他 正 思忖 间，或许 是 想得 过于 投入，神情 不自觉地 显得 有些 凝重 恍惚，脚步 也 略显 迟疑。这 副 ‘ 鬼鬼祟祟’的 模样，落在 那位 一直 盯着 他的年轻 官员 眼中，顿时 找到了 发难的借口。
“哼！”那 年轻 官员 冷笑一声，声音 不大不小，恰好 能让 周围 几人 听见，“这 便是 名动 江南的‘ 凌 别驾’？今日 得见，果然 ‘ 名不虚传’！在 这 御前 随行的舟船之上，竟 也 如此 左顾右盼、神色 惶遽，真是 有失 体统！不知 的，还 以为 是做贼 心虚呢！”
他 身旁 一位 身着 浅绯色 五品 官袍、气质 儒雅的中年 官员，闻言 微微 蹙眉，轻轻 拉了拉 他的 衣袖，低声道：“颜 探花，慎言！”显然 是 领教过 凌云 不好 招惹，欲 加以 劝阻。
然而，凌云 的 耳朵 何其 尖？早已 将 这话 听得一清二楚。他 心中 正 有 一股 无名火 无处 发泄，此刻 竟 有 人 主动 送上门来，正好 拿来 立威！
他 霍然 转身，目光 如电，直射 那 年轻 官员，厉声 质问道：“你是 何人？安敢 在此 喧哗 御舟，诽谤 上官？！”
那 年轻 官员 被 他 凌厉的目光 一刺，心下 先 是 一怯，但 随即 想到 自己的身份，又 挺直了腰板，高傲地昂起头：“本官 乃 翰林院 修撰 颜真！去岁 天子 亲点的‘ 探花及第’是也！”
“探花？”凌云 眉头 一挑，心中 顿时 恍然。他 想起 自己 当年 在 京城，因 诗文 敏捷，曾 被人 戏称为 ‘ 凌 探花’。想必 是 这位 ‘ 正牌’探花 听闻 后，心中 不忿，觉得 自己 这 ‘ 幸进 之徒’玷污了 ‘ 探花’之名，故 而 心存 芥蒂。真是无妄之灾！
“原来 是 颜 探花。”凌云 语气 转冷，“即便 你是 翰林 清贵，见了本官，也该 行 下属 之礼 吧？为何 出口 成脏，恶语 伤人？”
“向你 行礼？”颜真 仿佛 听到了天大的 笑话，嗤笑道：“我 乃 天子 门生，一甲 探花，清流 储相！你 不过 一 五品 外官，靠 些 歪门邪道 幸进，也 配 受 我 之礼？真是 恬不 知耻！”
“放肆！”凌云 怒喝一声，声震 船舱！“本官 官职，乃 朝廷 所授，陛下 亲准！你 竟敢 藐视 朝廷 制度，轻慢 上官，该当 何罪！”他 步步紧逼，言辞 犀利：“更何况，朝廷 设 翰林院，授 你 馆阁 之职，是 让你 潜心 读书，观政 学习，以待 将来 大用！你 倒好，不安心 在 翰林院 深造，却 跑来 这 南巡 队伍中 ‘ 以备 顾问’？你 读书 十几 年，可 曾 亲手 处理 过 一件 民政？可 曾 知晓 民间 疾苦？胸中 除了几本 圣贤书，于 国计民生 百事 不通！也 敢 大言不惭地‘ 顾问’？本官 看你，分明 是 沽名钓誉，不安于室！未曾 见过 如你 这般 厚颜 无知 之徒！”
这 一番 劈头盖脸的训斥，句句 如刀，直戳 颜真 这个 ‘ 新科 进士’缺乏 实务 经验的痛处！他 被 骂得 面红耳赤，浑身 发抖，指着 凌云 “你……你……”了 半天，却 一句 完整话 都 说不出来。他 自幼 聪颖，科举 之路 顺遂，何曾 受过 如此 羞辱？急怒 攻心之下，竟 丧失 理智，大吼一声，就要扑上来 与 凌云 厮打！
“颜兄 不可！”一旁的那位 学士 和 另外 几名 官员 见状，吓得 魂飞魄散，连忙 上前 死死 抱住了他。在 御前 随行的船上 殴打 官员，这 可是 大不敬之罪！
“够了！”一声 低沉 而 充满 威严的喝声 响起。只见彦阁老沉着脸 走了过来，先 瞪了 颜真一眼：“成何体统！”随即 又 对 凌云道：“凌 别驾，你 也 是 老成 之臣了，何必 与 一 年轻 后生 一般见识？御舟 之上，当*以 和睦 为要！”
凌云 见 阁老 出面，知道 不宜 再 纠缠。他 深吸 一口气，对 那 阁老 拱了拱手，冷冷道：“老 宗伯训示得是。只是此 等 狂悖 无礼、目无 尊上之徒，下官 不屑 与 之 同舟！”说罢，他 竟 转身 对 船头 侍立的一名 小吏 吩咐道：“去！给 本官 备 一艘 小船！本官 要 下船！”
此言 一出，满船 皆惊！在 御前 随行的船上 闹着 要 下船，这 简直 是 公然 表达 不满，近乎 要挟了！
那 颜真 被 众人 拉住，听着 凌云 的 话，又 气 又 羞 又 怒，再看 周围 同僚 投来的各异 目光，只觉 平生