凌云头也不抬，似乎 早有所料。他从 案头 抽出一张 早已 写好的 笺纸，递给 小荷：“早知 你 有此 一遭。这 纸上 所列的几人，皆是 本县 用得着、或 有 些 香火 情分的。他们 若 来 寻你，你 便 应下，回头 报与 我知。其余 人等，一概 回绝。若 有 纠缠不休者，让 门子 直接 轰走 便是。”
小荷 接过 纸条，看着 上面 密密麻麻的墨字，苦着脸道：“老爷……可……可 婢子……不认字啊……”
凌云这才 抬起眼，见她 一副 泫然欲泣的模样，不由 失笑，调侃道：“不认字？那 正好。从 今晚 起，每日 晚膳 后，你 来 书房 一个 时辰，本官 亲自 教你 认字 写字。免得 日后 你 连 收礼 的 清单 都 看不明白。”
“啊？还要 认字 啊？”小荷 一听，顿时 觉得 未来的生活 黯淡无光，整个人 都 蔫了 下去，有气无力地应了声“是……”，揣着 那张 仿佛 重若千钧的纸条，蔫头耷脑地退了出去。
打发了 小荷，凌云继续 翻阅 公文。忽然，他 目光 一凝，停留在一份 由 淮南道 节度使府 转发 至 各州的邸报上。上面 赫然 写着：淮南道 节度使 ，因 ‘ 防汛 不力’、‘ 贻误 时机’、‘ 致使 淮西 三州 蒙受 重大 损失’，已被 朝廷 下诏 申饬降级。
凌云 拿着 邸报，沉默 良久。这位 节度使，正是 当初 驳回 他 请求 拨发 民夫、加固 太湖 堤防的那位 上官。如今 看来，正是 因为 他的‘ 不作为’，导致 淮西 地区 在 随后的大汛中损失惨重。
心中 并无 多少 幸灾乐祸，反而 升起 一丝 兔死狐悲的凉意。他 与 那位 节度使 并无 私怨，甚至 能 理解 其 当时 的 考量——在 其位，谋其政，需 权衡 全局，未必 能 顾及 一县 一地之请。然而，官场 便是 如此 残酷，一步 踏错，或是 运气 不佳，便是 万劫不复。今日 他 凌云 看似 风光无限，他日 若 行差踏错，下场 未必 能 比 这位 好 多少。真乃 步步惊心！
正 感慨间，文书生 周文炳 急匆匆地跑了进来，脸上 带着 焦急之色：“东翁！大事 不好！”
“何事 惊慌？”凌云眉头 一皱。
“是 行宫 的 工程！”周文炳 喘了口气，急声道，“方才 工房 来报，原本 招募 的 大批 工匠，尤其是 那些 手艺 精湛的木匠、瓦匠、彩绘匠，今日 竟 有 近半 未曾 上工！属下 派人 去查问，才知……才知 他们 都被 刺史府 的人，以 更高的工钱 征调 到 隔壁 长洲县 去 修葺 那边 的 ‘ 旧行宫’了！”
“什么？！”凌云霍然 起身，脸色 瞬间 阴沉 下来！“崔淼 安敢 如此！”
他 立刻 坐下，铺纸 磨墨，笔走龙蛇，写就 一封 措辞 严厉的公文，痛斥 崔刺史 ‘ 不顾大局’、‘ 恶意 拆台’、‘ 阻碍 迎驾 大事’，命人 火速 送往 州衙。
不过 半日，崔刺史的回文 便 到了。信中，崔淼 语气 平淡，却 带着 几分 讥诮：“凌 别驾 钧鉴：本官 奉旨 修葺 长洲县 旧有 行宫，所用 工匠，皆 乃 在 长洲公开 招募，并 未 踏入 贵县 半步。且 本官 所付 工钱，皆 按 市价 从优，工匠 自愿 前来，何来 ‘ 征调’、‘ 拆台’之说？别驾 管辖 吴县，难道 还要 管到 本官 如何 在 长洲县 办事 不成？至于 迎驾 之事，陛下 圣明，此次 南巡，乃是 为 ‘ 体察 民情’、‘ 巡视 水患’而来，并非 为了 享乐。若 为 迎驾 而 大兴土木，劳民伤财，建造 奢华 宫室，恐 非 陛下 所愿，亦 易 招致 物议，有 ‘ 谄媚 君上’、‘ 耗费 民脂 民膏’之嫌。还望 别驾 三思。”
一番话，滴水不漏，反而 将了凌云 一军！
凌云拿着 回文，气得 手都 抖了 起来，却 一时 语塞！崔淼 句句 在理！他 确实 管不到 隔壁县 的 事，工匠 是 ‘ 自愿’去的。更 要命的是，崔淼 点出了 关键——皇帝 这次 是 以 ‘ 视察灾情’的 名义 南巡的！如果 他 凌云 在这个时候，大肆 修建 奢华 行宫，传扬出去，会被 那些 御史 言官 如何 弹劾？‘ 不顾 民生 疾苦’、‘ 阿谀 奉承’的 罪名 肯定 跑不了！他 辛辛苦苦 积累的那点 ‘ 刚直’、‘ 干练’的 名声