莫时雨扶着姐姐向外走，闻言唇角扯出一个冷厉的弧度：“权贵惯用的伎俩。借一方水榭，几桌风雅，便要翻搅起滔天恶浪。”
莫锦瑟沉默地走了几步，裙裾拂过书房冰凉的金砖地面，没发出一点声音。“浪，”她终于开口，声音轻得如同叹息，“总要有人翻搅的。只是不知最后，是他们掀翻了岸上的看客，还是岸上的礁石……崩碎了他们的船。”这话出口时，她那张苍白素净的脸依旧对着前方模糊不清的光影，平静无波，只有微微蹙起的眉尖泄露了一丝风雨欲来的凝重。
将军府的乌木大门“吱呀”一声沉重开启。门内深阔、规矩严整的景象霎时被门外扑面而来的奢华气浪撞破。乐阳公主府派来的车驾赫然停在门前。那马车的制式自然不敢僭越宫苑仪制，但用料之考究、做工之精良、装饰之繁复，已将“富贵逼人”四字刻在每一道描金的缝隙里。就连拉车的四匹骏马，毛色都润泽如漆，透着一股被金丝细料豢养出的矜贵。随车的仆妇衣着光鲜，垂手肃立时，气势竟隐隐压过了一般的官宦人家，脸上带着训练有素、却难掩骄矜的等待之色。
将军府的管事上前一步，正要按规矩引请自家小姐。那公主府为首的圆脸仆妇却已抢先挪动脚步，面上堆满了笑，声音不高不低，带着一股久在上位人家行走养出的、不容拒绝的客气：“二位姑娘快请上车吧，殿下已着人来催问过两回了，府内百花正艳，席面也快摆开，莫要让殿下的贵客们久候才是。”话语绵里藏针，只提“殿下”二字。
莫锦瑟脸上依旧挂着那份近乎呆钝的平静，仿佛全然不曾察觉对方话语中的机锋和催促。她只是微微侧过头，似乎在听风声，任由莫时雨半扶半引着她，向停在一旁的、自家府邸那辆样式内敛、与公主府华丽座驾相比略显简陋的马车走去。将军府的车夫立刻低眉顺眼地放下脚凳。素来沉稳的青荷此时却微微上前半步，巧妙地隔在了莫时雨和那圆脸仆妇之间，垂着头，声音不高，却很清晰：“有劳尊驾费心，公主美意不敢推辞。我家小姐自有车驾相随。”
那圆脸仆妇脸上的笑容僵了一瞬，迅速扫过莫家那辆不显山不露水的乌篷车，又瞥了一眼眼前这位脸色苍白、眼神无光、衣着朴素得令人皱眉的莫家大小姐，眼底掠过一丝几乎无法掩饰的轻鄙。将军府再煊赫，一个瞎子，一个徒有虚名的“长安第一草包”，又能端出多大的架子？公主的召请竟也敢如此磨蹭拖延。她飞快地调整了表情，挤出的笑容更深了些，也更假了些：“也好，也好，姑娘们舒心最要紧。”语毕略略退开些，但那双眼珠却依旧紧紧黏在动作迟缓、摸索着踏凳上车的莫锦瑟身上，审视与算计的暗光一闪而过。
将军府的马车行在乐阳公主府车驾之后，穿过长安城最喧嚣的朱雀长街。两侧鼎沸的人声、商贩嘶哑的叫卖、车轮碾过路面的滚动……各种声音如同沸腾的潮水，被车壁削弱了大半，化作了沉闷的嗡鸣，隔着厚重的锦缎帘子隐隐透入车内。车厢里的苏合香清冷薄淡，几乎压不住这市井人间的躁动气息。
莫锦瑟安静地靠在厚厚的回龙锦靠枕上，双眼茫然地对着前方微微晃动的车厢虚空。她苍白的面容在车厢略显幽暗的光线下，更显出几分孱弱。车厢轻微的颠簸传导到她身上，都让她纤细的肩头几不可察地轻轻颤动。那份姿态，恰是养在深闺、身体羸弱、又近乎眼瞎的贵女经不得风尘的模样，落在任何旁人眼中，都是确凿无疑的“草包”本色。唯有紧挨着她坐的莫时雨，能清晰感受到姐姐手腕在自己掌心传递出的稳定与力量，以及那具看似赢弱的身体内部绷紧的警惕和蓄势待发的敏锐。
车轮的节奏倏然一变。碾过坚硬石块的沉闷声被一种更为绵密、滑溜的轻响取代，马蹄踏地的声音也骤然沉闷下去。一股清冽湿润、混杂着无数奇花异草馥郁芳香的微风，竟似有形般，无声无息地掀起了车帘厚重的底边，轻柔地钻了进来。
几乎在香风涌入的瞬间，原本闭目养神的莫锦瑟身体几不可察地轻微绷紧。她的鼻翼无声地翕动了一下，接着又一下。那并非粗俗的嗅闻，更像是最精密的筛子，在无数混合复杂的气味狂潮中，极其迅速地捕捉着她需要的信息。清冽的寒梅、甜腻的牡丹、浓郁刺鼻的辛夷、暖融融裹着水汽的莲叶、青涩微苦的藤萝枝蔓……还有丝缕更隐蔽、也危险的气息——冰片、苏合、龙涎，这些名贵香料在高浓度混合后反而形成的一种接近腐败甜腻的底调……
莫时雨察觉到了姐姐瞬间的戒备。她下意识地也放缓了呼吸。就在这时，将军府的马车彻底停了下来