运使司 厘定 盐政的权力啊！”李转运 捶胸顿足，“而且 偏偏 交给 了 即将 到来的王节度！凌云 此子，好 狠毒的计策！他 这是 要 挑起 本官 与 王节度的纷争！”

    崔刺史 神色 凝重，点头道：“确是 如此。此乃 阳谋！盐政 乃 转运使 根本，王节度 新来乍到，欲 立威 建功，必然 会 拿 此事 开刀。李公，你……避无可避了。”

    李转运 颓然 坐倒，半晌，才 咬牙道：“战 便 战！难道 本官 还 怕了 他 一个 戴罪 留任的节度使 不成！”

    就在 这 暗流 汹涌 之际，节度使 王大人 的 仪仗，终于 抵达了苏州 地界。崔刺史 为 示 ‘ 恭顺’，决定 亲率 州衙 官员，出城 十里，至 吴县 境内的一处重要 官船 码头 迎候。

    无独有偶，凌云 也 抱着 同样的心思——既然 无法 阻止，不如 做足 表面 功夫，抢先 博取 好感。他 也 带着 吴县 县衙 一众 属官，早早 来到了这 同一处 码头。

    于是，在这 寒风 料峭的早春 码头上，苏州 地面上地位 最高的两位 ‘ 地头蛇’——刺史 崔淼 与 别驾 凌云，再次 不期而遇。

    四目 相对的刹那，两人 眼中 都 迸射出毫不掩饰的敌意 与 鄙夷，心中 不约而同地暗骂一声：

    “哼！谄媚 无耻 之徒！”

    片刻后，旌旗 招展，鼓乐 喧天，淮南 节度使 王大人的 豪华 官船 缓缓 靠岸。当 那位 身着 紫色 官袍、面色 略显 苍白 却 强打精神的王节度 出现在船头时，崔、凌 二人 立刻 换上了 最 热情 洋溢的笑容，快步 上前，躬身 施礼，口称 “恭迎 节帅 大驾”！

    王节度 目光 扫过 眼前 这 两位 明显 不和的下属，嘴角 不易察觉地微微 一勾，心中 非但 不恼，反而 有几分 欣喜。下属 不和，他 这 个 上司，才 好 居中 掌控，左右 逢源 啊！

    “二位 大人 不必 多礼，请起，快快 请起！”王节度 哈哈 一笑，显得 十分 平易近人。

    迎迓 仪式 过后，众人 移步 码头 附近 早已 备好的临时 行辕 饮宴。席间，觥筹交错，气氛 看似 热烈。

    酒过三巡，菜过五味，凌云 忽然 起身，举杯 道：“今日 节帅 驾临 我 苏州，实乃 苏州 军民 之福！下官 不才，愿 赋诗 一首，以 助酒兴，并 贺 节帅 乔迁 之喜！”

    说罢，他 不待 众人 反应，便 朗声 吟诵 起来。诗句 辞藻 华丽，极尽 阿谀 奉承 之能事，将 王节度 比作 再造 江南的擎天玉柱、架海金梁，仿佛 他一到，苏州 便 能 立刻 河清海晏、盛世 再现一般。

    这一番 露骨的马屁，直拍得 那 本 就 有些 虚荣的王节度 晕晕乎乎，满面红光，连连 摆手 谦逊，眼中 却 满是 受用 之色。

    一旁的崔刺史 看得 目瞪口呆，心中 又是 鄙夷，又是 无奈。他 自问 做不出 如此 肉麻的举动。但 他 更 疑惑的是，以 凌云 的 背景 和 以往 表现出的 傲气，为何 今日 如此 不顾 身份，这般 低三下四地巴结 一个 刚刚 栽了 跟头的节度使？

    酒宴 持续了一个 多 时辰 方散。王节度 对 凌云 的 ‘ 安排’表示 ‘ 基本 满意’，在 凌云 亲自 引导下，浩浩荡荡 入驻 新衙。

    回府 的 路上，崔刺史 坐在 轿中，冥思苦想。忽然，他 脑中 灵光 一闪，猛地 一拍 大腿！

    “原来 如此！好 个 凌云！好 一招 ‘ 借力打力’！他 哪里 是 在 奉承 王节度？他 分明 是 在 ‘ 用’王节度！”

    崔刺史 瞬间 想通了关窍：凌云 如今 在 苏州 最大的 敌人，不是 他 崔淼，而是 那位 手握 盐政 改革 大权、即将 与 李转运 死磕的王节度！凌云 如此 卑躬屈膝，正是 要 麻痹 王节度，让 王节度 觉得 他 凌云 是 ‘ 自己人’，从而 在 接下来的盐政 风波中，减少 对 他 凌云的打压 和 警惕！甚至……可能 还 存了 ‘ 祸水东引’，让 王节度 和 李转运 斗得 更凶的心思！

    “高明……真是 高明啊……”崔刺史 喃喃自语，背后 不禁 生出 一丝 寒意。这 凌云，年纪 轻轻，心机 竟 如此 深沉！看来，与 他 ‘ 结盟’对付 王节度的想法，得 重新 考量了。不过……眼下，这 局面 对 自己 似乎 也 并非 全是 坏事。就 让 他 们 去 斗吧！

    想通 此节，崔刺史 嘴角 也 露出了一丝 意味深长的笑容。这 苏州的水，真是 越来越 浑了。而他，很 乐意 做 一个 隔岸观火的 ‘ 渔翁’。只要 火 不 烧到 自己 身上 就好。

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