他穿着一身笔挺的燕尾服，脸上有些疏离的礼貌。
总管径直走到他们的桌旁，却没有看林兆祥，
“先生，这张桌子的费用，已经由我们公司记账了。”
林兆祥愣住了：“记账？为什么？”
总管没有回答他的问题，而是转向了陈九，微微躬下身。
“陈先生，”他用英语低声说道，“一切都已按照您的吩咐安排妥当。您的套房已经备好了热水和夜宵。请问您和您的同伴，是现在就回房休息，还是需要其他的服务？”
林兆祥是会说英语的，听完眼睛瞬间瞪大了，他手里的酒杯差点没拿稳。他难以置信地看着眼前这一幕，大脑一片空白。
陈九应了一声，站起身，对着林兆祥微微点了点头，算是告别。
那位白人总管，亲自在前面为陈九和梁伯引路。
林兆祥眼睁睁地看着他们三人，径直走向了那道由天鹅绒绳索隔开的、通往顶层头等套房的专属楼梯。
直到他们的背影彻底消失在楼梯的拐角处，林兆祥才像被人抽走了所有力气一般，瘫软在椅子上。
姓陈，来自旧金山，他想起了那个传闻，两眼一黑。
此人最痛恨鸦片啊！
自己是惹祸了吧？
————————————
“烟土！又是烟土！”
梁伯咳嗽了两声，如今陈九在身边，不允许他抽烟，只好骂骂咧咧。
痛骂了一堆这些卖国贼，他又有些疲惫。
“阿九啊……”
“看着这些小东洋搞的这些…娘的发展得真快，到处都是工厂，码头上也都是铁疙瘩，当年在天京……”
那段记忆，如同烙印，刻在他灵魂的最深处。
看着这个小邦，同样是被洋人叩开门户的地方，又如何能不感慨？
那个战火纷飞的记忆里，那些穿着破衣烂衫、满怀着“建立地上天国”理想的兄弟们，是如何用最原始的土法，试图去对抗洋人的坚船利炮，如何能忘？
“那时…我们也有诸匠营、百工衙…”
“在湖州，我也督造过枪炮。学着红毛鬼的样子，挖矿、炼铁、铸炮…可是不成啊…”
“当时我们把收缴来的铜钟、铁锅，全都熔了，请了几个从广东来的铁匠，日夜赶工。炼出来的铁疙瘩，不是炸膛就是打不远。炸死的自己人，比打死的清妖还多。可还是得造啊，不造，连还手的家伙都没有。
好不容易逮了几个给清妖做事的西洋匠人，还没问出个子丑寅卯，曾老九（曾国荃）的吉字营就围上来了…”
老人的手无意识地颤抖着，仿佛又触摸到了那些粗糙而劣质的铁器，
“那时候，清妖那边，也请了洋人教官。”
“曾国藩、李鸿章，他们请的西洋教官，买的洋枪洋炮，比我们的好得多…淮军整营整营的换装洋枪。
一个叫戈登的英国人，带着他的常胜军，装备着见都没见过的洋枪洋炮，训练着听不懂的洋操。我们这些人，一个个都是敢死的好汉，可在那排枪和开花炮弹面前，就跟纸糊的没什么两样。肉身，终究是堵不住他们的炮口啊……”
常胜军戈登的火炮，一炸就是一片…
“我们输，不是输在不敢拼命…是输在了这些铁家伙上，输在了造不出、买不起这些铁家伙上啊！”
他猛地咳嗽起来，苍老的面庞涨得通红，陈九连忙递上一杯水。
梁伯缓过气，抓住陈九的手臂，“阿九，你看到了吗？这小邦，走的就是李合肥（李鸿章）想走却没走通、也不敢真走下去的路！
他们是真的在学，是真的要把这些东西变成自己的！
这海上，这世道…怕是早变了！”
“所以，”陈九接过他的话，
“我才更要看，更要学。这里的人被美国人的黑船敲开了国门，跟咱们一样，都是被人用大炮指着脑门逼着开埠的。
可他们是怎么做的？他们没有关起门来骂洋夷，而是派出了最大规模的使团，去欧洲，去美国，去看，去学。
所以我才会在金山，千方百计地搞农场、攒机器、修铁路、弄船队。光有人不行，有敢打敢杀的人也不行。必须有机器，有能造机器、会用机器的脑子，有能养活这些机器、支撑这些脑子的银子。”
“你看这大海。西班牙人、葡萄牙人靠着帆船和勇气称霸一时，如今安在？
荷兰人靠商贸立国，如今也被英国压过一头。为何如今是英吉利人的天下？”
“不是因为他们国王有多英明，而是因为他们最先搞出了蒸汽机，最先用机器织布，最先造出了铁甲舰！他们的东印度公司，不只是商队，更是军队，是政府。
是工业、商业、武力的结合体！他们用机器生产出廉价的商品，用坚船利炮打开别人的国门，再用他们的规则和契约垄断贸易，吸全世界的血来供养他们的岛国！”
“香