齐国宫殿深处，一派与几个月前那场灭国风雷截然相反的繁盛景象在紧锣密鼓地上演。丹砂熬制的浓烈朱红色被刷上宫墙高台每一块垒土表面，色彩鲜艳夺目，透出炽热到几乎滴落的生机。新劈开的柏木带着浓郁的松脂香堆积如山，那些最健壮的匠人们喊着粗犷嘹亮的号子，手持青铜斧凿，在阳光下挥汗如雨。他们要赶在吉期前为未来的女主人搭建一座足以匹配她高贵身份的观台——层叠而上如登天衢，视野开阔足以远眺稷门外的广阔平原。粗壮的横梁卯合着立柱，叮当作响的凿锯声中，庞大的台基雏形正一天天倔强而坚定地拔地而起。
齐桓公姜小白身着一身庄重无比的玄端，腰束玉带，肩披赤色华美的氅服，站在忙碌喧嚣的工地上方一片临时搭建的高处平台边缘。仲春时节特有的和煦微风带着远处田野青苗的鲜活气息拂过面颊，稍稍驱散了他眉宇间残存的、属于战场杀伐的冷硬线条。他目光所及之处，那些在匠人粗糙大手下一寸寸顽强升起的新台基轮廓，如同他心中那个日渐清晰的图景——齐国的崛起，他姜小白霸业的肇始，都将借由这桩联姻，拥有令人无法指摘的堂皇名分。
但管仲那带着谨慎却不容忽视的提醒却如同微冷的春雨，悄然渗入这片温暖的喧闹：“主公，鲁地那边，似乎风言渐起。言我灭谭是为泄私愤，悖逆礼制王道……”
姜小白嘴角习惯性地一扯，那是属于征服者的倨傲弧度。“私愤？”他嗤笑出声，深色的眸子扫过身旁这位心腹重臣。这声音不高，却含着一种熔炼过铁的硬气，“乱世里活命的刀子，能斩开路的就不是私愤！孤是杀给天下人看！让那些还醉死在坛坛罐罐里的人醒醒脑子！让他们知道，再大的宗室渊源、再深的故交情分，在冒犯了齐人尊严之后该付出什么代价！”他的手臂微微扬起，指向远处宫墙之外那片尚留着残雪的、曾被鲜血浸透过的北地，动作之间带着挥斥方遒的决然。
管仲那双总是沉静如古井的眼睛深处，极快地掠过一丝隐忧，如同平静水面下暗流的警示，但终究归于沉默，未曾宣之于口。他只是微微颔首，目光重新落回那群正齐心协力抬起一根粗大沉重巨木、喊着低沉号子的健壮匠役身上。
三月戊午，天清气朗。清晨的临淄城尚未完全醒来，深巷中的炊烟与喧嚣都被另一种更宏大、更迫切的情绪压制。齐人公宫那宽阔的中枢御道两旁，早已有身着簇新皂衣的齐宫寺人肃立成两排人墙。他们面朝中央道路，双臂恭敬垂落，屏息凝神。
吉时将至，晨光如金色液体流淌过御道中央铺陈的精美锦席时，远处终于传来了节奏奇异的清冽铃声，带着庄严的穿透力，穿透了清晨微凉的空气。一辆巨大的驷车在御道上碾过。车辆通体髹以沉厚的黑漆，庄重肃穆，车轮却镶嵌着一圈异常亮眼的金箔装饰。车顶四周的銮铃随车辆前行发出清越的叮咚声，正是方才那穿透力极强的铃响来源。
车前由四匹精心挑选、毛色纯白不杂一丝他色的高头骏马牵引。挽具装饰着鲜艳的朱红色缨络，随着骏马的步伐微微颤动。驭手更是神色肃穆，一丝不苟地驾驭着车辆缓缓行进。这辆车前无任何武装护卫的仪仗，只有数十名面容姣好的年轻女侍，手执各色代表周王室威仪的羽葆紧随车辆两侧而行。
驷车上端坐着共姬。日光穿透车舆的华盖，在她身侧投下朦胧的光晕。她身着一件浓烈纯粹、几乎不含一丝杂质的玄色深衣，边缘却是用繁复精美的金线勾勒出层层叠叠的凤鸟与螭龙纹样。肩披一层近乎透明的朱红薄纱大巾，使得那浓墨重彩的玄衣之上仿佛燃烧着一层淡淡的绯云。腰间束着五色丝绦的宽带，丝绦间缀有精致的组佩小玉璜，随着车行的轻微晃动而无声轻叩，发出极细微却清脆的声响。
她微微抬起下颌，视线仿佛越过了眼前躬身屏息的人群，越过那些色彩浓烈的宫墙丹雘，笔直地望向更深远宏大的未来。没有笑容，脸上也看不出新嫁娘常见的羞涩喜悦，只有一种如玉石般莹润却冰凉凝固的端严。这份超然的静默与玄色服饰带来的沉重感，瞬间压倒了周围所有人呼吸的声音，那庄严的气势几乎凝滞了空气，使人不由自主地弯下腰去。
驷车驶过，在铺着朱红地衣的丹墀前终于缓缓停下。共姬扶着车前侍婢的手臂，身姿轻盈如一片无尘的流云，步履沉稳地下了车。
齐桓公已立于阶前相迎。身后左右站着管仲与一众齐国重臣、近支宗室。姜小白身着同样庄重的玄端纁裳，但相比于共姬那身沉凝如玉的气质，他更像一柄暂时收敛锋芒的利剑，阳光落在他脸上，显出棱角分明的轮廓和一丝难掩的锐气。他看着那玄衣朱巾的身影缓缓拾级而上，近了更近了，那张清冷无波的脸庞也逐渐清晰。共姬在他面前站定，依照礼制深深下拜，乌发间一支镶着巨大明珠的赤金笄折射着刺目的光芒。
“姬姓共氏女，奉天子之命，以奉宗庙器服之事，敢告尊君。”她的声音如同玉磬轻敲，字字清晰却带着冰雪的质地，不带一丝热度，只是陈述一个既成的、不容