众人闻之皆愕。此诗首句“不课耕织不修渠”直指官府荒废农事，次句“泪已枯”较之“涕泪多”更显悲绝。后两句以“三成征九斗”的夸张手法揭露税赋之苛，结句“米金等价”直击民生绝境，以“怎存活”的诘问收束。”凌先生莫非失心疯乎？竟敢如此当面辱骂直属上官，尤在上官刚示好之后。此等风骨，不去御史台真是可惜，有人暗想。

    崔刺史面色铁青，然城府颇深，终是强忍未发。

    沈文义皱眉不喜，觉凌云过于狂妄，不知尊卑。沈文则莫名其妙，依其对凌云了解，断不至如此不识进退，今日是何缘故？

    的确，“不识好歹”似是席间众人最有共识之评断，他们又岂知凌云心中所思。

    凌云环视一周，心下暗叹：待过些时日，尔等便知某今日何其明智矣，眼下竟无知音。

    正冷场际，侍立沈文义身后之病弱青年忽昏厥倒地，引起一阵慌乱。沈文对仆役喊道：“速去请医工来！”

    凌云拉一家奴询问，方知此面熟青年乃沈二老爷独子。然二公子体弱多病，故未随父赴任，一直居家将养。近日父归，强撑病体侍奉，终是不支。

    那家奴知凌云与三老爷交好，亦不避讳，感慨道：“二老爷这一房子嗣不旺，二公子至今无后，身子又如此，唉…”

    出此变故，聚会自草草收场。凌云出沈府，见天色尚早，正欲起轿回衙，长随李四近前禀道：“有事禀老爷，叶娘子安顿之处，正在回衙路途左近。”

    凌云闻言，便想顺道一探，若有不便处总需关照。行一刻钟，李四引轿入一巷，于一户门外停驻，指道：“便是此家。”

    凌云令李四在外等候，亲自叩门。片刻，一中年人开门，疑道：“郎君何事？”

    “在下乃叶娘子亲戚，她可在此？”凌云答。

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