前往 中书 侍郎 崔 府。

    崔 中书 一脸 疲惫，显然 近日 朝中 事务 繁剧。他 让 凌云 坐下，直接 问道：“是 为 那 ‘ 五城 兵马 司 都指挥使’一 职 而来 吧？”

    凌云 点头：“正是。还 请 老 大人 指点 迷津。”

    崔 中书 揉了揉 额角，缓缓道：“此 职 正式 官名 已 定，为 ‘ 提督 京城 巡捕 缉盗 理事 同知’，加 授 都察院 金 都御史 衔，正 四品。品级 不低，权责 亦 重。”他 话锋 一转，“但 老夫 的 建议，与 陈 部堂 大抵 相同——你，最好 不要去 争。”

    “为何？”凌云 追问。

    “时 也，势 也。”崔 中书 叹道，“眼下 正是 太后 与 勋贵 走近的敏感 时期。即便 让你 争到了，你 这个 ‘ 同知’在 任上，也 必 将 处处 受制，动辄 得咎。勋贵 们 不会 让 你 真的 放开 手脚，你 能 做的，大概 就 是 ‘ 混日子’。这 对 你 的 仕途，有何 益处？”

    他 看着 凌云，继续 分析：“再 说 朝中 形势。如今 六位 阁老，四位或多或少 都 与 你 有些 ‘ 过节’或 ‘ 不睦’。在 他们 眼中，你 是 ‘ 惹事 精’，岂会 乐意 见 你 掌 此 要职？六 去 其四，你 的 胜算，自己 掂量。”

    “可……太后 既 不 属意 于 我，又 何必 弄出 这 ‘ 廷议 竞选’的 花样？”凌云 问出了心中 最大的疑惑。

    “这……”崔 中书 沉吟道，“或许 是 为 了 ‘ 示 公’，堵 天下 悠悠 之口。或许……是 另有 深意，非 老夫 所能 揣测。但 无论如何，对 你 而言，绝非 坦途。”

    他 顿了顿，语气 缓和 道：“其实，老夫 将 王 知远安排 去 苏州，与 陈 部堂 为 子 求 吴县 缺，心思 是 一样的。苏州 经 你 一番 ‘ 犁庭扫穴’，正是 最好 治理、最 易 出 政绩的时候。知远 为人 ‘ 稳重’，他 去了，只 需 按部就班，不 求 有功，但 求 无过，三 年 任满，考绩 自然 不差，升迁 顺理成章。这 是 稳当 的 路子。”

    “你 为 知远 打下了 好 基础，他 心里 是 记你 情的。你 何不 也 寻 个 稳当的 去处，暂且 蛰伏，以待 天时？”崔 中书 的 劝诫，可谓推心置腹。

    凌云 知道 这 是 好话，但 心中 那 股 不 甘 与 跃跃欲试的冲动，却 难以 平息。他 又 与 崔 中书 寒暄了几句，便 起身 告辞。

    回府 路上，夜色 已 深。长安 城 的 万家灯火，在 他 眼中 明明灭灭。陈 尚书、崔 中书，两位 重量级的 ‘ 自己人’，竟 不约而同地看衰 他 此次 竞争。前方，似乎 真的 是 一片 迷雾 与 荆棘。

    次日 清晨，凌云 正 在 床榻上 辗转，思索着 是 否 该 先 去 拜访 一下 左邻右舍，熟悉 这 崇仁坊的环境 与 邻居，或许 能 探听 到 些 有用的消息。忽有下人 来 报：

    “老爷，永嘉 长公主 府上 派人 来了，说公主 殿下 请 您 过府 一叙。”

    凌云 精神 一振，立刻 起身。该来的，终究 来了。公主 此时 相召，定 与 那 ‘ 廷议’之事 有关。他 倒 要 听听，这位 最 重要的盟友 兼 ‘ 债主’，此刻究竟 是 何等 想法。

    hai