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消息传入宫中时，宋元公刚刚用过早膳，正拿着一卷竹简，却一个字也看不进去。一名内侍连滚爬爬、面色惨白地冲进殿内，因为极度恐惧，话语支离破碎：“君……君上！大事不好！华府……华府……公子寅、御戎、朱、固，还有公孙援、公孙丁……几位公子……都被……都被华亥杀了！向罗、向行被囚了！”
“哐当！”元公手中的竹简掉落在玉案上，又滚落在地。他猛地站起，身体晃了两晃，脸色瞬间变得惨白如纸，没有一丝血色。他原本只是想借华氏之势，打压一下诸位公子日益骄横的气焰，未曾想，华亥竟敢如此疯狂，如此狠辣，直接挥起了屠刀，将公室子弟如同猪狗般宰杀！惊骇如同冰水浇头，瞬间淹没了他，紧随其后的，是滔天的怒火，以及一股深入骨髓的、难以言喻的恐惧！华亥敢杀公子，就敢弑君！他下一个目标，很可能就是自己！
殿内侍立的宫卿、大夫们闻讯，顿时乱作一团。有人惊骇失色，语无伦次；有人怒发冲冠，主张立即调集宫中卫队及忠诚的城防军，前往镇压，将华氏逆党碎尸万段；也有人较为冷静，认为华氏在城中势力盘根错节，仓促用兵恐难取胜，反而逼其狗急跳墙，建议暂时隐忍，虚与委蛇，暗中调兵遣将，再图后计。双方争论不休，殿内一片嘈杂。
元公只觉得耳边嗡嗡作响，群臣的争论仿佛来自很远的地方。他强迫自己深吸几口气，巨大的恐惧反而像一盆冷水，浇醒了他作为国君的理智。他知道，此刻一步走错，便是万劫不复。他必须镇定！
他抬起手，示意众人安静。嘈杂声渐渐平息，所有目光都集中在他身上。元公的脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分清明，他扫视群臣，声音因极力压制情绪而显得有些沙哑：“备车。寡人要亲赴华府。”
此言一出，满殿皆惊！群臣纷纷跪倒在地，叩头苦谏：“君上不可！万万不可啊！华亥已行此大逆不道之事，形同叛逆，心如虎狼，此去无异于自投罗网，羊入虎口！”
元公脸上露出一丝惨淡至极的笑容，笑容里充满了无奈、悲凉和一种破釜沉舟的决绝：“彼已杀吾子弟多人，寡人若龟缩宫中，天下人将如何看待寡人？诸侯将如何看待宋国？且华亥若真欲取寡人性命，这宫墙，又能阻挡他几时？寡人亲往，或可示之以诚，晓之以理，或许……或许他尚存一丝对君主的敬畏，对国法的忌惮，事情还能有一线转圜之机。”他内心深处，仍存着一丝侥幸，希望华亥能顾忌弑君的巨大恶名和国际压力，希望事情还能有谈判的余地。更重要的是，他需要亲自去确认，华亥到底想干什么，也需要为自己调动兵力、安抚各方争取宝贵的时间。
国君的驷马高车在宫廷禁卫最精锐的士卒层层护卫下，驶出了宫门。车驾所经之处，街市冷清，百姓闭户，一种山雨欲来的恐怖气氛笼罩着整个商丘。抵达华府门前，只见府门大开，但门前甲士林立，刀出鞘，箭上弦，杀气腾腾，与往日车水马龙的景象判若两地。
元公整理了一下冠冕袍服，在侍卫长鱼荣及数十名最忠心敢死的卫士贴身护卫下，步履沉稳地走入那扇如同巨兽之口的朱漆大门。鱼荣手按剑柄，目光如鹰隼般扫视着四周，不敢有丝毫懈怠。
华亥、华定、向宁三人皆立于正厅之中。他们并未身着甲胄，而是穿着正式的官服，但腰间的佩剑却暗示着随时可能爆发的冲突。见到元公，三人微微躬身，行的礼数极为敷衍，脸上看不出丝毫敬畏。
元公压下心中的惊涛骇浪，目光直视华亥，声音尽量保持平稳，却仍带着一丝不易察觉的颤抖：“华卿，诸公子纵有千般不是，亦乃公室血脉，寡人之手足，国之栋梁。尔等擅行杀戮，囚禁公族，可知这是十恶不赦、祸延九族之大罪？此刻若肯迷途知返，释放向罗、向行，上表请罪，寡人或可念在华、向两族往昔功绩，法外施恩，从轻发落。”
华亥抬起头，脸上毫无惧色，反而浮现出一丝讥诮和怨毒：“君上现在才来谈公室血脉，国之栋梁？若非君上平日对我华、向二族猜忌日深，屡屡打压，欲除之而后快，臣等又何必出此下策，行此险着，以求自保？事已至此，刀已出鞘，血已染地，岂是释放几人、几句轻飘飘的请罪所能挽回？”他话音未落，站在元公侧后方的向宁，已悄然挪动脚步，手缓缓按上了剑柄。华定亦以眼神示意周围那些看似恭顺、实则杀气内敛的家兵。
侍卫长鱼荣身经百战，对杀气的感应敏锐如野兽。他瞳孔骤然收缩，不及多想，猛地踏前一步，魁梧的身躯如同铁塔般挡在元公身前，同时“锃”地一声拔出腰间佩剑，寒光乍现，厉声怒吼：“护驾！逆贼欲行不轨！”
几乎在同一瞬间，他左手疾伸，一把抓住元公的手臂，用力向后急拽！说时迟那时快，厅堂两侧的屏风后、帷幕内，瞬间涌出数十名如狼似虎的华氏家兵，刀剑并举，狂吼着扑向元公一行人！鱼荣与一众宫廷卫士反应极快，立刻结阵迎敌，将元公死死护在中心。