“这是我阿翁……从前跟着穆王征猃狁时，王赐下的佩剑……”老卒的声音哽咽住，干裂的嘴唇哆嗦着，“家里……实在揭不开锅了……娃儿娘身子弱，眼见着熬不过这个冬天……只求换几口救命粮……”
墨阳青伸出那布满老茧、粗糙如砂砾的左手，并没有直接接过那柄沉重的铜剑，他的指节掠过古朴的饕餮纹饰，最后停留在靠近剑锷下方那不易察觉的某处凹陷。他用拇指的厚茧反复摩挲了几下那里微微凹凸的刻痕——那是一行被漫长岁月和使用磨得模糊，却依旧能辨认出笔锋的铭文：“穆王五年秋 赐勇士 南宫方”。
摩挲的手指停顿了下来。
墨阳青抬起眼皮，再次扫过老卒污黑、布满深重愁苦纹路的脸，以及那件褴褛得几乎无法遮蔽寒风的破旧军服。沉默笼罩了小院，只有炉火在风箱鼓动下发出持续的呼呼声。
他猛地转身，走向墙角处一口积满灰尘的木箱。箱子打开，他摸索了一阵，拿出一个比老卒怀中铜剑沉甸不少、鼓鼓囊囊的粟米布囊，上面还粘着几粒干瘪的谷壳。
“拿着！”墨阳青的声音依旧粗砺，将那沉甸甸的袋子“咚”一声扔在门框旁的矮木墩上，“这剑……我收了。”他没再看那剑，也似乎对老卒那骤然爆发出的、几乎要跪下去的千恩万谢充耳不闻。墨阳青目光越过矮墙边堆积如山的破损戈戟、折断的矛头、卷刃的战斧碎片，这些东西像小山丘一样堆在作坊角落，在跳跃的炉火映照下投射出无数道扭曲张牙舞爪的黑影。而在他的目光深处，倒映着熔炉里翻腾的烈焰，那里面似乎也在同时熔炼着另一个灼目景象——
那是几天前，一个同样灰头土脸、手臂上还扎着渗血布带的军需官，扯着嗓子吼，挥舞着带有将府符印的调拨牒，身后跟着几个强壮的民夫，从作坊里蛮横地拖走了他囤积下用来打造农具、维持家计的生铁。那些铁块被毫不留情地扔上辎车时的沉重闷响，砸碎的不仅是铁料，更像是砸碎了平民赖以过冬的一点点渺茫指望。
“谢……谢谢恩人！谢谢大恩人！”老卒颤抖的声音和抱着粟米袋急急离去的、微弯的狼狈背影，终于消失在了市集涌动的灰暗人流尽头。
墨阳青依旧杵在门边。直到那背影彻底消失不见，他才缓缓转回身，重新面对那咆哮的熔炉。
他沉默地捡起老卒遗留在门槛旁、还带着他阿翁荣耀与这乱世悲凉的铜剑。那双能精准感知金属温度、承受无数次铁锤淬炼而不变形的手，此刻，竟难以察觉地、微微地颤抖了一下。
墨阳青拖着脚步，走到那堆积如山的废旧兵器旁边，缓缓蹲下。火光将他的影子拉得很长，剧烈地摇曳在肮脏的泥地上。他拿起一截断裂的青铜戈柄，原本尖锐的戈刃部分已不知去向，断裂处参差狰狞。
他握紧了戈柄那冰凉粗糙的一端，抬起头。跳跃的火光映在他深陷的眼窝里，将瞳孔灼烧出两点熔金般的光点。他的目光投向作坊更深远处，那里火光未及的浓重阴影中，另一些截然不同的轮廓堆积着，隐隐透出金属的光泽。
那是堆积起来的一小堆……生铁锭。粗糙、原始，黯淡无光，甚至沾满土锈。它们的样子，跟旁边那些曾代表宗周礼法秩序、象征着昔日无敌辉煌、此刻却像尸体般扭曲断裂的青铜兵器，是如此的格格不入。
“穆王……南宫……”墨阳青低沉地念出几个模糊的音节，仿佛在咀嚼一块沉重的顽石。他猛地攥紧那戈柄断口，粗糙的木刺扎进掌心，钻心的锐痛似乎反而带来了某种清醒。
他不再犹豫，站起身，走向那片象征旧日荣耀的青铜残骸堆。他弯腰，用尽全力，拾起一把虽已卷刃变形、但剑体依然完整的、形制古朴沉重的大剑——或许曾是某个百夫长的佩器。随后，又捡起几截断戈，几片破碎的甲片，冰冷刺骨。他将这些冰冷的碎片，连同那柄刻着“穆王五年秋 赐勇士 南宫方”的古剑一起，看也不看，便一股脑地扔进了一旁巨大的熔炉进料口。
“呼——轰！”
赤红的熔炉猛地爆开一团亮得令人眼盲的火星，随即爆发出更高亢、更贪婪的轰鸣。炽烈的火焰瞬间舔舐吞噬了那几件残存的青铜旧物。炫目的熔金之色在炉膛深处翻涌沸腾，发出绝望的滋滋悲鸣。青铜，这象征过往威严的华美金属，在更加原始、暴烈、似乎天生就不遵循礼法规矩的火焰中剧烈反应着，扭曲着，然后……开始了痛苦的熔化与湮灭。
炉内的金光刺得人眼球欲裂。
墨阳青纹丝不动地站在灼人的热浪边缘，脸上深刻的皱纹被强光映得犹如刀刻。他目光沉静，甚至带着一种近乎残酷的专注，透过飞溅的火星，死死盯着炼狱般光焰中的毁灭景象。
“旧的壳子……要化了……”他喉咙里发出低沉的、如同深冬冻土裂开般的嘶哑声音，“该喂点……新的硬货了……”话音未落，他已毫不迟疑地转身，大步迈向那堆在幽暗角落里的生铁锭子。他伸出那布满炭黑和旧烫痕的双手，用尽腰背之力，搬起一块最为粗大、棱角狰狞、似乎能砸穿任何阻碍的生铁块。