笑容似春风化冰般温润，内里却蕴着彻骨的清醒与沉重。“王恩……浩荡，嬴诞……谢恩！”他微微躬身为礼，声线平稳如初，然而那伏拜的背脊线条绷紧如弓弦，仿佛承担着万钧的重量。
山风呼啸。赤色夔龙玄圭静卧于坛上灰烬间，周穆王的嘴角悄然掠过一丝深邃的阴影。徐偃王直起身，那温和微笑如旧，眼底冰封的湖面下，暗流已开始汹涌奔腾。
夕阳的最后一抹余烬被云梦泽升腾起的墨黑潮气无情地吞没，彭城的轮廓在深重的暮色里艰难地挺立着，如同搁浅在混沌岸边的巨舟。
沉重急促的马蹄声由远及近，撕裂了城门前弥漫的焦虑死寂。斥候滚鞍下马，头盔歪斜，布满血丝的眼球几乎瞪出眼眶：“报——！楚国！楚文王……三师铁骑已破符离塞！前锋……前锋斥候已至龙脊崖！” 嘶哑的声音颤抖着，最后一个尾音被城头骤然响起的凄厉警号声彻底斩断。
铜钲的金铁敲击声如垂死挣扎一般急促暴烈，瞬间穿透全城。
城门之上，人头攒动。戍卫的老卒咬着牙把滚木推上垛口；少年们肩扛着石块踉跄奔跑，汗水与污垢在脸上划出道道沟壑；更多的妇孺老人挤在箭楼了望孔后，惊惶、麻木、绝望……无数双眼睛汇成一片沉默的海洋，投向城外被铅灰色云雾沉沉压住的远方原野。空气浓稠得能拧出腥铁和焦糊的味道，混杂着人群散发的汗味、血腥味与极度惊恐的气息。
楚王亲自统率的三师精锐。楚军之悍勇冠绝南国，兵锋所指尽为焦土的传闻，此刻不再是飘荡的流言，它裹挟着云梦泽深处最狂暴的阴风，正要将彭城碾成齑粉。
“当啷”一声沉闷异响穿透了仓惶的喧嚣。城楼甬道上，一个捧着巨大陶罐的老妪腿脚一软，陶罐狠狠砸在青石板上，暗红的酒浆汹涌喷出，瞬间流淌开去，浸湿了周围戍卒的草鞋裤脚，浓烈的酒气在血腥空气中弥漫开来。老妪瘫坐在地，望着地上蜿蜒的暗红，喉咙里只发出“嗬嗬”的抽气声，却哭不出来。
一双黑底描金锦靴停在那片流淌的酒浆边缘。
所有喧嚣戛然而止。人影纷纷向两侧分开让路。
徐偃王不知何时出现在这里。他未着华服，一身素净的玄色深衣，腰间仅佩那柄青玉圭。他脸上没有任何表情，只有一种近乎透明的平静。他弯下腰，没有看那老妪，没有看碎裂的陶片，目光静静地注视着在地上肆意流淌的暗红酒浆。
片刻，他站直身体，声音不高，却清晰传到每一个死寂中竖起耳朵的人耳中：“城中可饮之水几何？”
掌司仓廪的官吏面无人色地扑跪在地，声音抖得不成样子：“主君……所余之水仅供……三日勉强支应……”
徐偃王目光移开，扫过城下。无数双焦灼、乞求、等待的眼睛也正看着他。突然，他看见了什么。
人群外围，有细微的声音响起。靠近城墙边，数十口水井旁，有百姓竟默默排起长队。他们端着家中最粗糙的瓦罐、木盆，甚至掏空的葫芦，排着沉默的队伍，走到平日里用于磨制玉器、切割石料的深沟渠旁。
领头的是那位曾在山下感泣的老者，他双手颤巍巍地捧着一个缺了口的黑陶大盆，浑浊的泪水顺着他满是沟壑的脸颊无声滑落，跌进盆中。他走到沟边，没有言语，只是微微佝偻着腰，将盆中的水——澄清的、映着黄昏最后天光的、无比珍贵的水——缓缓倾倒入磨玉的石渠。水流沿着石槽蜿蜒而下，流向早已无水涌入的护城河沟的干涸淤泥。
盆倾尽了。老者放下黑陶盆，空着手，又默默地退回了队伍末尾。后面的人紧跟着上前，一个面色蜡黄的妇人抱着装满清水的瓦罐，一个赤膊的工匠提着一桶水……他们依次而行，将维系生命的液体倒入冰冷的、毫无回音的石沟。沉默，是唯一的语言。水声淙淙，在这死寂的黄昏城头上，声声敲打在人心深处最脆弱的地方。
他们在“喂饱”城墙！
身后传来压抑的低泣，是目睹此景的守城士卒中有人终于绷不住神经，捂着脸蹲了下去。一种灼热的、滚烫的、带着血腥气的悲壮情绪在静默的人群中无声蔓延开来，冲淡了绝望，却淬炼出一种近乎献祭的痛楚。
一个披着残破皮甲的小校奔至徐偃王脚下，双手奉上一物，赫然是那柄被徐偃王珍藏于匣中的“东方玄圭”——穆王所赐的夔龙纹赤色圭符。校尉声音带着哭腔：“主君！楚人虽悍，我彭城军民愿与此城共存亡！此为‘东方王权’之符，犹有此圭在，周天子允东方诸邦尚存！或可召诸侯再举义旗勤王！死战！死战！”
徐偃王的目光终于从那默默倾倒清水、直至将石槽染湿的人流中收回。他没有再看那校尉献上的赤色玄圭，缓缓伸出右手，不是去接那象征着至高权柄的符信，而是探向自己腰间那柄温润的青玉圭。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
五指稳稳握住玉柄。没有一丝颤抖。他微仰起头，深深吸了