“报——！”急促的喊声自身后木梯处传来。一名斥侯气喘吁吁地攀上望楼，口鼻呼出的白气瞬间被寒风卷走：“禀公子！秦军先锋已……已擅自过壕！正在聚拢战车，向渡口移动！其将蒙肃下令，一个时辰后……即要强行驱兵破城！蒙肃扬言……”斥侯气息滞涩，似有难以启齿之语，“……扬言……破门首功，秦人当先！若再延误，河水解冻，功必不成！”
姬阆手臂猛地一震，望筒重重顿在冰冷的原木围栏上！咔嚓一声轻响，望筒里一片完美的冰河景象骤然撕裂扭曲。他脸色铁青，仿佛瞬间凝固成一块坚冰。蒙肃！那秦国悍将，狂傲如斯！竟敢无视王命约束！他强行按捺住翻腾的怒火，回头厉声道：“传令！即刻点我王师锐卒百乘！速至渡口！快！”
号令刚出，一阵杂乱而沉重的马蹄声踏碎了冻结的滩地，由远及近奔腾而至。为首的将领全身玄甲，面罩下的眼睛带着蛮横的煞气，身后跟着数十骑裹着熊皮的精锐。正是秦国先锋主将蒙肃！他勒马望楼之下，仰头对着高处孤影的姬阆嘶声怒吼，粗粝的声线裹着北风直冲上来：
“姬阆公子！吾等在此苦候如鸱鹗啄食！芮城已是砧上腐肉，王师怯避如鼠，焉有战心？寒冬封冻，箭在弦上！周王营前迟疑，是否欲纵逆贼远遁？！秦人勇锐，岂甘久待！若公子无意争锋，此破城斩敌之功，吾秦师便笑纳了！”
蒙肃身后骑兵群中爆发出一阵肆无忌惮的哄笑，兵器撞击声混杂其中。
怒火如同熔岩般在姬阆血脉中奔涌咆哮，激得他太阳穴处的血管剧烈搏动。他猛地转回身，寒风裹挟的雪粒如砂石般抽打在他的脸上。他居高临下，盯着那张在玄甲面罩下显得分外蛮横的脸，眼神锐利如鹰攫住猎物，声音却淬火般冷凝下去，穿过风雪的呼号，清晰砸下：
“蒙肃！天威之下，休得狂悖！芮伯万，天子钦犯。纵你秦国今日破城，此獠亦必由王师生擒献于天子阶前！汝敢僭越一步……”姬阆的声音陡然拔高，变得异常尖锐刺骨，“便是蔑视周礼！便是谋逆！”
“谋逆？”蒙肃仰面发出一阵狂放大笑，几乎盖过风声，“好大一顶冠冕！公子何不移师阵前，看吾秦人之矛锐利否！”他猛地一勒缰绳，手中长戈指向渡口方向那片看似平整的冰面，厉声喝道：“儿郎们！随吾——冲开此门！入城取贼！”吼声未落，已经狠狠一夹马腹！
“驾！”身后数十骑狂徒齐声呼哨，紧跟着蒙肃，如同一股玄色浊流，直冲向冰封的渡口方向！烟尘与碎雪被狂乱的马蹄激荡而起，混浊四溅。
望楼上，姬阆盯着那支失控的狂飙，眼中的血丝如同被灼热的烙铁烫过，通红一片。他猛然暴喝，声如雷震：“竖子敢尔？！击鼓！进军！渡口！”他猛地挥拳，砸在身前的护栏上，朽木震颤，落下点点碎屑。此刻已顾不上什么“天子颜面”、“周室在前”，若让蒙肃真的突入城内擒了首恶，那才是泼天的大辱！
沉重的战鼓声被擂响，急促地炸裂开来，如同滚过冰河的闷雷，裹挟着一股绝望的疯狂，瞬间压过了蒙肃那边嚣张的呼哨！
芮城东面唯一的出口——那片宽阔而看似平静的渡口冰滩，瞬间被战火撕裂了寂静的假面。
空气里充斥着牛角号声嘶力竭的长鸣、金鼓狂乱的撞击、战马嘶鸣和士兵狂暴的呐喊！秦人的战车，轮毂裹着防滑的粗麻绳，在冰冻湿滑的河滩上疯狂碾过！驭手们狂野地抽打着拉车的驷马，战矛与铜钺在寒风中挥舞劈砍！秦军的先头步卒举着巨大的橹盾和长梯，发出狼群般的嚎叫，率先扑向芮城方向！
姬阆所率的周王师步卒此刻也从侧翼营寨中涌出，试图抢在秦人前面，冲向河滩。仓促被驱赶的士兵步伐混乱，几面象征王权的大纛在拥挤推搡中不断歪斜，眼看就要倒下！车阵尚在混乱集结，更显缓慢。
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芮城城头一片死寂，如同荒冢。然而，就在秦军战车前锋距离残破城墙仅有百步之遥时——
“呜——”
尖锐得足以刺穿耳膜的号角声猛地从芮城方向传来！那不是寻常牛角，更似金属摩擦出的厉啸！
死寂的城头上瞬间涌现出密密麻麻的黑点！那不是人！而是无数燃烧的火把被猛烈地投掷下来！裹着厚厚黑油的麻索缠着松