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亚瑟·斯特林并没有立刻回答。他只是缓缓地转过身，将视线从那片生机勃勃的田野上移开，投向了堤坝之外那片依旧被晨雾笼罩的、充满敌意的广阔世界。
“陈，”
“我之所以沉默，不是因为怯懦，也不是因为冷漠。”
斯特林的声音变得严肃起来，“恰恰相反，正是因为我太清楚这个国家的脾性，太了解那些躲在民意和‘法律’背后的人有多么阴险，我才必须保持沉默。我的沉默，不是退让，而是一种策略。一种……保护这片农场的策略。”
“策略？”
“是的，策略。”斯特林点了点头，他指了指堤坝之内那规划得井井有条的社区，
“陈，你有没有想过，你这座农场，在那些外面的人眼中，究竟是什么？”
不等陈九回答，他便自问自答地说了下去：“在普通白人劳工眼中，你们是抢夺他们饭碗的人，在土地投机商眼中，你们是占据了肥肉的钉子户，在那些政客眼中，你们是用来煽动民众、换取选票的绝佳工具。但这些，都还不是最致命的。”
“最致命的是，如果把这座农场真正的运作方式，你们内部的制度，公之于众，那么在那些真正掌握着这个国家权力的精英眼中，这里就会立刻从一个经济问题或者说种族矛盾，升级为一个思想问题，一个制度威胁。到那时，等待你的，将是毁灭性的打击。”
“不会有人给你昨天那样的机会。”
“陈，你建立的这个地方，是一个奇迹。但这个奇迹，恰恰是建立在对这个国家最核心价值观的颠覆之上。你明白吗？”
“这里，土地是公有的，所有产出归集体所有，社员们按劳分配，不是为了利润，而是为了共同的扎根活命的决心。你们有自己的学堂，自己的诊所，为老弱病残提供庇护，这实际上是一种最原始的社会保障。你们甚至发行自己的劳动券，在这里，它比美元更重要。你想建立的是一个完全自给自足、互助合作的社群。”
“这一切，在我看来，是高尚的，是合理的，是通往一个更美好世界的尝试。可是在外面那些人的眼中，这是什么？这是对私有财产神圣不可侵犯这一立国之本的公然挑战！他们不会把这里称作合作农场，他们会贴上一个更可怕的标签——主义！”
主义这个词，对于19世纪70年代的美国而言，充满了革命的、甚至是颠覆性的意味。
它与欧洲的工潮、巴黎公社的血腥记忆紧密相连，是所有既得利益者和保守势力眼中的洪水猛兽。
“你或许不了解我的老师，罗伯特·欧文先生。”
斯特林的声音里带着一丝遥远的敬意，
“他是一位伟大的理想主义者，也是一位成功的实业家。他坚信，人的性格并非天生，而是由环境塑造的。只要创造一个理性的、合作的、充满关爱的环境，就能消除贫困、犯罪和一切社会弊病，建立一个新道德世界。”
“为此，他倾尽毕生财富，在美国印第安纳州的荒野上，建立了一个名为新和谐村的社区。他从欧洲和美国各地吸引了无数顶尖的科学家、教育家和思想家，那艘载着他们前来的船，甚至被誉为知识方舟。他们废除了私有财产，建立了公共食堂和学校，甚至尝试着改革传统的婚姻和家庭制度。他们想证明，一个没有剥削、没有压迫、人人平等的社会是可能存在的。”
斯特林的脸上露出一丝苦涩的笑容：“然而，结果呢？这个伟大的实验，在短短两年内就宣告失败了。失败的原因很复杂，有内部管理的问题，有人性中自私与懒惰的问题，但一个极其重要的外部原因，就是来自整个美国社会的敌意与污蔑。”
“报纸上，那些从未踏足过新和谐村的编辑们，将那里描绘成一个藏污纳垢、伤风败俗的人间地狱。他们说我们是无神论者，是家庭的破坏者，是企图用欧洲的歪理邪说来腐蚀美国纯洁灵魂的阴谋家。欧文先生的理想，被他们肆意地歪曲、丑化，最终，整个社会都将我们视为异类和威胁。这种无形的压力，是压垮骆驼的最后一根稻草。”
他转回头，目光灼灼地看着陈九：“陈，你明白了吗？连欧文先生那样一位德高望重的白人慈善家，在美国本土进行的社会实验，都会招致如此恶毒的攻击。那么你呢？一个由华人领导的、带有同样危险思想的社区，建立在他们虎视眈眈的土地上，一旦被他们抓到把柄，后果会是什么？”
“那将是一场灾难！”
“他们会立刻抓住黄皮和主义这两个煽动性的标签，将你们描绘成一股双重的、致命的威胁！他们会对民众说，看啊！这些黄皮肤的异教徒，他们不仅要抢走你们的工作，还要用他们那种邪恶的、蜂巢一样的集体主义，来摧毁我们自由的、建立在个人奋斗与私有财产之上的伟大国度！到那时，攻击我们，就