一路上，凌云无心欣赏沿途初春景色，大多时间在车中翻阅苏州及吴县的方志、图经，并向文书生等人询问江南风土人情、官场惯例，暗自筹谋。

    兴启六十年三月中，一行人风尘仆仆，终于抵达苏州地界。凌云并未惊动地方，而是命车驾绕过苏州城 雄伟的阊门，悄无声息地从侧门入住城中一早已托人物色好的一处僻静宅院。

    苏州城的繁华，远超凌云想象。但见水道纵横，舟楫如梭，石桥林立，坊市间店铺带比，叫卖声不绝于耳。丝绸、刺绣、木器、书籍、南货……琳琅满目。士子文人徜徉于书肆、茶坊，吴侬软语，丝竹管弦之声隐约可闻。真乃是“市列珠玑，户盈罗绮”的东南雄州！

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