他说的是粤语，带着一股陈伟无比熟悉的、新会乡下的口音。
陈伟的嘴唇哆嗦着，他想回答，却发现自己的喉咙像是被堵住了一样，发不出任何声音。
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“问你话。”
陈九身旁那个中年汉子，用一种冰冷的、不带丝毫感情的语气说道。
这声呵斥，像一根针，刺破了陈伟的恐惧。
他“噗通”一声跪了下来，额头重重地磕在沾满酒渍的地板上，声音里带着哭腔：“九……九爷！小的……小的是广东新会的！”
“新会？”陈九的眉毛微微挑了一下，那平静的脸上，终于有了一丝波澜，“哪一支的？”
“回九爷，是……是茶马镇，陈屋村的，承的是咸水寨那一支陈姓，小的家中排行老二，父母早亡。”
陈伟将那个他离家时就背得滚瓜烂熟的宗族支脉，一股脑地说了出来。
他说完，便死死地将头埋在地上，等待着最后的审判。
整个斗场落针可闻。所有人都屏住呼吸，看着这戏剧性的一幕。
不知过了多久，久到陈伟以为自己就要窒息时，他听到头顶传来一声轻微的、几乎无法察觉的叹息。
然后，是那个平静的声音再次响起。
“起来吧。”
陈伟有些茫然地抬起头。
“把地上的碎玻璃收拾干净，”
陈九淡淡地说道，目光已经从他身上移开，重新落回了擂台上，“去账房那里，领三个月的工钱。明天，不用再来这里了。”
陈伟愣住了，大脑一时间无法处理这番话的含义。不用来了？这是……要赶他走？还是……
“九爷让你去唐人街的总会报到。”
那个冷脸的汉子补充了一句，语气依旧冰冷，但似乎少了一丝敌意。
陈伟张了张嘴，想说些感谢的话，却发现自己除了磕头，不知道还能做什么。
他对着那个男人的方向，重重地磕了三个响头，然后才手忙脚乱地爬起来，找来扫帚和簸箕。
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陈九的目光从那个名叫陈伟的同乡小子身上收回，心中却泛起一丝波澜。
又一个新来的，又一张被希望和恐惧扭曲的年轻面孔。
这三年，他见过太多这样的面孔。
他们像扑火的飞蛾，从珠江口那片贫瘠的土地，源源不断地涌向这座名为“金山”的虚幻火焰。
他环顾四周，身边那些熟悉的面孔，似乎一年比一年少。
王崇和死了，死在海天交接之时。
何文增被他这样的“会匪”头子捅死，死得悄无声息。
致公堂最能打的八极武师死在铁轨旁的冻土，后来几个师傅跟香港总堂来的第二批人正面做过一场，虽然赢了，领头的汉子瘸了一条腿，如今在码头的仓库里当管事。
更多的人，是像水滴汇入大海一样，无声无息地消失在了这座城市的阴暗角落里。
他又亲手送走了那些跟他日久的小辈。
新人换旧人。
梁伯花白了头发，整日咳嗽，阿昌叔如今乘马车都费劲，整日使唤总会的小伙子给他买酒止疼。
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他的目光重新落回擂台，
“把人都叫过来。”他对身旁的黄阿贵说道。
片刻之后，斗场里最能打的十一个格斗手，被带到了陈九面前。
他们中的每一个人，都是在这两年多的血腥淘汰赛中，用拳头和生命证明过自己的狠角色。四个华人，七个来自不同国家的白人或黑人。
其中，就有那个刚刚在拳台上以刁钻手法取胜的李木黄。
他换上了一身干净的衣服，脸上的伤口经过了简单的处理，但那双眼睛里的狠厉之气还未完全散去。他站在那里，沉默而警惕，像一头随时准备再次扑杀的孤狼。
“诸位，”
陈九站起身，目光从每一个人的脸上缓缓扫过，
“这地下拳赛打了这么久，累不累？”
没人回答。在他们看来，这或许是某种试探。
“两年多了，有些人病了残了，有些人声名鹊起，赚足了分红，我却一个人也没放走。”
他停了一会，看过他们的眼神。
“我已经谈好，联合加州几位有头有脸的洋人商人，举办第一届全美利坚格斗之王大赛。”
这个消息，让所有人都吃了一惊。
地下拳赛，要变成公开的、全美性质的大赛？
“不再是这种藏在地下、无法无天的野蛮殴斗。”
陈九继续说道，“我们将重新制定规则，广为招募，邀请全世界最顶尖的格斗家前来参赛。比赛将在旧金山最大的剧院举行，报纸会报道，甚