祭坛上兽面陶尊黑烟升腾，老巫祝在青铜铃鼓声中颤抖不止，焚烧的龟甲与兽骨在火焰舔舐下爆裂作响。烟尘缭绕中，疑吾手握象征王权的石质钺杖，它顶端镶嵌的猛禽利爪在火光下幽冷地闪着寒芒。老巫祝用古老难解的语调高声宣告神明启示，而疑吾的目光却穿透呛人的烟雾，直指东南方向的迷蒙天宇。他猛然高举钺杖。尖端那幽冷的石爪，在众人尚未明白的瞬间，猝然转向东南，如同黑暗中陡然坠落的星辰！
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“随吾东行！”疑吾的声音如同巨浪拍击礁石。载着疑吾与数十位强壮水手及工匠的庞大独木舟队扬帆出发。起初的水路如强鸠夷的图卷所示，轻舟急流。但一旦闯入海域，那无边无垠的深蓝墨色立刻露出狰狞面目。狂风骤起，如山峦般的巨浪一排排狠狠撞向舟队！一只较小的木舟被掀起丈高，“喀嚓”巨响，船体从中折断，人落入冰冷咆哮的海水，瞬间被怒涛吞噬，凄厉叫声转瞬即逝！疑吾乘坐的主舟剧烈地倾斜几乎倾覆，他死命抓牢一根拴固于船舷的粗大绳索，冰凉的海水像无数巴掌猛烈抽打在脸上身上，咸腥味呛入喉咙。舵工在风雨交加中绝望嘶吼着对抗风浪。疑吾猛地推开紧抓着他的护卫，踉跄扑到剧烈摇晃的船头。他抽出腰间的青铜短剑——那是熊遂时代的遗物，刃口凝结着古老血光——狠狠一剑劈断系着主帆的粗大藤缆！沉重的船帆轰然落下。失去风帆的巨大拉力，几乎侧翻的船身终于在一阵可怕的摇曳后稳住少许。他迎着劈面的巨浪厉声喝令：“降舵！所有桨手，听我号令——一！二！”如同洪流中的一根苇杆死死撑住，疑吾嘶哑的口令穿透风暴，指挥着仅存的船只艰难维持。
当风暴终于在筋疲力尽后散去，阳光灼烈地洒落在陌生海岸上。疑吾踩上坚实的滩涂，咸涩浓烈的气息扑面而来，浓烈得足以唤起泰伯踏荆蛮时草与泥土的气味。海水浸泡过又曝晒的地面坚硬龟裂，覆盖着一层细碎的白色晶体，在日光下亮如繁星。几个工匠用铜锄刨开龟裂地表，惊喜的喊叫划破寂静：“君上！盐卤！此地藏盐如雪！”疑吾单膝跪地，深深抓起一把混杂盐粒晶芒的沙土，那粗砺的颗粒与浓烈咸味渗入指缝：“命此土——为吾句吴盐邑！”声音裹挟着东海的巨浪回响，震动着蛮荒海岸千年的沉默。
疑吾最终未能归来。传说其骨殖埋葬于初次登岸的盐碱滩深处，与海潮起落为伴，永远守护着这片以生命换来的咸土。
柯卢即位时，父辈探索大海的勇毅似乎耗尽了家族的豪情。内陆深林的浓荫吸引着他的目光，那里是吴国根本的精魂所在。王宫外墙斑驳泥彩剥落，内里却弥漫着从未有过的浓重香火气息。神巫在庭院深处围着千年古榕起舞，骨铃喑哑，鸟羽缀饰如鬼影幢幢。
一次盛大的祭礼前夜，柯卢盘膝于神庙后幽暗的侧室内。面前是一块巨大狰狞的牛胛骨，旁边几颗风干的兽头骨空洞的眼窝注视着他。他手持一件短小的青铜锐器——并非实用兵刃，其形制酷肖古早的石锛，其上刻满盘绕的夔龙与云雷纹，显然专为通神而造。“需知神心之要，不在血食丰厚，而在诚敬精严。”他低沉的话语在狭小室内回荡，仅对身边几位垂手屏息的心腹大巫而发，语重心长，“卜兆之纹，牲体之仪，当如青铜剑锋芒，一丝不假！明日燎祭巨榕，不容半点差池。”
翌日，巨榕之下，牺牲的鲜血顺着刻意挖掘的浅渠汩汩流淌，浸透树根。火焰舔舐着特制的巨大兽骨，骨上刻满祈求风调雨顺、部族强盛的密密咒文。浓烟蔽日，噼啪爆裂声如神的低语撕破死寂。当一条醒目的裂纹在烧灼的骨片中央骤然贯穿，柯卢与几位首席大巫同时绷紧了身体！烟雾缭绕中无人看清吴君的神色，只觉有股沉重如山的力量自祭坛核心压向每个人的肩头。卜兆昭示，神悦而允。
柯卢离世时，那株受过他虔诚血祭的巨榕被砍伐放倒。巨大无比的树干被掏挖成厚重的棺椁，棺木内壁与棺盖上精心凿刻满他一生奉行、反复凝视的古卜纹路与祭祀符号。抬棺者的脚步沉沉，踏着通神的符文，如同押运神旨走向幽冥深处。
周繇继承的不仅是一个名号，更是父亲凝聚在古老林木间那沉甸甸、令人窒息的虔诚重量。他走出被香火熏得发黑的宫室，越过石阶，踏入铺展在殿外广阔丰润的水田。阳光洒在稻禾之上，绿浪微微起伏，农夫脊背弯曲的弧线宛如大地的脊线。他俯身捧起一捧湿泥，沉甸甸的生命力渗入肌肤。远处田埂上，两个衣着褴褛的老农正为一个水渠过水的浅深口子争得面红耳赤，揪住对方衣襟，指天骂地。几个小吏在旁束手无策。周繇拨开人群，不发一言，径直踩进浑浊的泥水里，俯身仔细查看那狭小简陋的竹制分水口和旁边松垮塌陷的土埂。争执的二人不由得住了手，愕然地看着这位泥水浸了半截腿的君王。周繇粗糙的手指在淤泥中摸索，又沿着水流的印痕反复比划，最后拾起几块石头，亲手在泥泞中垒出一个简易分水石堰雏形。他转向那两个农夫，声音平和却如泥水般无法阻挡：“以此为度，水两分，皆足用。”随即命人