但公子翚随之抛出的饵食，却也实实在在地诱人：“为不负郑伯高义与垂棘璧之重宝，鲁国愿……”他加重语气，“愿将境内泰山以东、汶水之滨，气候相若、水土相类、面积等同之菟裘之田，与贵国所献之许田……相易。此议，不知郑伯意下如何？”
郑庄公沉默着。虽然未能直接撕下鲁国祊田这面旗帜，但“交换”菟裘田这个动作本身，已经如同在周王室那看似神圣不可侵犯的王畿壁垒上，用鲁国的名义撬开了第一道缝隙！菟裘亦是良田，足矣。他眼底的寒冰似乎略微融化了一丝。他最终颔首，声音陡然拔高，在宏大幽闭的宗庙殿堂内震荡回响，如同巨大的青铜编钟被庄严地敲击：
“善！” 声音落定，带着不容置疑的决断。“即依鲁使此议！立盟！换券！” 早已等候在侧的史官立刻上前，将准备好的竹简盟书展开平铺于紫檀案上。庄公亲自接过内侍奉上的锋利刻刀，刀尖闪烁着冷光。他手腕沉稳，目光如炬，在早已备好的竹简盟书最前方的醒目位置，毫不犹豫地刻下苍劲古拙的“姬寤生”三个大字，以及其下的“郑国大印”四字象形刻符。刀刃切入竹简时发出“沙沙”的、如同干枯骨骼被碾碎般的刺耳声响，令人心悸。公子翚深吸一口气，紧随其后，同样以铁笔刻下鲁国的承诺与象征权力交割的印符。
随即，这张关乎两国土地变更、更牵涉周王室核心利益的竹简被郑重其事地抬起，移放至大殿中央那尊燔祭大鼎之前。鼎内祭火仿佛感知到这无形的冲击，猛地向上腾起近尺高的火焰，吞噬着滚烫的热气，熊熊火光瞬间将整张竹简笼罩在跳跃的金红之中，映得其上的刻字清晰刺眼，同时也映得那置于一旁的垂棘之璧通体光华流转，玉中那玄妙的流云纹理在火光映照下，竟似隐隐有细微的血色在其中涌动！此刻的玉璧宛如跨越时空的证物，无声地控诉着：王室亲赐、象征信任与荣耀的信物，已沦为诸侯间博弈、切割王室利益的冰冷筹码。这份以周天子名义制定的大礼制下签署的土地交换契约，竟在这供奉着周室列祖列宗的礼仪圣殿内堂而皇之地达成，彻底抹去了这片名为“许田”的土地在神圣王畿中的名分！幽闭的殿堂深处，列祖列宗的神主依旧沉默地俯视着这一切，唯有那祭鼎中猛烈燃烧、噼啪作响的跳跃火舌，如同远古神只在发出无声的、尖锐刺耳的嘲弄笑声。
蝉鸣震耳欲聋，如同不息的战鼓，敲打着洛邑蒸笼般的暑气。然而在王廷宏阔得有些过分的大朝殿宇内，那份燥热却转化成了另一种深入骨髓的森寒。高坐于玉阶丹墀之上的周桓王，冕旒之后的面色，比那最阴沉的冬日铅云还要铁青数倍！郑伯以王室之璧私易天子直辖王畿许田的消息，如同最恶毒的烙铁，深深灼烫着他的尊严，在诸侯间引起的窃窃私语与对周天子权威的无形轻视，更是让他寝食难安！
“宣虢公忌父上殿觐见——！”殿内侍礼官拖长腔调的通传声，刻意拔高，带着一种近乎悲壮的庄重感，试图压过那恼人的蝉鸣。
青石阶上传来了迥异于平时的、异常沉稳有力的脚步声！虢公忌父身着崭新的赤缁二色交织的深色卿士朝服，精心梳理过的须发更加一丝不苟，身姿挺拔如一座即将破鞘而出的青铜巨剑，步伐稳定而充满力量，每一步都仿佛踏在王权威严的脉动之上。他在全体朝臣屏息的注视中，顶着那些目光中心汇聚的压力、猜忌、嫉妒或期许，昂首迈过门槛，步入这象征至高权力的殿堂正心，最终于御阶前方停下，双手拱起，以最为标准的古礼，一丝不苟地行了三个大礼，身如磐石，姿态无可挑剔。
“臣，虢公忌父，叩见王上！王躬万福！” 声音沉稳厚重，在空旷大殿中回荡。
周桓王沉默地凝视着他，目光如刀。半晌，他那年轻却因怒意而显得紧绷的声音才穿透沉闷酷热的殿内空气，字字斩钉截铁，如同在青铜上镌刻律令：“卿士虢公忌父！忠勤体国，智虑宏远！兹擢升汝……代领王朝诸卿之首，统摄百官，执掌国柄，以匡周室之不逮！” 每一个字都像沉重的玉磬，敲打在殿内死寂的空气里，震得人心头发颤。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
话音未落，他已经微微侧身。身边一位身着紫袍、神态谦卑的内侍高官立即趋步上前，双手小心翼翼捧起一个紫檀木盘，盘中赫然放置着一块形状奇异、通体青碧、散发着古老威严气息的厚重玉器——那是象征着周朝最高执政实权的权柄信物，史称“命圭”！那圭在桓王手中反射着冷硬的青碧幽光，映照着桓王年轻却布满阴鸷与决绝的面容。他几乎是有些粗重地伸出手，亲自将那冰冷沉重的命圭从盘上取下，然后略显急促地、甚至带着点不容置疑的力道，亲手将它塞入刚刚起身的虢公忌父手中！仿佛不是在授予权力，而是在传递一个烫手却又必须接住的重担！
“臣！虢公忌父！” 虢公的声音