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为了庆祝这个里程碑式的进展,哈灵顿勋爵在家中举办了一场盛大的晚宴。伦敦的政商名流云集,气氛热烈而高昂。
晚宴上,比特丽斯成了众人瞩目的焦点。
朋友们纷纷向她举杯,半开玩笑半是羡慕地说她是这场“联姻”的缔造者。
“亲爱的比阿特丽斯,”一位公爵夫人笑着说,“你为英格兰捕获了本季最出色的一位男士,还顺便为我们带来了这么一笔大生意!”
这些赞美刺进比阿特丽斯的心里。
她强颜欢笑,优雅地应对着,感觉自己像一个蛋糕,只是一个附属品。
菲利普伯爵,作为晚宴的主角,表现得一如既往的完美。
他从容地接受着祝贺,言辞谦逊而得体。
在一次公开的祝酒中,他特意提到了比特丽斯。
“我必须感谢哈灵顿小姐,”他举起酒杯,目光扫过比特丽斯,却没有任何温度,“没有她,我不可能如此迅速地结识在座的各位。她为我打开了伦敦的大门,她宝贵的帮助,是这个项目得以成功的关键。”
他的话语引来一片善意的笑声和掌声。
在众人听来,这是一位追求者对心上人最得体的公开致谢,是求婚的前奏。
但听在比特丽斯耳中,这无异于一句总结。
他公开承认了她的价值,一个社交工具的价值。
他用礼貌的方式,宣告了她利用价值的终结。
他已经得到了他想要的一切。
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