王老爷 一脸 愁苦，连连 作揖，却 不敢 应承。他 抬眼 瞥见 凌云 进来，如见 救星，忙不迭地迎上 前去：“贤婿！你 可 算 来了！”
凌云 面色 平静，先 对 王老爷 微微 颔首，随即 转向 那国舅及 一旁 坐着、神色 略显 淡漠的守备 公子 刘某，拱手 行了一礼，不卑不亢道：“下官 凌云，见过 国舅爷，刘 公子。”
行礼 毕，他 也不 多言，自顾自地在 客位 上首 坐下，眼观鼻，鼻观心，一言不发。在 来时 路上，他 已 将 此 事 琢磨了个 大概。
太后 在 与 文官 集团 争夺 权力的关键 时刻，却 将 自己 这位 不成器的兄长 打发 随驾 南巡，远离 京师 权力 中心，此 举 本身 就 很能 说明 问题——这 位 国舅爷，多半 是个 成事不足、败事有余的‘ 猪队友’。如此 重要的盐引 分配 事宜，太后 定然 未曾，也 不敢 与他 细说 其中 关窍。想必 是 国舅见 王老爷 凭空 得了 ‘ 国丈’身份，又 听闻 盐引 有变，心生 不忿，却 又 不敢 去 寻 太后 理论，便 想来 捏 王老爷 这个 ‘ 软柿子’，企图 分一杯羹。
国舅见 凌云 到来，先是 一愣，随即 露出 几分 忌惮之色，但 很快 又 强自 镇定下来，继续 对 王老爷 威逼利诱，言语 愈发 不堪。
凌云 听得 心烦，蓦地 抬起 眼，目光 冷冽地扫向国舅，沉声 喝道：“国舅爷！此地 乃 苏州，是 有 王法的地方！你 贵为 国戚，更 应 谨言慎行，为 天下 表率！如此 公然 胁迫 朝廷 钦封的‘ 国丈’，勒索 盐引，莫非 是 视 朝廷 法度 如 无物 吗？再 敢 胡言乱语，休怪 本官 不讲 情面，将 你 锁拿 下狱，奏明 圣上 处置！”
他 声音 不高，却 自 有 一股 凛然 威势！国舅被 他 目光 一刺，又 想起 眼前 此人 在 苏州 ‘ 凶名’赫赫，连 节度使、转运使 都 栽在 他 手里，自己 虽 是 国舅，但 在这 天高皇帝远的苏州……他 色厉内荏地叫道：“凌云！你……你敢！本 国舅 乃是 太后 亲兄！你 敢 动我 一根 汗毛？”
然而，他 嘴上 虽硬，脚下 却 不自觉地 往后 挪了 一步，目光 闪烁，显然 是 心虚 了。他 狠狠 瞪了 凌云 一眼，又 看了看 一旁 默不作声的守备 公子，悻悻地一甩 袖子：“哼！好！好！你们……你们 给 本国舅 等着！我们 走！”说罢，竟 是 不敢 再多 纠缠，拉着 那 位 刘 公子，灰溜溜地快步 离去了。
见 二人 离去，王老爷 这 才 长舒 一口 气，用 袖子 擦了擦 额头的冷汗，心有余悸地对 凌云道：“贤婿，这……这 般 得罪 了 国舅爷，不会 有 什么 后患 吧？他 若 回京 在 太后 面前 进谗 言……”
“岳父 大人 宽心。”凌云 淡然 一笑，安慰道：“此 人 不足为虑。太后 若 真 在意 他，岂会 将他 派来 江南？此事 他 不占理，闹将 出去，太后 第一个 饶不了 他。放心便是。”
王老爷 将信将疑，但 见 凌云 如此 镇定，也 只好 按下 心中 不安。
不料，约莫 过了一炷香 功夫，府上 下人 又 来 禀报：守备 司 刘 公子 去而复返，求见 王老爷 与 凌 别驾。
凌云 与 王老爷 对视 一眼，皆 露 出 疑惑之色。王老爷 忙道：“快请！”
只见 那 刘 公子 独自 一人，去了 方才的倨傲，面带 谦和 笑容，快步 走进 厅堂，对 二人 郑重 施礼道：“晚辈 刘某，方才 唐突，特来 向 王 老世伯、凌 世叔 赔罪！”
王老爷 受宠若惊，连忙 还礼：“不敢 不敢！刘 公子 折煞 老朽了！”
刘 公子 态度 诚恳，解释道：“方才 之事，实是 一场 误会。晚辈 也是 被 吴 国舅 硬拉 前来，并不 知 其中 详情。国舅 酒后 失言，多有 冒犯，还望 老世伯 海涵，千万 莫要 放在心上。”
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他 话语 微顿，目光 转向 凌云，语气 更 添 几分 恭敬：“此外……关于 上月 守备司 军士 奉命 ‘ 请’老世伯 至 传舍 问话一事，乃是身不