老仆和几个年长的心腹仆妇正围着草席，试图做些最后的打理。其中一个妇人颤抖着手，从旁边捧着的水盆中拧干一块巾帕，想去擦拭那孩子脸上触目惊心的凝固血污。她的手抖得那样厉害，根本没法完成这最简单的动作。
这时，如同木石雕像般的姬虎动了。他依旧维持着跪坐的姿势，肩膀却微微耸动了一下。他慢慢地，极其缓慢地伸出自己的手，动作僵硬得像是不属于自己。那只手，指节因用力过猛而残留着青白的印记，此刻带着一种令人心碎的沉稳，接过了妇人手中那块湿润、却仿佛重逾千斤的巾帕。
月光吝啬地投下微弱光晕，勾勒出姬虎低垂的侧影轮廓。他手中的巾帕，小心翼翼地避开了儿子脸上最致命的伤口处那狰狞的暗红。他擦拭的动作轻柔到了极点，每一次触碰都如同蝴蝶掠过新雪，生怕惊扰了沉睡的精灵。他擦拭着孩子被干涸血块黏住、显得凌乱的额发，擦拭着他那冰冷僵硬的颈窝，擦拭着他因为最后时刻惊恐而微微张开、沾着血沫的唇角…… 这无声的擦拭过程中，那双深邃苍老的眼眸中有什么亮晶晶的东西在疯狂地积聚、旋转，如同暗夜即将爆发的暴雨前翻滚的阴云。但那颗骄傲的头颅始终低垂着，倔强地不肯抬起，将所有即将溃堤的悲伤死死锁在躯体之内。
当擦拭到孩子那只无力垂落在冰冷草席边缘、沾染着灰尘的右手时，姬虎粗糙颤抖的指尖，极其偶然地触碰到了一个冰凉坚硬的小物事。它正被少年紧握在掌心。姬虎的动作猛地凝滞了一瞬。
借着一点微弱的月光反射，他极其缓慢地、以一种近乎亵渎神灵的小心，掰开孩子早已冰冷僵硬的手指。
一块温润的、带着微凉体温的玉片静静躺在他粗粝的掌心。玉质不算顶尖，却莹润可爱，雕琢成半个小环的形状，上面精细地刻着一个古朴的“公”字——这“公”字玉佩共有两枚，是他当年特别命匠人为长子虎臣和幼子静同时打造的随身之物，是兄弟二人各自珍重的情信。幼子身上这枚是“公”，而虎臣身上的该是另一个字……
姬虎布满厚茧的手指死死捏住了那枚小小的玉片，力气之大，指节瞬间失血泛白，发出轻微的、令人牙酸的摩擦声。那玉石坚硬冰冷，锐利的边缘深深硌入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，仿佛要将这蚀骨的痛苦刺进骨髓深处！他的头终于深深地垂得更低，几乎埋进了自己玄色的深衣里。肩背控制不住地开始剧烈震颤！每一次微不可察的抖动，都仿佛是他灵魂深处那座以坚忍和忠诚构建的山岳正在一寸寸崩塌！那根强自支撑的脊梁，发出无声的、嘎吱嘎吱的哀鸣。
无声的寂静里，那枚小小的玉环，如同烙铁，灼烧着姬虎紧握的掌心。
庭院陷入一片沉重的死寂。真正的太子姬静，僵立在阴影与微光的交界处，小小的身体仿佛被冻结。他睁大的眼睛死死盯着父亲手中那块被血浸染又被父亲擦净的玉环，月光恰好照亮了那个清晰古朴的“公”字。那字迹如同燃烧的烙铁，深深烫进他的眼底。一个恐惧又模糊的念头瞬间攫住了他——那个替他而死的弟弟身上有“公”字玉佩，那原本属于他自己的呢？藏在暗格里时，他好像一直紧紧抓着什么东西才没让自己彻底崩溃尖叫……小手下意识地往自己冰冷的腰间摸索了一下，空无一物！那枚属于太子姬静的那枚“君”字玉佩，何时悄然失落？它此刻会出现在哪里？是否会在某个不祥的角落，暴露真正的天机？巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
一个心腹侍卫脚步沉重地走近姬虎身旁，刻意压低的嗓音在死寂中显得格外清晰：“主君……暴民虽散去，但那尸身……恐卫巫密探盘查……”
一语惊醒梦中人。
姬虎剧烈起伏的胸膛陡然一顿！那攥着玉佩、指节泛白、仿佛要捏碎玉石的手猛地松开。他深吸一口气，冰冷的空气如同刀刃剜割着肺腑。他霍然起身！挺拔的姿态强行压住了灵魂深处那几近摧毁一切的摇摇欲坠。他那双深陷的、似乎一瞬间熬干了所有泪水的眼睛里，燃起了两簇如同从地狱深处挣扎而出的、冰冷坚硬的火焰——那是为父的悲痛被碾碎后，熔铸而成的、更纯粹也更残酷的责任。
“取干净布帛来，要细麻。”他的声音带着干砂般的粗粝和不容置疑的斩钉截铁，“给公子束发更衣，整肃遗容。他……”他的喉结极其艰难地上下滚动了一下，声音骤然低沉下去，如同沉重的铅块坠入无底深渊，“……身染急症，不幸夭折。立即发丧。”最后四个字如同钉子敲进棺木，带着一种令人心寒的、彻底的决绝。
“是！”所有肃立的家臣和仆从，带着未干的泪痕与刻骨的悲愤，齐齐躬身回应。再无人哭泣，只有一种无声的、凝聚起来的力量在冰冷的空气中流淌。
姬虎的视线如同冰冷的铁锥，扫过那个失魂落魄站在角落阴影里的姬静。只一眼，便让太子瘦小的身体像风中残烛般剧烈地颤抖了一下。姬虎大步走了过去，每一步都重若千钧。他猛地伸手，死死攥住了姬静单薄的肩膀！力量之大，几乎要捏碎那柔弱的骨头。