车厢内的空气瞬间变得冷硬。
未等陈九有任何反应，卡洛的怒火已然爆发。
他猛地推开车门，站在守卫面前，呵斥道：
“你太大胆了！敢这么和我老板说话！”
卡洛的手指几乎要戳到守卫的鼻子，
“睁开你的狗眼看清楚！这位先生，是太平洋渔业公司的董事！是太平洋罐头厂的董事！是我这间律师事务所的真正主人！更是巴尔巴利海岸区，太平洋大街上所有娱乐场所的背后老板！你现在告诉我，他，没有资格进去？！”
卡洛的每一句话，都像一记响亮的耳光，扇在守卫的脸上。
守卫被这连珠炮般的头衔和气势震得目瞪口呆，脸色由红变白。
他结结巴巴地想要辩解，却一个字也说不出来。
他只是个看门的，哪里知道这错综复杂的权力归属。
他只知道，任何一个头衔，都足以让他立刻丢掉饭碗。
“滚开！”卡洛最后低吼道。
守卫浑身一颤，像被烫到一样猛地后退，再也不敢多看陈九一眼，几乎是九十度鞠躬地挥手，示意马车通行。
马车缓缓驶入，将那场小小的风波抛在身后。
车厢内，陈九始终没有动，甚至连表情都没有一丝变化。
仿佛刚才那场针对他的羞辱，与他毫无关系。
他重新坐好，低声说道：“先生，请恕我失职。”
陈九缓缓地转过头，每说一句话，只是冲他笑了笑。
卡洛明白，这个笑容，不是赞扬，而是一种确认。
确认了这个世界赤裸裸的法则。
他们下了车，随着稀疏的人流，走向那座灯火通明的大宅。
门口，身着制服外套的男仆，微微低垂着脑袋，眼神不经意扫过陈九与卡洛。
在这盛大的权力剧场里，这些侍者不过是舞台角落可有可无的道具。
进了门，
女人们的珠宝在强光下争奇斗艳，男人们擎着酒杯，谈笑风生，
卡洛灵巧地从侍者银盘上取过两杯香槟，递给陈九一杯。
两人没有跟任何人社交，有人认出了卡洛，远远朝着他点头示意，还端着酒杯向朝他走过来，被卡洛微微摇头制止。
他小心陪着身边这个男人，看着他那一瞬间的恍惚。
陈九将自己隐入靠墙沙发的浓重阴影里，这方寸之地成了他唯一的堡垒。
冰凉的酒液入喉，让他混乱灼热的思绪获得一丝短暂的清明。
他的目光开始在大厅中逡巡，他看到了那些作威作福的白人警察，脱下了那身唬人的皮，此刻也人模狗样地混迹其中，脸上堆砌着谄媚的笑容。
然后，他看到了她。
艾琳·科尔曼。
她立于大厅中央，人群如潮水般自动为她分开一条道路，使她成为无可争议的漩涡中心。
一袭白色的长裙，裙摆上缀着细碎的珍珠。
金色的秀发被精心盘起，露出优雅纤细的脖子，一串华美的宝石项链冷冰冰地缠绕其上，璀璨夺目。
她美得……如同他初见她时。
然而，此刻她的脸上，戴着微笑的面具。
一种完美的、无懈可击的微笑。
眼神流转，与涌上前道贺的宾客寒暄，姿态优雅。
那双曾如澄澈湖水，映过所有好奇与向往的蓝眼睛，映过他的脸泛起微微笑意的蓝眼睛，此刻像蒙上了旧金山的浓雾。
陈九心里愈发沉闷，忍不住闭上眼睛，微微喘了口气。
他苦笑一声，没想到，真的高估了自己。
就在这时，卡尔·阿尔沃德如同胜利者般出现在她身侧。
一身笔挺的军官礼服，金绶带与勋章在灯下刺目地闪耀，宣示着他的身份与掠夺者的荣光。
他高大英俊，脸上带着与生俱来的傲慢与志得意满。
他走到艾琳身边，极其自然地伸臂，揽住了她的腰。
艾琳的身体，在那一瞬，有极细微的僵硬。
随即，她又松弛下来，甚至顺从地将头微微倾向卡尔，脸上依旧是那副微笑。
陈九的目光，盯在卡尔放在艾琳腰间的那只手上。
他的手指，下意识地摸向腰间——那里本该悬挂着他的砍刀和左轮手枪，但现在，只有光滑的西装布料。
他是一个被自己缴了械的战士。
在这里，暴力毫无作用。
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卡尔似乎对艾琳的驯顺极为满意。
他低下头，在她耳边低语了几句，引得周围宾客爆发出心领神会的、谄媚的哄笑。
艾琳的脸颊飞起一丝红晕，
随即，卡尔高擎起酒杯，声音洪亮地向全场致意，享受着四面八方涌来的艳