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这么多年下来，倒也争气，各处开花。
这些新开拓的生意背后的血与火，在座的每一个人都心知肚明。
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陈九微微点头，目光转向了右手边一个身材粗壮的汉子——梁宽，义兴三年前提的“红棍”，在全美格斗大赛杀出重围，打赢决赛后整整躺了三个月。
“阿宽，说说南边的情况。”
“是，龙头。”
梁宽的声音如同闷雷，“按照您的吩咐，我们广州的兄弟花了半年时间，把珠三角的底细摸了个遍。一句话：烂透了，也正是时候！”
“自太平天国被平定后，清廷对两广的会党进行了血腥清洗。当年跟着陈开、李文茂揭竿而起的老英雄们，死的死，逃的逃，剩下的都是些什么货色？”
他语气中充满讽刺：“如今南方的三合会、洪门，早已没了胆气，连忠义二字都快不认得了。
他们不是一个整体，而是一百多个大大小小的山头。佛山的码头、东莞的赌场、香山的私盐，甚至一条河的渡船，都能养出一个龙头。
为了抢地盘、争妓女，互相倾轧，血流成河，比我们当年跟爱尔兰佬打得还凶。”
“还有，我跟他们其中几个堂口接触过，他们没有远见，”
“有胆识的几乎在几次起义都杀干净了。”
梁宽继续道，“剩下的只会守着自己的一亩三分地收保护费，连开一家像样的商行都不会。他们的武器还是大刀长矛，最多有几支土铳。
他们的大佬，想的只是老婆孩子热炕头，早已忘了洪门祖宗的规矩。”
他最后望向陈九，眼神灼热：“九爷，广州以北，尽数是这样的货色。那些所谓的大佬，不过是一群占着茅坑不拉屎的土财主。
只要我们举着重整洪门，再造忠义的大旗回去，带上美洲的金元和快枪，再许他们一些生意和规矩，他们要么跪下，要么躺下！
九爷，兄弟们早都等不及了！”
陈九压了一下手，示意他坐下，
“诸位叔伯，”
“我们有钱，有枪，有人，更有规矩。而故土的兄弟们，有的是一盘散沙和被官府欺压的怨气。金山如今是我们的了，铁路上的血汗，矿洞里的白骨，都换来了今天。但我们的根，在国内。”
他的目光扫过全场，带着不容置疑的威严。
“开春之后，从各堂口抽调两百名精锐。要枪法最好、拳脚最硬、脑子最灵的兄弟，组成开拓队，先从广州出发。”
“义兴，要回到它的发源地。明年和后年，两年之内，珠江两岸所有的香堂，都只认我们旧金山义兴这一个牌子！
此事，由夏威夷堂的林叔总负责，梁宽你从旁协助。”
被点名的夏威夷“山主”林德海立刻起身，他是个皮肤黝黑的老人，眼中却精光四射：“遵九爷令！保证让南国的兄弟，见识见识金山的规矩！”
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散会后，头目们鱼贯而出，脸上带着兴奋与凝重。
陈九独自留在厅内，揉了揉眉心。
一个汉子快步走了进来，手里拿着一封信，刚要进门被门口守着的几个叔伯辈拦住。
“几位大爷，刚从邮局取来的信，是从纽约寄给九爷的。”
为首的林德海伸手接过，示意自己要亲自送过去。
“林叔。” 送信的恭敬地递上。
林德海眼睛瞥了一眼信封，当他看到“Eileen”这个名字时，眉头瞬间锁紧。
他接过信，没有拆开，只是用手攥着信封，和周围几个叔伯交换着眼神。
他们早先恐惧到了极点，私下里派人去打听过陈九的喜好，那个洋婆子的大名早都深深记下。
片刻后，他把堂里的年轻人拉到一边，叮嘱他送到总会去，让总会的几个老家伙看看，尽量先收起来，他做不了主。
小伙子心惊胆战，凑过来低声问：“林叔，这……这不送吗？本来信早就到了，九爷的行踪我们哪敢过问，好不容易凑上，不给九爷看吗？要是让九爷知道了，怕是要大发雷霆的啊！”
林德海叹了口气：“九爷早该成家立业了。林家小姐知书达理，是咱们自己人，这门亲事关乎着整个唐人街的未来，不能有半点差池。不要在这个时候多生事端。”
他看了一眼凑上来的几个山主，小声说：
“再说，真要换一个念经的洋婆子来做龙头的当家主母，咱们这些在刀口上讨生活的老家伙，又该如何自处？”
“你不怕九爷信了洋人的教，或者被那个洋婆子吹枕头风？”
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伦敦。
火车喘着粗气，停在帕丁顿车站那巨大的玻璃钢穹顶之下，
菲德尔·门多萨——如今的菲