朝堂之上，低垂的冕旒之下，无人能看到姬郑骤然收缩如针尖的瞳孔和额角暴起的青筋。也无人注意到，就在那万钧雷霆炸响的震撼瞬间，他那捏着玉座冰冷兽头扶手的指节，因极度用力而瞬间泛出如死人般的惨白。
大殿之外，更厚的、如同凝固了万年玄冰的墨黑雨云，正在无形的驱使下滚滚翻腾，无声无息、却带着山岳倾颓之势，沉重地压向洛邑城中无数卑微的屋脊瓦楞。
姬郑元年秋，都邑洛洛邑的市集浸透了丰饶稼穑带来的喧闹与喜悦。城外，金黄色的麦浪在洛水两岸广袤的土地上翻涌摇曳，一直铺展到天际线与沉甸甸的铅灰色秋云相接之处。城中，东西两市人声鼎沸，货郎卖力悠长的吆喝此起彼伏，与车轮碾过石板路的轱辘声、马匹的响鼻嘶鸣、买家讨价还价的声音交织成一片巨大的嗡嗡声浪。各色货品堆积成山，从新收的粟米黍稷到精巧的陶器漆器、从刚鞣制的鹿皮犀兕到远自东海之滨运来的珠贝，琳琅满目。车水马龙，行人如织。然而，一种细微如芒刺在背的不安氛围，如同秋叶飘落在水面的涟漪，悄然在喧嚣的表象下弥漫开来。城中酒肆茶坊的角落，私密的耳语开始传递着一些消息：洛水北岸，近畿的崇村、桑泉两处村落，秋收方毕便离奇遭了祝融之灾，火势凶猛异常，数十户屋舍连同刚入仓的粮秣化为焦土，只余断壁残垣上不祥的青烟袅袅；都邑西门外那条通联镐京故地、往日商旅络绎不绝的官道上，往来的人车突然变得稀落，道路两旁密林深处时有不甚清晰的、如同野兽爪痕留下的印迹；偶有形容枯槁、满身风霜的逃难流民趁守城卫士松懈之际混入城门，躲在城门洞的阴影里啃食着草根，神色仓皇，言语含糊，向围聚者低声诉说着西北方那片荒凉丘壑野地间近来日益增多的、如同鬼魅般倏忽来去的犬戎游骑的身影，他们的弯刀映着寒星的光泽令人不寒而栗。
这份如同溪底暗流般的隐忧，此刻尚未能动摇周人宗庙仪轨的神圣与庄严。姬郑身着全套大裘冕服，玄表朱里，纹章繁复，肃立于供奉周室历代先祖的太庙之中。巨大的梓木柱影在摇曳的烛火中投落下纵横交错的、幽深如井的暗影。沉重的、用沉檀掺和着草木诸香制成的祭香无声燃烧，升腾起浓郁近于凝滞的烟雾，在高达数丈的殿宇梁木之间氤氲弥漫开来，令人嗅之心生肃穆之感。姬郑双手平托着象征天子权柄、三尺有余的深色玄圭，沉重异常。额前垂下的十二旒白玉珠流苏随着他挺直的站立而轻轻晃动，遮蔽了他大半的视线与表情。面前阶梯状的神案上，列着自文王、武王直至穆王、共王等数十位历代周天子的神主牌位。它们肃穆森然地立着，在数以百计的烛光映照下，于高大殿壁上留下许多个巨大、不断摇曳跳跃、深如渊壑的森然暗影。祀官，一位古稀之年的老宗伯，以悠长古奥、仿佛自地脉深处传来的音调诵读着祭告天地的祝祷文辞，每一个音节都在幽深的殿堂梁木之间盘旋、回荡，如同无数沉睡祖灵的低语，在香烟中缭绕上升：
“……维此新王，克承厥德，昭假烈考……绥靖八方，以奠宗祧……祈佑丰年，永绥四方……先祖有灵，歆兹血食……”声音苍老却充满穿透力，回荡在空旷寂寥的庙堂。
“飨——！”
就在这关键告成的瞬间！骤然间，殿外狂风大作！这股风来得毫无征兆且异常猛烈，裹挟着城郊荒滩上的尘沙与枯叶碎屑，如同疯兽狂扑而至，凶狠地拍打着太庙沉重的朱漆庙门与高大花窗！厚重无比的门扇在狂风的蛮力下发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的呻吟与剧烈震颤！风灵巧如活物，从门扉窗扇之间细小的缝隙中强行挤入，瞬间在殿堂内形成旋转的乱流！原本稳定向上的烛光猛地受惊！所有火焰开始惊骇地剧烈摇曳！如同无数颗被投入沸水中的橘红色心脏疯狂抽搐！在光洁如镜的玄色地砖上投下无数扭曲张狂、乱舞狂哮的狰狞光怪陆离之影！礼乐官奏响的《清庙》古调中，笙簧之音猝不及防地走漏出一丝尖锐不稳的错音。
立于姬郑右后侧的太史令，须发皆白如雪，在这一变故发生的刹那，如同被毒蛇噬咬般猛地抬起了头，浑浊老眼中精光一闪而逝！他穿透大殿敞开的厚重门槛，目光仿佛化作无形之箭，越过高耸的宫墙，遥遥射向西北天穹那片愈发阴沉可怖、如同墨色锦缎覆盖大地的铅灰之处！他垂于宽大袖袍中的左手，几根枯瘦的手指正在无意识地、极其快速地捻动着腰间布袋中为宗庙大事备下的卜卦兽骨骨筹，指节与骨质相碰的细碎“咔哒”声连续不断，却在这突兀的风雷狂啸之下被彻底压制，几不可闻。
祭案之上，玄圭的光泽在晃动的光