“哦？投案 自首？”凌云冷笑一声，将 手中 茶盏 重重 顿在 桌上，“倒是 会 挑时候！早不 自首，晚不 自首，偏偏 等 本官 掌握了 兵权，要 动真格 时 才 自首？这 分明是那 崔刺史 见 事态 不妙，急忙 将 人 拢到 自己 麾下，想 来个 ‘ 州官 放火 ’，把 案子 搅浑 了事！”
他略一 沉吟，断然 道：“回复 州衙 来人！就说 此案 乃 我县 首发，案情 重大，牵扯 前任 知县 死因，且 关键 人证 物证 俱在 我县！按 《唐律疏议· 断狱律》 ‘ 案发 之地 有司 主审 ’ 之 规定，理当 由 本县 主理！待 本县 审结 上报后，州衙 若 有 异议，可 另行 核查！案卷 证物，暂不 移送！”
“是！老爷！”书办 领命 而去。
次日 一早，吴县 县衙 大门 外的八字墙上，便 贴出 一张 醒目的 大红 告示：
“为 肃清 试场 积弊，端正 士习 事：查 本县三大富商，涉嫌 勾结 蠹吏，诈骗 官帑，逼死 命官，案情 重大，正在 查办。依 制，其 直系 亲属 及 三服 以内 旁系 血亲，一律 暂停 本年 县试 资格，以 观 后效！此布！吴县 正堂 凌 谕。”
此告示 一出，顿时 在 整个 苏州 士林 掀起 轩然大波！这 王、李、赵 三家，乃 苏州 巨富，枝繁叶茂，姻亲 故旧 遍布 全城！其 符合 县试 资格的子弟、姻亲 子弟，何止 百人？如今 被 一纸 告示 全部 剥夺 考试 资格，无异于 断送 了 他们 眼前 的 前程！那些 被 牵连的家族 顿时 炸了锅，纷纷 痛骂 王半城 等人 ‘ 为富不仁 ’、‘ 殃及池鱼 ’，更有 激动者，甚至 围堵 三家 府门 唾骂！而 广大 平民 士子 则 拍手称快，高呼 ‘ 凌青天 ’ 英明！他们 平日 受够了富家 子弟 凭借 财势 垄断 学额的气，如今 见 凌云 出手 整治，无不 欢欣鼓舞！
消息 很快 传到 州衙。崔刺史 闻讯 勃然大怒，立刻 也 命人 在 州衙 门口 张贴 告示，斥责 凌云 ‘ 出身 杂流（非科举正途），不学无术，安能 辨才 取士？实 不配 主持 县试 ’，并 宣布 本年 吴县 县试 改由 州学 教授 主持！
对此，凌云只是 嗤之 以鼻。他 对 前来 请示的教谕 道：“按 《大唐六典· 吏部》，县试 乃 县令 职责 所在，州衙 唯有 监督 之权，并无 直接 干预 之例！他 崔淼 又 不是 提学 御史，手 伸得 也太长了！不必 理会！照常 发布 公告，接受 报名！一切 按 原计划 进行！”
接下 几日，州衙 对 吴县 的 打压 开始 全面 升级。凡是 吴县 上报的各类 公文，无论是 钱粮 奏销、刑名 案件，还是 日常 汇报，州衙 相关 房科 无不 吹毛求疵，不是 ‘ 格式 不符 ’，就是 ‘事理 未清 ’，动辄 打回 重报，甚至 直接 积压 不办。意图 通过 行政 手段，让 凌云 寸步难行。
“好！很好！”凌云接到 又一次 被 驳回的公文后，不怒 反笑，“他 崔淼 既然 先 坏了 规矩，就 别怪 本官 不 讲 情面了！”
他 当即 唤来 户房 经承，下令道：“传 本县 口令！自 即日起，所有 原定 需 ‘ 孝敬 ’ 州衙 各房 的 ‘ 常例 ’ 钱、‘ 部费 ’，一律 停发！一分 一厘 也 不准 再 送往 州衙！”
“啊？老爷！这……这 恐怕……”户房 经承 吓得 脸都 白了。这 ‘常例’乃是 官场 潜规则，虽 不上 台面，却是 维系 上下 级 关系的重要 纽带。一旦 断供，可就 彻底 撕破脸了！
“照 本官 说的 去办！”凌云语气 不容置疑，“所有 责任，本官 一力 承担！”
接着，他 又 亲自 赶往 守备司，对 新任 的 ‘ 缉私突击营 ’ 营尉 周、吴、郑 三人 下令：“点齐 你营 精锐 二百人，全副武装，即刻 开赴 城西 ‘ 贡院 ’！给 本官 将 贡院 内外 全面 ‘ 保护 ’ 起来！没有 本官 手令，任何人 不得 靠近！尤其 是 州衙 的人！若 有人 问起，便说 是 奉 守备司 凌都尉 之命，为 确保 吴县 县试 顺利 举行，特 此 戒严 清场！”
“得令！”三位 营尉 如今 对 凌云 已是 心悦诚服，毫不 犹豫 领命 而去。
很快，二百名 如狼似