有一支队伍日日操枪，就是为了防着他们随时翻脸。”

    陈九的眼中闪过一丝冰冷的锋芒：

    “我怕啊，阿妈！我怕我们流血流汗，用命拼出来的这点基业，最后全给别人做了嫁衣裳！我怕等洋人的军队开进唐人街，开进渔寮区，把枪口对准我们的时候，我们连反抗的力气都没有，攒下的金山银山，转眼就成了他们的战利品！ 就像当年英法联军抢圆明园一样！”

    他站起身，语气变得无比坚定，也带着一种孤注一掷的决绝：

    “所以，我不能停，更不能退！在这金山，我不仅要活下去，还要活得让人不敢动歪心思！我要带着兄弟们，拼命地往上爬！往这金山的上层钻！钱，要赚得更多，多到让那些银行家、议员离不开我们！势，要造得更大，大到让市长、州长甚至华盛顿的老爷们，在动我们之前，都得先掂量掂量后果！”

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    “那一整队律师，要能站在联邦法院的法庭上为我们据理力争！太平洋渔业的货船，还要买更大的蒸汽船！东方珍宝行的名字，还要出现在诺布山那些阔佬太太的沙龙话题里！我要用金元开路，用实力说话，在这座白人主宰的城市里，硬生生凿出一块属于我们华人的、他们不敢轻易践踏的领地！”

    “只有这样，阿妈，”

    他回过头，目光灼灼，“我们才能保住眼前这来之不易的一切。也只有这样，积蓄了足够的力量，将来……万一故土有难，我们这些海外飘零的种子，才有能力，也有资本，回去！去打仗！去保住我们的土地！朝廷可以亡，但汉土，绝不能丢！”

    “我不想生我养我的珠江口，停满鬼佬的军舰！日后想要回家祭祖，还得看洋大人脸色！”

    “阿妈！”

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    他喘了口气，接着说。

    “如今，我源源不断地从国内招人，一边是抓紧开垦萨城的土地，一边往加拿大那边移民，等今年土地的收成结束，明年，儿子还要再往夏威夷移民，找个人去效忠那里的国王，留一片土地。还要再下南洋，带人去马来亚，槟城哪里占下一片土地，给咱们留些后路。”

    “仲要买更多的大船，阿妈，仔日日夜夜操心，一刻都唔敢歇啊......”

    李兰泪流满面，紧紧揽住陈九，喊了好一阵，先讲得出话。

    “当阿妈求你，给阿妈留个孙仔啦，给陈家留点香火，阿九，我惊你同你老豆同你叔公一样，冇咗，阿妈……会喊死嘅！”

    屋内陷入了长久的寂静。只有煤油灯芯偶尔发出轻微的噼啪声。

    她颤抖着手，轻轻抚摸着儿子的背。

    她不知道，她的九儿，在这条布满荆棘的险路上还能走多久。

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