“我的朋友们，”
斯坦福走回书桌旁，随意地挥了挥手，“那些银行家、船运商、土地所有者……我们一致认为，你们这件工具，已经开始碍事，甚至……开始割伤主人的手了。”
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“所以，”
“这件工具必须被处理掉。这就是诺布山上所有人的看法。你们的游戏，结束了。”
陈九静静地听着。这些话，他心里清楚，但从斯坦福嘴里说出来，更带着一种生杀予夺的残忍。
“这是加州的看法。”
陈九捂住胸口，压抑着咳嗽，缓缓开口，“那……华盛顿呢？国会山，又是怎么看的？”
斯坦福轻蔑地哼了一声。
“华盛顿？华盛顿就是一群跟在钱和选票后面的政客。”
“以前，他们不在乎。他们眼里，黄皮猴子都缩在加州，和东海岸的先生们有什么关系？他们乐得看我们这里的笑话。”
“但现在，”斯坦福的语气变得严肃起来，“情况变了。你们的问题，已经不再是加州的问题，它成了国家的问题。”
“首先，是选票。海斯总统和共和党，在上次大选中差点输掉。他们需要加州的选举人票。而工人党那些蠢货，虽然是个疯子，但他们大面积地抗议，罢工，谁能给他们解决掉华人抢占的市场，谁就能赢得整个西海岸工人的选票。为了选票，华盛顿必须行动。”
“其次，是经济。东部的工会，那些爱尔兰人和德国人，他们也开始害怕了。”
“你们的人已经开始出现在马萨诸塞州的鞋厂，出现在宾夕法尼亚的矿井。你们成了资本家手里最好用的武器，用来对付白人工会。东部的白人工会抗议，罢工，只得到了大规模的解聘，现在，东部的工会领袖和西海岸的排华分子，站在了同一条战线上。”
“最后，是政治。”
“国会山已经达成了共识。无论是民主党还是共和党，在这个问题上，他们必须一致对外。《蒲安臣条约》那个愚蠢的、允许你们自由来往，保障权益的条款，必须被废除。”
“所以，”他转过身，给了陈九致命一击，“国会山组建代表团，去北京谈判。你以为那是去协商的吗？”
“不。那是去下达最后通牒的。”
“他们会告诉你的皇帝，要么体面地修改条约，要么我们就撕毁它。无论如何，在新的总统大选之前，为了保证党派的利益和选票，国会山一定会尽快通过一部彻底的排华法案。”
“这就是华盛顿的看法。 你们，作为一个族群，在美国的未来，已经被判了死刑。”
书房里陷入了长久的沉默。
壁炉里的炭火发出了“噼啪”的爆裂声。
陈九的伤口在剧烈地疼痛，但他却笑了。很疲惫、却又带着嘲讽。
“州长先生，”
“感谢你的坦诚。你这是告诉我，我的族人是待死的囚徒，我的产业是待拆的房屋。”
“是的。你可以这么理解。”斯坦福重新端起了白兰地。
“那么……”陈九向前倾了倾身体，这个动作让他疼得几乎晕厥，但他强行挺住了。
“……一个待死的人，在临死前，总有权卖掉自己的房屋，不是吗？”
斯坦福的眉毛扬了起来。“卖掉？你什么意思？”
“我来这里，是向你出售我的产业。”
“嗯？”
斯坦福有些不敢置信，
“第一，太平洋渔业公司。”
“诚如你所言，你们的《渔网法案》死死限制了我的渔民。我对此无能无力，我可以直截了当地告诉你，我的公司占据加州一半以上渔业市场的时代，结束了。我认输。”
“但是，”他的话锋一转，“它的船坞、码头，它的十一座鱼寮、它在海湾里经营了十年的捕捞点、它的熏制和罐头工厂……这些，依旧是价值连城的宝贝。”
“我相信你也清楚，这家公司的现金收入在整个加州都可以排到最前列。”
“我可以打包一起卖掉。 卖给你，或者你的朋友，卖给那些在萨克拉门托鼓动立法的议员们。我退出这场游戏。这是一个姿态。”
斯坦福的眼神闪烁起来。
这确实是个诱人的提议。
这能瞬间平息海湾的渔业冲突，还能让他的政治盟友大赚一笔。
“你想要什么？”
“我会剥离公司中我的远洋船队，只保留一个鱼寮和码头。”
陈九立刻说，“公司控制下，那些大型渔船，还有远洋商船。它们不会再在加州的海湾里捕虾，它们将从旧金山的港口消失。我会重新整个我的资源成立一个远洋贸易公司。我把问题带走，还一个干净的海湾。”
“这很公平。”斯坦福点了点头。
“不，”
“我要说清楚，我要一个公平的价