谁信这是凭本事上位的？
坊间早有传言，说她是靠枕边风吹进权力核心的。可高秀明铁了心要保她，连升职案都顺利过会，连港督本人都点了头。
反对？没人敢明着来。
谁不知道，凯拉身后站着那位秦先生？
而那位秦先生的背后，隐约牵着白金汉宫的丝线——据说女王陛下对他另眼相看，私底下也有嘉奖。
更何况，凯拉亲爹亲妈也不是省油的灯。
洛夫拉克夫妇在伦敦国会院那是泰山北斗级的人物，门生故旧遍布朝堂。光是在议会和各大部门任职的弟子，十根手指都数不过来。
这种家世，谁敢当出头鸟？
连港督麦理浩，也只敢在私下调侃一句：“这姑娘，踩的不是台阶，是云梯。”
……
路明德和李查斯踏进会议室时，脑子里还盘旋着这些流言蜚语。两人匆匆落座，动作利落，生怕迟了半步。
上亚厘毕道这间密室，灯火通明，气氛凝重。
紧急会议，正式开启。
按惯例，开场白该由港督亲自主持。
但今日麦理浩爵士显然兴致缺缺，往常那副威严派头不见踪影，反倒是冲身旁秘书威廉点了点头，示意他代为发言。
威廉站起身，手中捏着一份文件，目光缓缓扫过在场诸人。
“各位先生、女士，下午好。”他嗓音平稳，“相信诸位都清楚，为何被临时召集至此。”
顿了顿，他继续道：
“没错——渣打银行，被私人收购了。”
“这家握有香江部分发钞权的百年老行，如今易主无声，幕后买家至今未明。”
“它与港府的关系，与市民生活的牵连，无需我多言。现在的问题是——我们该如何回应？”
“港督大人想听听，各位的看法。”
话落，威廉归座。
会议室瞬间陷入死寂。
二十多位港府要害部门的一二把手齐聚一堂，有人低头翻资料，有人眼神游移，有人眉头紧锁，还有人悄悄交换眼色。
可就是没人开口。
足足五六分钟，鸦雀无声。
麦理浩看着这群平日口若悬河的“能臣干吏”，眼神渐渐透出一丝无奈。他看向威廉，后者耸了耸肩，两手一摊——我也无能为力。
他是港督的私人秘书，拿的是私房钱，干的是贴身心腹的活。能在幕后递话出主意，却不能越俎代庖，在这种场合抢班夺权。
最终，还是麦理浩亲自打破沉默。
“诸位。”
声音不高，却如冷雨滴落。
但他的声音一落，原本还带着些许嘈杂的会议室，瞬间鸦雀无声。
麦理浩自1971年登岛履职，至今已近十年。这九年多的时光，是香江开埠以来最狂飙突进的岁月——经济腾飞、基建铺开、教育普及、医疗完善，民生蒸蒸日上。整个社会像是被按下了快进键，一路高歌猛进。
人们管这段日子叫“麦理浩时代”。
而他本人，也成了香江史上最具威望的港督。没有之一。
别的总督来了可能只是个摆设，权力被各方架在空中摇晃；可麦理浩不一样，他在港府说一不二，一句话落地，没人敢拖沓，更没人敢违逆。
他是真正的掌舵人。
此刻，他微微清了清嗓子，目光扫过全场：“在讨论渣打银行的事之前，我先告诉大家一个消息——不久之后，我会离开香江，返回伦敦。”
话音未落，死寂炸出喧哗。
“什么？爵士您是要去休假？”
“您不能走！香江离不开您！”
“是伦敦的意思？国会施压了？”
“阁下，这话是什么意思？”
七嘴八舌，满室躁动。
直到麦理浩轻轻敲了敲桌面，那声响不大，却像一道命令，所有人立刻闭嘴，屏息凝神。
他缓缓开口：“我从1971年踏上这片土地，到现在已经九年。六十三岁的人了，余下的日子不多，我想回故乡看看。虽然我的心有一半留在这里，但终究——这里不是我的根。”
他顿了顿，语气平静却不容置疑：
“我没有开玩笑。我已经正式致电女王陛下、上报伦敦与国会——我决定卸任，离开香江，回到伦敦。”
轰！
仿佛一道惊雷劈进屋内，二十多位部门首脑全愣住了。
这不是传言，不是试探，而是既定事实。
“半个月前，电报已经发出。他们挽留了，但我心意已决。最终，他们同意了我的请求。”
“新任港督将在三到六个月内抵达。也就是说，我们共事的时间，最多只剩半年。”
他笑了笑，竟用中文说出一句老话：“天下没有不散的宴席。”