陈衍步出行辕，午后的阳光有些刺眼，他却感觉不到丝毫暖意，心中反而一片冰凉。刘裕最后那句“朕若不给，你绝不能争！”如同冰冷的枷锁，重重压在他的心头。那不仅仅是针对婚姻，更是一种无处不在的警示：君王的恩赐必须感恩戴德地接受，君王的权威不容丝毫质疑。他今日拒绝了“赏赐”，明日或许就会失去更多。
但他并不后悔。若他当时顺水推舟接受了，那他将如何看待自己？慕容月又将如何看待他？那与趁人之危、强取豪夺的匪类何异？
他心事重重地回到临时安置的署衙，却见慕容月并未立刻返回工坊，而是独自一人站在院中一株叶子几乎落尽的老槐树下，背影单薄，仿佛随时会被秋风吹倒。
陈衍脚步顿了顿，还是走了过去。
听到脚步声，慕容月缓缓转过身。她脸上的泪痕已干，但眼眶依旧微红，之前的悲愤激动似乎已被一种更深沉的、冰冷的绝望所取代。她看着陈衍，眼神复杂得像一团纠缠不清的丝线。
“将军。”她先开了口，声音有些沙哑，却异常平静，“方才殿中，多谢将军仗义执言。”
陈衍沉默片刻，摇了摇头：“并非仗义执言，只是……不能如此。”他斟酌着词语，试图解释自己那在旁人看来或许不识抬举的行为，“大将军美意，或许是出于政局考量。但婚姻非交易，岂能用作安抚降族、笼络臣下的筹码？更何况……”
他抬起头，目光坦诚地看向慕容月，一字一句道：“更何况，是在你国破家亡、身不由己之时，以‘恩赏’之名强加于你。此举，非情不愿，胜之不武。我陈衍若借此机会……与趁火打劫何异？我做不到。”
“非情不愿，胜之不武……”慕容月低声重复着这八个字，苍白的脸上掠过一丝极其复杂的波动。
她没有想到，陈衍会给出这样的理由。她本以为他会强调她的身份敏感，或是不愿被君王以此方式捆绑，抑或是单纯地看不上她这个亡国女子。但他却将理由归结于最基本的“道义”和“尊重”——尊重她的意愿，尊重婚姻本身的意义。
这种尊重，在这种境地下，显得如此珍贵，又如此……刺眼。
一股难以言喻的情绪涌上心头。是感激吗？确实有。在经历了国破、被俘、兄长被定为死囚、又被君王如同物品般随意赏赐之后，这份来自“敌人”的、基于底线的尊重，像一丝微光，照亮了她冰冷的绝望。
但紧随其后的，却是更深的痛苦和矛盾。感激他？可他是谁？他是北府军的核心将领，是攻破广固的元勋之一！他的军队杀了她的族人，他的主公即将处死她的兄长，他的存在本身就在时刻提醒着她刻骨铭心的国仇家恨！
她怎么能感激他？又怎么能因为他的这点“尊重”而动摇？
两种截然相反的情感在她心中剧烈撕扯，让她几乎喘不过气来。她恨！恨刘裕的霸道冷酷，恨命运的无情捉弄，也恨……恨陈衍为什么要在这个时候，展现出这种让她无法纯粹去恨的品格！
她猛地别过头去，不让陈衍看到自己眼中再次涌起的泪光和挣扎，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“将军……何必如此。败军之俘，亡国之女，本就……命如草芥。大将军之命，便是天意。将军抗命，就不怕……惹祸上身吗？”
她的话语中，带着一丝她自己都未察觉的关切和担忧。
陈衍听出了她话中的复杂意味，心中也是暗叹一声。他如何不知抗命的后果？但他有自己的原则和底线。
“祸福自有天命。”陈衍语气平静，“但我行事，但求问心无愧。今日若顺从了，得了‘赏赐’，却失了本心，那才是真正的祸根。”
他顿了顿，看着慕容月微微颤抖的肩膀，放缓了语气：“慕容姑娘，你才华出众，非寻常女子。技术之道，才是你的立身之本，而非依附于任何人。大将军既已允你暂入工籍，便安心于此吧。至少……在这里，你的才能会被看重，无人会轻贱于你。”
这是他能给出的，最实在的承诺和安慰。
慕容月久久没有说话，只是望着那株枯槐嶙峋的枝干。秋风吹过，卷起几片残叶，更添萧瑟。
良久，她才缓缓转回身，脸上已恢复了一种近乎麻木的平静，只是眼底深处，那复杂的波澜并未完全散去。
“将军之言，慕容月……记下了。”她微微福了一礼，姿态恭谨却疏离，“若无他事，罪女先去工坊了。今日……还有几张弩机图谱需校对。”
她需要离开这里，需要将自己重新埋入那些冰冷的技术符号和线条中去，只有在那里，她才能暂时忘却身份的尴尬、情感的撕扯和命运的重压。
“去吧。”陈衍点了点头，没有阻拦。
慕容月再次一礼，转