看着窗外一片狼藉的废苑，残雪掩盖着断壁残垣，枯枝如鬼爪般刺向惨白天空，姬囏布满血丝的眼睛愈发浑浊。随驾的太卜令与太史紧随其后，同样沉默如冰封。这里没有槐里九鼎的肃穆仪仗，没有象征王权的煌煌气象，只有无尽的风声在破败的殿宇间游荡呜咽，仿佛逝去先祖无声的叹息。一只乌鸦停在高耸的宫阙残角上，哑哑地叫了一声，振翅飞向更远处的荒山。
“这便是……寡人的新都？”姬囏的声音在空旷冰冷的殿堂里飘荡，带着一种近乎荒谬的虚弱，如同失落在寒冰上的叹息。
然而天罚似乎尾随而至，寸步不离。迁徙的疲惫和严寒尚未被驱散，犬丘便遭遇了前所未有的瘟疫。这死亡的气息不知发端于城中某个肮脏逼仄的角落，伴随着低温和绝望，迅速蔓延开死亡的气息。城西南一片低矮的闾巷首先陷入死寂。疫鬼藏身在料峭的春寒之中，比冬天的冰雹更加悄无声息，又更加凶险莫测。最初只是几声撕心裂肺的干咳在夜里惊起，声音在死寂的街巷中回荡，令听者毛骨悚然。很快，剧烈的咳嗽如同被传染的瘟疫蔓延开来，连绵不断，仿佛要将这病躯的最后一分气力都咳炸崩裂。随之而来是持续不退的可怕高热，火舌般舔舐着贫者冰冷的棚舍，也侵袭着刚刚安顿、仓促间难以完善保暖的贵族庭院。
尸体处理不及。冻硬的土地更难挖掘。起初尚有些微人声的街巷迅速陷入死寂，唯余风穿过破败门窗发出的空洞呜咽。间或一两声凄厉到非人的哭喊骤然划破死寂，又迅速被庞大的恐惧与沉沉睡去般的气息吞没。一车一车的尸体被沉默的隶役推出西门，拖向城外的乱葬岗。朔风吹过城墙缺口，送来腐臭与焚烧焦炭混合的气息，终日不散。这气息不仅钻进了宫室的每一道罅隙，也渗透进王宫内每一颗惶惶不安的人心深处。
姬囏将自己更深地囚禁在相对严密的行宫深处。殿门紧闭，连朝会也一减再减。他坐于空荡冰冷的前殿上首，面前几案上那盏日夜燃烧的朱雀衔环青铜灯，成为他唯一依凭的光明与温暖。然而那跳跃的火焰之侧，空气依旧冰冷如实质。他听着阶下三公九卿们报上那日益增加的死亡数字，听着城外运尸车辆木轮轧过冻土的“吱嘎”声响彻白日黑夜，疲惫不堪的姬囏甚至提不起半分愤怒的力气。
群臣奏报的声音也渐渐微弱下去。上大夫虢公季父鬓角一夜白尽，声音带着掩饰不住的苍老与悲怆：“王上……城西疫疠日烈，青壮死者已有……六百之数。老幼妇孺……不知其详。” 他的话语被一阵剧烈的风刮断，殿外狂啸如鬼哭。
姬囏微微抬了一下眼皮，旋即又垂了下去，像被抽走了魂魄的木偶：“……知道了。”仿佛那个触目惊心的数字并未入耳。
当战报被快马送入新都犬丘时，已是一月之后一个格外阴沉的午后。铅灰色的云层压得极低，天光昏暗，连带着那刚刚粉刷过土墙、尚未干透的行宫也透出一股湿冷粘腻的寒意，仿佛整座城都在缓慢朽烂。
风尘仆仆的信使几乎是滚下马鞍的。他面无人色，单薄的葛袍被寒风刺透，浑身沾满了冰屑、泥土和早已凝固发黑的污血。他踉跄着穿过戒备森严的王宫戍卒，几乎是被两名武士架着胳膊拖进前殿，身体如同筛糠般剧烈颤抖。行过最简略的跪礼后，他瘫软在冰冷的砖地上，头紧紧抵着冰冷的地面，声音嘶哑得几乎字字泣血：
“报王上……西……西线……大败！”
“申侯、秦仲……奉令西出击戎……”
殿内落针可闻。殿内的灯光摇曳，周懿王僵硬在冰冷的王座之上，身体微微前倾，目光直直射向地上的信使，脸上血色褪尽，苍白如地上的霜色石砖，只有嘴唇在难以控制地微微翕动。众卿噤若寒蝉，偌大前殿只有那信使濒死般喘息和喉咙里哽咽的声音：
“……始出尚……尚可……三日前……风雪漫天……战车陷入雪泥……马匹冻毙无算……戎狄步卒……熟习雪地……自山谷树丛四面扑袭如蚁！”
信使挣扎着扬起被泥污糊满的脸，眼中是深不见底的恐惧：“兵戈冻裂难握……士卒面青手僵……举步维艰……申侯首级……悬于戎狄营前高竿！秦……秦仲大人……力战……”
“秦仲大人如何？！”一旁的上卿虢公再也忍耐不住，跨前一步急问。
“……身中数矢……仍执旗不倒……直至……冻毙雪原……”信使剧烈喘息，吐字愈发艰难，“……余部……十……存一不足……”
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“咯嘣！”一声清晰到刺耳的裂帛脆响。众人惊骇望去，只见周懿王案头那柄象征着无上威严的、平放在朱漆剑架上的玉柄青铜钺，竟被他双手硬生生掰断了！断裂的玉柄掉落在冰冷的青铜承露盘上，发出清脆的“当啷”声，滚落在地。他的手指因用力过度而深