窦建德身边的军师凌敬，劝他说：“咱们现在跟李世民对峙，也不是办法，不如咱们率领大军北上，攻打太原（今山西太原）。太原是李唐的老巢，只要咱们打下太原，李世民就会率军回援，王世充的围就能解了。而且太原的粮食很多，咱们还能补充粮食，一举两得！”
这本来是个很好的计策，可窦建德却听了王世充派来的使者的话。王世充的使者说：“窦陛下，洛阳现在已经快撑不住了，您要是再不出兵，洛阳就会被李世民攻破了！您一定要赶紧攻打虎牢关，救洛阳啊！”窦建德觉得使者说得有道理，就拒绝了凌敬的建议，决定率军攻打虎牢关。
凌敬一看窦建德不听自己的话，急得直哭，还跟窦建德争辩。窦建德不仅不听，还把凌敬关了起来。窦建德的妻子曹氏也劝他说：“凌敬的计策是对的，咱们应该去攻打太原，别再跟李世民在虎牢关对峙了。”可窦建德还是不听，说：“你一个女人家，懂什么打仗？我已经决定了，你就别管了！”
公元621年5月，窦建德率领大军，发动了对虎牢关的总攻。李世民早就做好了准备，他派一部分军队假装不敌，往后撤退，引诱窦建德的军队进入埋伏圈。窦建德的军队以为李世民的军队打不过自己，纷纷往前冲，结果走进了李世民的埋伏圈。李世民一声令下，唐军从四面八方冲了出来，窦建德的军队顿时乱作一团，死伤惨重。
窦建德在乱军中想突围，可唐军太多了，他根本冲不出去。最后，窦建德被唐军抓住了。他的部下看到主帅被抓，纷纷投降，十万大军就这样全军覆没了。虎牢关之战，成为了窦建德的“滑铁卢”，也成为了隋末乱世的“转折点”——窦建德的“夏”政权，因为这场败仗，彻底灭亡了。
窦建德的一生，就像一场“高开低走”的大戏——他靠着“仁义”和“能力”，从一个普通农民逆袭成“夏王”，打造了隋末最受欢迎的割据势力，可最后却因为一场败仗，落得个国破家亡的下场。咱们回头复盘一下，会发现窦建德的失败，其实有很多本可以避免的“致命失误”。
第一个失误：错判形势，盲目救援王世充。窦建德救援王世充的根本原因，是担心“唇亡齿寒”，可他忽略了一个重要问题——王世充的“郑”政权早就不得人心，就算他帮王世充打败了李世民，王世充也未必会感激他，反而可能会跟他反目成仇。而且，李世民的军队当时正是士气旺盛的时候，窦建德的军队虽然人多，但长途跋涉，战斗力已经下降了不少，跟李世民的军队硬拼，根本没有优势。要是窦建德能听凌敬的建议，去攻打太原，不仅能解王世充的围，还能掌握战争的主动权，说不定就能打败李唐，统一中原。
第二个失误：不听劝阻，固执己见。在攻打虎牢关之前，凌敬和曹氏都劝窦建德不要跟李世民硬拼，可窦建德却因为“面子”和“固执”，拒绝了他们的建议。凌敬是窦建德身边最有才华的军师，他的计策都是经过深思熟虑的，可窦建德却因为王世充使者的几句花言巧语，就否定了凌敬的计策，还把凌敬关了起来。这就像现在的公司老板，不听公司高管的专业建议，反而听外人的话，最后把公司搞垮了。
第三个失误：忽视细节，低估李世民。窦建德在虎牢关之战中，犯了很多“细节错误”。比如，他没有做好粮食的保护工作，让李世民的军队偷袭了运粮队，导致军队缺粮；他没有做好士兵的思想工作，让士兵们因为想家而士气低落；他还低估了李世民的军事才能，以为李世民的军队打不过自己，结果掉进了李世民的埋伏圈。这些细节错误，看似不起眼，却最终导致了窦建德的失败。
第四个失误：没有培养“接班人”，导致政权迅速灭亡。窦建德是“夏”政权的核心，整个政权都围绕着他一个人转，他没有培养出一个能代替自己的“接班人”。所以，当他被李世民抓住后，“夏”政权就群龙无首，很快就灭亡了。反观李唐，李渊有李世民这样优秀的儿子，就算李渊出了什么意外，李世民也能撑起李唐的江山。窦建德要是能早点培养自己的儿子或手下，让他们能在自己出事后接管政权，“夏”政权也不至于这么快就灭亡。
窦建德虽然失败了，但他的“仁义”名声，却永远留在了老百姓的心里。他死后，河北地区的老百姓都很怀念他，还为他建了“窦王庙”，逢年过节都去祭拜他。甚至到了唐朝中期，还有老百姓说：“要是窦建德还在，咱们就不会过这么苦的日子了！”
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为什么窦建德能得到老百姓这么高的评价？因为他是真的为老百姓着想。在隋末乱世里，大多数反隋势力都是为了自己的利益，只有窦建德，始终把老百姓的利益放在第一位。他减轻赋税，让老百姓能吃饱饭；他鼓励农耕，让流离失所的人有地可种；他严明法纪，让商人能安心做买卖——这些看似简单的事，在战火纷飞的隋末，却是老百姓最渴望的“安稳”。窦建德用自己的行动，把“仁义”两个字刻进了河北百姓的心里，哪怕过