辛伯步履行走在这股钢铁洪流中，每一步都沉重如同灌铅。玄端袍服冰冷地贴在身上，他的脸上没有任何表情，如同一块被冻结的岩石。他在森严的甲士护卫下，来到紧闭的大门前。
为首的甲士统领上前一步，用戟尾的铁柄重重叩响门环。
“笃！笃！笃！”
沉郁的敲门声在死寂的黑夜中格外瘆人，如同一锤锤砸在紧绷的神经上。
片刻，大门中间拉开一道寸许宽的门缝，一个值更仆役惊恐不安的脸出现在缝隙后。
“君上有紧急王命！召太师火速入宫觐见！不得有误！”甲士统领的声音刻意提高，带着不容置疑的威压，在静夜中远远传开。
门缝后的眼睛惊恐地扫了一眼门外黑压压的甲士和刀剑，喉咙里发出一声含糊的应声：“诺！”身影迅速消失，院内响起一路小跑着远去的脚步声。
仅仅过了很短的时间，那扇沉重的朱漆大门发出巨大的“吱呀——”声，仿佛巨兽不情愿地张开大口，向两边徐徐敞开。门后长廊的深处，一个高大魁梧的身影披着玄色斗篷，大步流星地走来，正是太师黑肩。
他似乎刚从军务或思虑中被匆忙唤起，步伐虽依旧沉稳有力，但眉宇间难掩疲惫，深邃的眼窝中带着被打扰后的不耐。斗篷下的素色深衣领口微敞，露出一点强健的颈项。廊下灯光昏暗，将他高大的身形轮廓衬得如同暗夜中的孤峰，充满了压迫性的力量与警觉。
他的目光如同猎鹰般扫过门外阵列森然的王宫卫队，以及那如林般指向府邸的锋利兵刃，眉头瞬间紧锁，闪过一丝警惕的寒光。视线最终落在被甲士簇拥、在火把光焰摇曳中如同石雕般僵立的辛伯身上。
“辛子？”黑肩的声音带着一丝冷硬的意外和被打断的不悦，“宫门已闭，漏夜相召，王命如此急切？所为何事？”
辛伯脸上如同覆盖了一层厚厚的寒冰，没有任何波澜起伏。他上前一步，动作极其精准地深深俯首行礼，如同进行一场最隆重的祭祀。当他直起身子时，刻意拔高的声音如同冰冷的丧钟，穿透了压抑的死寂，清晰地在所有屏息凝神的甲士耳畔敲响，每一个字都如同砸在黑肩的心头：
“臣辛伯，奉命传召！启禀太师！太庙新铸‘天鼋’镇国神鼎，已于半刻之前，由邙山工师道护送，安然抵至太祝掌管的铸坊！此乃大周祥瑞降世！君上龙心大悦，欣喜难抑！念及太师为铸此鼎夙夜操劳，功在社稷！特命太师即刻赴太庙主持验鼎之仪！君上此刻已率诸位大宗伯、太祝、卜官齐集太庙后殿恭候！”辛伯的话语不带一丝活气，只有刻板的复述，“请太师……速速随臣入宫！万毋迟误！——君命，不得迟误！”
最后八个字，辛伯说得斩钉截铁，如同冰冷的铁律无情落下！在这幽暗的府门庭前，回荡着最终命运的宣判！
黑肩脸上的所有表情在瞬间彻底冻结、僵硬、继而碎裂！廊下昏黄的光线勾勒出他棱角分明的脸庞，那一刻，他眼中如同深渊般的神采骤然消散，变得空洞无物，仿佛两个黑洞！紧接着，那深不见底的瞳孔中猛然迸射出比万年玄冰更冷、比地狱烈火更暴戾的毁灭之光！那不是醒悟，是彻底的幻灭与被背叛的最狂暴怒火的彻底点燃！他高大如铁塔的身躯猛地一震，旋即僵硬挺立如同青铜巨像！他死死地盯着辛伯那张在跳跃火把光影下如同木偶般僵硬、却带着某种殉道者最终解脱般平静的脸！
明白了！全都明白了！
从西市那“无意中”听到的流言，到今日这场深夜催命！这辛伯！这该死的辛伯！他哪里是什么周礼的卫道士！他是姬佗小儿的忠犬！是送他黑肩上断头台的引路人！
“呃……呵！”黑肩喉咙里发出一声极其短促、仿佛气管被割裂的、非人非兽的嘶哑气音！是笑？是哭？是难以置信的悲怆？亦或是撕心裂肺的滔天狂怒！？他体内那股沉寂蛰伏了一夜的、足以焚毁一切的力量在这一刻轰然爆发！然而爆发的并非怒火，而是能将灵魂都冻裂的极致冰寒与暴戾！紧攥在斗篷下的双手猛然青筋暴凸，指节发出令人牙酸的“咯咯”脆响！下一瞬，他动了！不再是朝门外走，而是如同一头被刺中要害的太古凶兽，从喉管深处挤出一声撕裂夜空的、仅辛伯可闻的沙哑咆哮：
“辛——贼——！”
吼声未落，庞大身影已如同鬼魅，舍弃门前道路，竟朝大门左侧斜靠墙边、摆放着几件仪仗礼兵的木架猛扑过去！他五指怒张如钩，筋肉虬结，在间不容发间抓住了一杆形似长戈但柄部更长、顶端铸有狰狞青铜鸟首、专用于天子仪仗的重型礼器——“锵啷！”一声刺耳锐鸣伴随着木架碎裂声，鸟首戈已被他擎在手中！
几乎同一刹那！甲士统领也发出了雷霆怒吼：“奉王命！逆贼黑肩！杀！！”最后那个“杀”字如同血腥的号角，彻底