在着争议,很多人都怀疑是王莽下的毒手。但不管真相如何,汉平帝的死,无疑给了王莽一个绝佳的机会。
汉平帝死后,王莽为了方便自己掌控朝政,推举汉宣帝的玄孙、广戚侯的儿子,当时只有2岁的刘婴继位。刘婴年纪太小,根本无法理政,于是王莽就以摄政皇帝的身份,总揽朝政大权。
此时的王莽,已经完全不把王政君放在眼里了。他的野心已经暴露无遗,他想要的,就是推翻西汉,建立自己的王朝。终于,在公元9年,王莽撕下了最后的伪装,正式建立新朝,向王政君索要传国玉玺。
王政君这才如梦初醒,她终于意识到,自己一手扶持起来的侄子王莽,居然是个狼子野心的叛徒。她又惊又怒,坚决不肯交出传国玉玺。她愤怒地对王莽说:“你们父子一家承蒙汉家之力,才能世世代代都得到富贵,既没有报答他们,又在他人托孤之时,趁机夺取国家,完全不顾恩义之道。”可是,在王莽的百般威胁下,王政君最终还是无奈地摔碎了传国玉玺,以此来表达自己的愤怒和反抗。这一摔,不仅摔碎了传国玉玺的一角(后来王莽让人用黄金补上),也摔碎了西汉王朝最后的尊严和希望。
《汉书·元后传》里清清楚楚记着这一幕:“太后闻舜语,怒不肯予玺。舜固请之,太后乃出汉传国玺,投之地以授舜,曰:‘我老已死,如而兄弟,今族灭也!’”
王莽拿到玉玺后,如愿登基,改国号为“新”,西汉就此灭亡。而王政君呢?她被王莽尊为“新室文母太皇太后”,却再也没笑过。她把自己关在长乐宫的寝殿里,不许下人挂新朝的旗帜,也不许用新朝的历法,