猛地！
一股混合着内脏碎块的黑紫色血沫如同喷泉般从黑肩口中狂涌而出！生命急速流逝的感觉清晰无比。眼中的血光、辛伯的倒影、夜空的星斗，都在飞速旋转着融入无边的黑暗深渊。申涂那如同索命判官般斩钉截铁的宣告，成了他在这个血火地狱的夜晚，所听到的最后回响：
“逆贼黑肩——已伏诛！”
祭天的广场被一场突如其来的夜雨冲刷，石板湿润如镜，残留的血迹被稀释，在晨曦初露的微光下只留下浅淡的暗红晕染。然而空气中弥漫的浓重血腥味与焚烧尸体皮肉特有的焦糊恶臭，却非雨水所能洗去。那气味如同沉重的铅块，压在每一个立于这片广场之上的人的心头。
辛伯独自立在广场边缘的高大宫阙阴影之下，玄端深衣的下摆湿冷沉重。他极目远望，晨曦中的洛邑城垣如同蛰伏的巨兽，轮廓模糊扭曲，令人心悸。他缓缓转身，步履滞重如同背负千钧，踏上了通往北侧祭台的冰冷石阶。木屐底部摩擦着湿石板的喑哑声响，在这片笼罩着死亡寂静的广场上显得格外刺耳。
高台之上，一幅触目惊心、宛如炼狱的景象扑面而来！
几座巨大的青铜刑鼎矗立于祭台中央，鼎身古老繁复的兽面纹在晨光中反射着幽光，仿佛在无声狞笑。鼎身铸刻的铭文崭新刺目，如刀似斧——“敢乱大周宗法纲常者，肉骨消，血脉绝！”
刑鼎之下，焦臭的黑烟丝丝缕缕尚未散尽，粘稠油腻的油脂正从鼎口边缘滴落。鼎周围，如同堆放秽物般，胡乱抛置着一滩滩、一簇簇血肉模糊、肢残骨碎的焦黑之物！那是昨夜从太师府中拖出的仆役、家臣、门客、妇孺……被尽数屠戮后集中于此焚毁！
辛伯的目光猛地僵住。他看到了太师府那位精明强干、长于治家的家宰扭曲变形、被烟火熏黑的面孔！看到了平日负责传递消息、出入太师身侧、此时身体却断为几截、内脏外露的亲信门客！最后，他的目光凝固在祭坛边缘一处不甚显眼的角落——那是一具蜷缩焦黑、早已不成人形的小小躯壳！依稀还能辨出是太师府负责喂马、打扫庭院，那个总带着腼腆笑容、不过十一二岁的马僮！那孩子断裂畸形的胳膊以一种诡异的角度扭曲着，凝固在脸上最后的神情，是刻骨的惊怖与茫然！仿佛死亡降临的一瞬，他仍不明白为何如此。
辛伯感到一阵剧烈的眩晕。就在这时，一道巨大、浓重、带着浓烈焦腥气的阴影如幕布般笼罩了他面前的地面，隔绝了他投向那片血肉炼狱的目光，如同要斩断他与所有惨烈的联系。那阴影带着无上的威压，沉沉攀附，覆盖上辛伯僵冷的身体。一个沙哑干涩、却蕴含着无尽冰冷寒意的声音，如同来自九幽地狱，自高台之上传来：
“辛卿，可看清了？”那声音如同钝器刮过龟甲，森然刺耳，“这，才叫真正的——镇国之鼎！礼乐重器！”
辛伯全身的血液似乎瞬间冻结。他没有抬头，但视野无可避免地投向那刑鼎边缘。一颗须发戟张、血迹斑斑的头颅，赫然被端端正正地放置在祭台最显眼的石案之上——正是太师黑肩！那双曾如同深渊、承载着无尽力量与野心的眼窝，现在只是两个被血污糊满、空洞幽深的窟窿！然而，让辛伯的呼吸骤然停止的是，那头颅两侧，赫然还摆放着两颗同样年轻、却凝固着惊恐与死不瞑目的头颅！
左边，是太师次子姬鸷，年方十六，曾以骁勇闻名！右边那颗头颅，辛伯认得——太师长子姬罴！那个被强行录入宗谱、被视为未来希望的庶子！那颗头颅凝固着少年人的棱角，却永远定格在难以置信的惊恐中！
三颗头颅！象征着一个家族的彻底绝灭！像最残忍的祭品，被供奉于象征王权的刑鼎之前！
辛伯的目光终于缓缓地、极其艰难地抬起，顺着那冰冷威严的声音望去。高台最尊贵的主位之上，身着华丽金线玄鸟纹章王袍的周庄王姬佗，端然而坐。初升的晨曦穿过云层，映照在王袍与冕旒上，反射出刺目的、如同凝固血液般令人不适的光芒。十二旒珠串垂落，严严实实地遮蔽了他上半张脸，只留下一个在王权华光中模糊不清的、象征着无上威权的轮廓。
但那旒珠之后投来的目光，辛伯清晰无比地感受到了——冰冷，审视，带着一种猎食者确认猎物后的残忍玩味。那目光如同无形的荆棘之网，瞬间绞紧了他的心脏与咽喉！姬佗显然并不需要辛伯的回答。未等辛伯有任何表示，一个仓皇失措、带着极致的惊恐与撕裂感的尖叫声，如同夜枭哭嚎，猛地自高台下方的台阶处响起，打破了祭台上的死寂：
“逃……跑了！！他跑了！！！”
辛伯的心如同被一只冰冷铁手狠狠攥住，瞬间沉入谷底！声音的主人——是他安插在出洛邑通往南燕要道武关哨所、专司监视王子克动向的心腹暗探！
“混账！谁跑了？！”姬佗嘶厉的咆哮瞬间如同九天惊雷在高台上炸裂！那声音里蕴含的狂暴怒火仿佛要焚毁一切！旒珠串被震得哗啦作响！
“是……是王子克！！”暗探的声音惊恐万状，带着破音的哭腔，“他……他根本