“不知道。”阿福缓缓地将手伸进了大衣口袋。这几年养尊处优的大学生活，并没有让他丢掉在码头上养成的警惕。他的指尖，触碰到了口袋里一把小巧的护身手枪。
“你在这里等着。”阿福低声说。
“不，我跟你一起去！”陈明也压低了声音，随手抄起路边一根清洁工遗落的木棍。
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两人交换了一个眼色，闪身进了公寓的门廊。
楼道里很安静。他们蹑手蹑脚地走上吱嘎作响的木质楼梯。
他和陈明冲到了虚掩的房门前，阿福猛地一脚踹开房门，举起了枪。
“不许动！”
房间里，灯火通明。
但预想中的打斗和搜查并没有发生。
两个人影，让阿福和陈明僵在了门口。
一位，是容闳先生。
他坐在一张扶手椅里，有些惊讶，而另一人，则是同样举起枪的陈安。
但在他脚下，摊开着一块油布，上面……赫然摆着一把被拆解开的温彻斯特杠杆步枪，以及两把柯尔特左轮手枪，两把匕首。所有的零件，都被擦拭得闪闪发光。
浓烈的枪油味，正从这里传来。
“容……容先生？”陈明结结巴巴地开口，手中的木棍“哐当”一声掉在了地上，“您……您怎么会在这里？”
“先生……？”阿福也放下了枪，但他的心却沉得更深。
这不是吴监督的突袭。这比那要严重一万倍。
“你们回来了。”
容闳开口了，声音有些沉重。
他没有看他们，只是怔怔地看着地上那些冰冷的钢铁零件。
“容先生，发生什么事了？”
阿福走上前，他敏锐地察觉到，容闳欲言又止，脸色不对。
“阿福……阿明……”容闳缓缓地抬起头，
“容先生！”阿福加重了语气，“到底出什么事了！”
“两个小时前，”容闳的声音发飘，“傅列秘先生的人，找到了我。西海岸的电报。”
“陈先生在旧金山码头遇刺……生命垂危….”
“嘶——”陈明倒吸了一口冷气，以为自己听错了。
陈安的那只独眼，此刻通红，他的眼神里没有泪水，只有一种几乎要溢出来的、焚烧一切的杀气。
寂静。
死一般的寂静。
“是真的？”
陈明的世界天旋地转，
阿福全身的血液似乎都在一瞬间冻结了。
“为什么……”阿福的声音干涩，“谁干的？”
“不知道。”容闳摇着头，“电报上说……
“急召陈安、陈明、阿福……立刻回金山。”
阿福有些恍惚，有些两腿发软。
他想起了今晚的聚会。
那群学生在争论，是“服从”清廷的召回，还是“抗争”。
多么可笑。
他们还在为那场注定要来的“召回”而烦恼。
而他们的“召回”，已经提前到来了。
不是来自北京的圣旨，而是来自旧金山的……血书。
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“我的伤……”陈九艰难地开口。
“很糟糕。”
哈里斯医生言简意赅，他走到床边，毫不客气地掀开了盖在陈九胸口的薄被和纱布。
“子弹擦过了你的左肋，万幸的是，它偏离了心脏和主动脉，击碎了一根肋骨，穿出去了。我已经清理了创口。”
他重新盖上纱布，盯着陈九。
“但，陈先生，真正试图杀死你的，不是这颗子弹。”
哈里斯医生拉过一张椅子坐下，语气变得凝重。
“我见过比你伤得更重的人，想要活下来，后半辈子不被并发症折磨致死，需要很好的身体素质。而你……你的身体，就像一栋被白蚁蛀空了的房子。这颗子弹，不过是压垮它的诱因。”
陈九沉默地看着他，等待着下文。
“你的心跳微弱而不规律，呼吸浅薄。”
“这不是枪伤该有的反应。这说明你的生命力早已极度亏耗。
我检查了你的身体，”
他指了指陈九的腹部和背部，“至少有十几处陈旧性刀伤，还有骨裂愈合不良的痕迹。这些积年的老伤，就像隐藏在身体里的债务。
再加上你……恕我直言，你的下属告诉我，你近几年来，长时间的劳累、过度的精神绷紧……你的心神和身体，都早已疲惫到了极限。”
“这场虚弱，是枪伤、老伤、心力交瘁，一同导致的。你现在的情况，就像一场即将烧毁一切的热病。”
陈九没有反驳。
从古巴的甘蔗园，到旧金山的火拼，到安定峡谷的建设，再到如今横跨太平洋的庞大布